Прошло четыре года с тех пор, как я стала женой царя Севера. Догадывается ли мой муж, что наши дети не от него? Больше всего на свете я боюсь, что о моем поступке узнают подданные и царь, ведь в таком случае и меня, и моих малышей ждет казнь. Предательство, ревность, интриги и борьба за власть — что еще мне придется пережить прежде, чем жизнь войдет в тихое русло?
Авторы: Алисия Эванс
из сада, чтобы укрыться в своей комнате от посторонних глаз и дать волю слезам. За что он с ней так? Архан всегда был добр и терпелив, даже в те моменты, когда, казалось бы, любой человек готов сорваться.
Оставшись в своей спальне, Ева упала на кровать и расплакалась. Остановить рыдания было невозможно, да и не было на это сил. Вскоре слезы закончились, вдохнуть воздух стало невозможно, а легкие, казалось, разрывались от спазматических вдохов.
Неожиданно что-то лохматое и теплое ткнулось ей в плечо.
— Мама! — воскликнула девушка, подпрыгнув от страха. Что за. — Стеф?! — не поверила она своим глазам, увидев в своей спальне огромного черного пса. При свете дня он не выглядел таким пугающим, желтые глаза не горели как два уголька. Вполне симпатичная собака, разве что, крупнее обычной раза в полтора. — Как ты попал сюда?
Пес не ответил. Он смотрел на неё жалостливым взглядом, опустив треугольные уши к голове. Не спрашивая разрешения, собака запрыгнула на кровать, ткнувшись носом в живот девушки. Голову опустил на лапы, вытянувшись в длинную пушистую трубочку.
— Стеф, — вновь расплакалась Ева, уронив голову на мягкое и теплое тело. Пес совсем не вонял. На псарне за ним очень хорошо ухаживают. — Что мне делать? Я хочу быть с Рагнаром, я люблю его. Но боюсь отца, — шепотом добавила она. — Если он узнает о нас, он рассвирепеет. Он ведь думает, что я еще ребенок. Что мне делать? Оставить Рагнара ради его же безопасности? Оттолкнуть его? Но я хочу быть с ним, Стеф. Он такой. — девушка мечтательно закатила глаза. — Благородный, спокойный. В нем есть какая-то внутренняя сила, стержень, что крепче любых мышц. Зачем я все это тебе рассказываю? — грустно улыбнулась она. — Ты ведь просто собака.
Стеф издал тонкий и короткий звук, означающий нечто вроде сочувственных извинений, заслужив новую порцию поглаживаний.
— Знаешь, я так мечтаю сбежать отсюда, — очень тихо произнесла Ева, задумчивым взглядом уставившись в окно. — Узнать, какова жизнь там, за пределами этого дворца? Отец иногда брал меня в свой мир, но это не то. Я всегда под его неусыпным контролем. А каково это -ехать куда хочешь, делать что хочешь и общаться с кем хочешь, я и не знаю. Что такое свобода? Знаешь, думаю, этот контроль с его стороны не прекратится никогда. Он приставит ко мне охрану даже тогда, когда я уеду учиться. Он будет контролировать мое окружение, моих друзей и все мои передвижений. Понимаю, папа беспокоится, — пожала плечами Ева. — Но иногда мне кажется, что он душит меня своей любовью и заботой.
Неожиданно раздался стук в дверь.
— Ева? — послышался голос мамы. — С тобой все в порядке?
— Да, мама, сейчас, — спешно утирая слезы, отозвалась девушка. — Стеф, прячься! -скомандовала она. Подпрыгивая с постели. — В шкаф!
Повинуясь приказу, пес прыгнул в распахнутую дверцу и улегся на днище.
— Сиди тихо! — прошептала Ева и захлопнула шкаф. Что могло понадобиться маме? Обычно в это время она занята делами. — Матушка, — улыбнулась Ева, открывая дверь. Ничто в её облике не напоминало о слезах, которыми она только что поливала подушку. — Что-то случилось.
— Я войду? — спросила Адель вместо ответа. Она не сводила взгляда с лица дочери. Ева уже знала, что это значит: матушка что-то подозревает. Неужели Архан рассказал ей…?
— Конечно, — все также улыбаясь, ответила царевна.
— Ева, моя радость, — выдохнула матушка, остановившись посреди комнаты. Она осматривалась, будто чувствуя что-то неладное, но виду не подала.
— Вы что-то хотели? — вежливо поинтересовалась царевна, когда пауза затянулась.
— Да, — вздрогнула Адель. — На днях к нам приедут гости из далеких земель. Мой старинный друг, князь одной из восточных провинций. С ним будет его дочь, твоя ровесница. Она старше на год-два. Надеюсь, вы подружитесь, — улыбнулась матушка ободряющей улыбкой. Ева скривилась от таких новостей.
— Я не дружу с кем попало, — отозвалась девушка, не скрывая своих мыслей. Она привыкла быть откровенной с матерью. — Даже если это твои друзья, я не могу обещать, что приму их в свою круг.
— Я знаю, — к её удивлению, мать совсем не обиделась, а лицо её озарила светлая и любящая улыбка. Подойдя к дочери, Адель обняла своё дитя. — Знаю, какая ты, — выдохнула она, поглаживая Еву по спине. — Я не настаиваю. Просто хочу, чтобы ты пообщалась с князем и его дочерью. Ева, моя родная, я ведь вижу, что тебя что-то волнует. Ты сама не своя в последние недели. То грустишь, то смеешься. Что с тобой происходит? Ты все можешь рассказать мне, — Адель выразительно указала взглядом на щеки дочери. От неё не укрылись следы слез на юном личике.
— Все в порядке, мама, — натянуто улыбнулась
