Мать наследницы

вверх, обхватив шею Пита и прижавшись к его груди.
— Моя радость, — выдохну маг с такой нежностью, которой не всегда удостаивал даже меня.
— Смотри, что я тебе принес, — будто фокусник, Пит выхватил из-за спины новую куклу, почти такую же, как сломанная. Прежде я не обращала внимания на детали внешности новой игрушки, но теперь различия стали очевидны. Первая кукла имела подкрученные в спирали локоны, а у этой игрушки на голове сложная прическа из кос. Та кукла была одета в нежное шелковое платье цвета светлого неба, а эта игрушка носит красный бархат. В конце концов, лицо первой куклы неуловимо напоминало чертами лицо любимой дочери, а у принесенной игрушки на щеках странные, слишком яркие румяна. В душу начали закрадываться первые опасения, когда спальню наполнил протяжный детский вой.
— Это не та-а-а-а, — заплакала Ева, вновь начав заливаться слезами. — Не така-а-а-ая…
— Дочь, ту кукла расписывали специально для тебя, — вздохнул Пит, прижав к себе Еву. Рядом с папой она плакала особенно жалостливо, голос казался тоньше, задевая что -то в душе. — Прости, точно такой же куклы больше нет. Но папа приготовил тебе сюрприз, -произнес он, и рыдания тут же оборвались.
— Правда? — спросила Ева, утирая слезы с лица.
— Да, — улыбнулся Пит. — Вы с мамой поедете в теплый замок на берегу озера. Ты хочешь научиться плавать?
— Да! — от радости у ребенка загорелись глаза. — Очень хочу! А ты поедешь с нами, папочка? — её интонации переполняла надежда.
— Я буду вас навещать, — уклончиво ответил Пит. — Обещаешь мне, что научишься плавать?
— он наградил дочь многозначительным взглядом. — Я буду приходить и проверять, как хорошо ты плаваешь.
— Обещаю! — ни капли не задумываясь, ответила Ева, радостно взвизгнув. — Архан поможет мне плавать.
— Архан не поедет с тобой, моя ромашка, — покачал головой Пит. Улыбка дочери тут же померкла, на лице отразилось недоумение.
— Почему? — с непередаваемой детской искренностью спросила девочка и тут же выдала самое очевидное предположение: — Он наказан, да?
— Нет, доченька, — Пит не смог сдержать смешок. — Архан ни в чем не провинился. Просто ему нужно побыть в этом дворце без тебя и мамы.
— Мы ему надоели, — огорченно вздохнула Ева, понуро опустив голову.
— Что? — опешил Пит. — Нет, жемчужинка, Архан любит и тебя, и маму. Даже слишком сильно любит, — тихо добавил он, отведя взгляд. — Не переживай, скучно тебе не будет, -весело подмигнул он дочери. — Обещаю, что сделаю все, чтобы у моей крошки были игрушки, — торжественно пообещал маг, прижав кулак к груди.
— Но мне не нужны игрушки, — грустно вздохнула Ева, удивив своим заявлением нас обоих.
— Как это? — не сдержалась я. — Дочка, ты же любишь свои игрушки.
— Люблю, — безразлично пожала плечами она. — Но игрушки быстро надоедают, с ними нельзя пообщаться и побегать. Мне хочется живого друга, понимаешь? — Ева подняла на отца ясные, как чистое небо, глаза.
— Живого? — с легкой растерянностью протянул Пит, непонимающе взглянув на меня. — Ты хочешь подружку?
— Или друга, — вздохнула дочка. — Живого, настоящего… Ладно, — шепнула она, взяв новую куклу в руки. Ева смотрела на неё с такой тоской, что даже мне захотелось угостить её сладостями, лишь бы она не грустила и не плакала. Ох, чувствую, у нас в семье растет великий манипулятор! — Пойду к Архану. Пусть он играет со мной, пока я не уеду. Мне страшно оставаться одной после того, как кто -то сломал мою куклу, — в глазах вновь заблестели слезы.
— Доченька, рядом с тобой всегда находятся двое охранных духов, — напомнил ей Пит. — Тебе нечего бояться.
Ева грустно кивнула, делая вид, что поверила. Спрыгнув с коленей отца, она потопала в гостиную. Плечи опущены, голова утоплена в них, новая кукла тянется за хозяйкой по полу как хвост. Похоже, новая игрушка понравилась не так сильно, как предыдущая. Вместе с няней дочь ушла искать Архана.
— А наш сын не обидится, узнав, что сестра и мама уехали «на отдых» без него? — спросила я, когда за Евой закрылась дверь.
— Я объясню ему, что обиды — это то, чего в сердце мужчины не должно быть никогда, -пообещал мне Пит с теплой улыбкой на устах. — Собирайся, мое сокровище, — сильные руки легли мне на талию. — Завтра утром вы с Евой отбываете в южные земли.
— Что такого задумала Серпента, что ты решил отправить отсюда нас с дочерью? — вслух задалась я вопросом, волновавшим меня с самого начала этого разговора. — Неужели ты боишься простую женщину?
— Адель, при всем моем восхищении твоим умом. — протянул Пит, облизнув губы, — почему решение всех проблем ты видишь в устранении человека или в старании ему памяти? Неужели ты не хочешь попытаться решить проблему цивилизованным методом?
— Как?! — воскликнула