Мать наследницы

Я все предусмотрел, вам ничего не угрожает.
— Хорошо, пойдем, — решительно согласилась я, не зная, чего хочу. С одной стороны, хотелось верить, что там окажется не Клара, а с другой — я жаждала посмотреть в глаза предательнице. — Помоги мне слезть, — попросила я, поняв, что не смогу самостоятельно вылезти из седла. Без капли промедления дух подошел ко мне и, обхватив крепкими руками талию, легко спустил меня на землю. Секунда — и весь мир исчез, закружился в разноцветном вихре, унося меня прочь из дворца в родное Южное царство.
Я сразу поняла, что мы оказались на месте. Воздух здесь намного более теплый и влажный, и я мгновенно взмокла в своем костюме. Осмотревшись, я вдруг обнаружила, что мы стоим в помещении, довольно красиво и богато отделанном в каком -то слащавом розовом стиле.
— Какие люди! — голос вроде бы знакомый, но с такими чуждыми интонациями, что я приняла его за чужой. — Царица Аделия пожаловала!
Посмотрев вправо, я увидела сидящую в кресле женщину с оголенными стройными ногами и неприлично ярко накрашенным лицом. С трудом я узнала в этой проститутке подругу детства. Она постарела на несколько лет, изменился взгляд, мимика и жесты. Прежде всегда доброжелательная и веселая улыбка превратилась в хищный оскал.
— Клара? — выдохнула я, не верящим взглядом смотря в до боли знакомое лицо. Эта мерзкая кислотно-алая помада. Эти отвратительные яркие румяна. Эти противные синие тени на веках. Как бы я не пыталась убедить себя в обратном, но передо мной сидела Клара — падшая женщина с удивительно уверенным и гордым видом, словно она не проститутка, а хозяйка этого мира. — Что с тобой случилось?
— Со мной? — рассмеялась женщина. — Я нашла себя, — развела руками она. Клара двигалась удивительно свободно и открыто, в её движениях проскальзывала сексуальность и распущенность. В прошлом, когда мы общались, подобного за ней не наблюдалось.
— Ты стала проституткой? — прошептала я, с жалостью смотря на подругу. Даже её взгляд изменился. Передо мной сидит Клара, но в то же время это совершенно чужой человек.
— Да, — ничуть не смутившись, ответила она, пожав плечами. — Знаешь, подруга, я ведь стала намного свободнее и счастливее, чем была раньше, живя при дворах правителей.
— Что за глупости? — покачала головой я.
— Глупость — это выйти замуж по указке отца, — Клара смерила меня надменным взглядом. -Глупость — это жить рядом с ненавистным мужчиной и.. .рожать детей от другого.
Я пошатнулась, услышав эти слова. Слишком прямолинейным был взгляд у Клары при произнесении последней фразы, чтобы принять ее за случайность. Она все знает.
— Да, да, — подтвердила женщина, кивая головой. — Я догадалась, что ты изменила Габриллиону. Твой любовник, благословят его боги, проговорился о том, что ты носишь именно его ребенка. Как тебе удалось подцепить такого могущественного мужчину? — глаза падшей женщины сверкнули любопытством, и меня затопило презрение. Я ничего не ответила, не желая обсуждать эту тему с кем-либо. Тем более, с ней.
— Так, значит, ты довольна своей долей? — спросила я, чувствуя, как пересохло в горле. Медленно, но верно во мне вскипала ярость.
— Вполне, — гордо заявила Клара. — Я больше не подчиняюсь мужчинам, мне не нужно искать богатого жениха и выполнять требования отца. Я сама зарабатываю деньги, и их намного больше, чем давал мне отец на карманные расходы. Мадам следит, чтобы посетители вели себя прилично, и со мной все обращаются также, как с обычными женщинами: никто не бьет, не мучает, не просит ничего особенно мерзкого. Для мерзостей есть другие девочки, которых не жалко, — Клара потрясла передо мной золотым браслетом на своем тонком запястье. — Сама заработала, — похвасталась она.
— Клара, ты же была такой доброй девушкой, — прошептала я, все еще не в силах сопоставить образ этой проститутки и своей подруги. — Как ты опустилась до такого?
— Опустилась?! — изумленно воскликнула она, распахнув глаза. — Адель, я опустилась в тот момент, когда попыталась убить тебя и твоего нерожденного ребенка. Я поступила ужасно,
— виновато вздохнула она. — Прости меня.
— Зачем? — сглотнула я, сжав кулаки.
— Отец приказал, — развела руками Клара, — а я и не подумала не подчиниться. Вот это -ужасно. А спать с мужчинами за деньги — это моя работа, и не более того. Я не причиняю людям зла, никого не убиваю, не участвую в интригах. Мне нравится эта жизнь, — легко и искренне призналась она, а я уже представила, как вырываю из головы ее светлые волосы.
— Расскажи об этом, — я хотела услышать все из ее уст.
— Да что тут рассказывать, — хмыкнула в ответ Клара. — Я подговорила знакомого стражника сломать систему отопления, чтобы ты простудилась накануне родов, а твой ребенок