Прошло четыре года с тех пор, как я стала женой царя Севера. Догадывается ли мой муж, что наши дети не от него? Больше всего на свете я боюсь, что о моем поступке узнают подданные и царь, ведь в таком случае и меня, и моих малышей ждет казнь. Предательство, ревность, интриги и борьба за власть — что еще мне придется пережить прежде, чем жизнь войдет в тихое русло?
Авторы: Алисия Эванс
учиться. Никаких мужчин.
Архан вышел из столовой, с трудом контролируя гнев. Как же его бесит этот старый кабан! Не выдержав, царевич впечатал кулак в ближайшую стену, оставив на ней паутину трещин. Отправить Еву за море, в чужую страну, чтобы отдать какому-то козлу в жены. От мыслей об этом кровь в венах вскипала.
— Здравствуй, отец, — распахнув двери в покои матери, Архан увидел, что вся его семья собралась за столом. — Здравствуй, матушка, — в знак уважения он поцеловал руку Адель. -Приятного всем аппетита, — усевшись за стол, начал накладывать себе жаркое и только сейчас заметил, что все трое внимательно смотрят на него. — Что? — не понял Архан.
— Почему ты такой взвинченный? — осторожно спросила матушка.
— Габриллион может вывести из себя кого угодно, — устало вздохнул царевич, мельком бросив взгляд на погрустневшую сестру. Ева сидела перед девственно чистой тарелкой, демонстративно не глядя на брата. Она злится, он знает.
— Что он тебе сказал? — улыбнулся Пит, приступив к ужину.
— Он хочет выдать Еву замуж, — едва слова слетели с губ, за столом повисла тишина.
— За кого? — отец уже не излучал прежнего добродушие. Вопрос замужества единственной дочери заставляет его нервничать.
— За принца из-за моря, — фыркнул Архан. — Я сказал, чтобы он и думать об этом забыл, -выразительный взгляд на сестру ясно дал понять, что не только царю следует выбросить из головы определенные мысли.
— Не следует ли нам окончательно отлучить его от власти? — задумчиво протянул Пит.
— Ему и так недолго осталось, — Адель послала мужу предупреждающий взгляд. — Ты же видишь, процесс необратим.
— О чем вы? — нахмурился Архан.
— Потом расскажу как-нибудь, — мать послала ему грустную улыбку. — Когда подрастешь. На это замечание царевич лишь фыркнул.
— Боюсь, матушка, если я подрасту еще больше, то проткну потолок, — мрачно заметил он. Мать продолжает считать его ребенком, хотя Архан давно вырос. Он не чувствовал себя подростком, как его сверстники. Даже в друзьях держал парней от двадцати лет и старше.
Остаток ужина омрачало лишь одно — кислая мина Евангелины. За время трапезы царевна не проронила ни слова, да и не съела почти ничего. Кажется, даже к известию о своем замужестве она оказалась безразлична. Знала, что отец не позволит этому случиться. Архан не мог подавить раздражения, которое заполняло его при взгляде на сестру. Чего она куксится?! Из-за бастарда царя?! Пусть спасибо скажет за то, что не рассказал отцу о её шалостях. Стычка в парке должна была ясно дать понять ей, что такие отношения нужно прекратить. Остается надеяться, что со временем она это поймет. Времени осталось немного.
***
Бал получился пышным и богатым. Десяток коронованных особ присутствовали здесь.
— Скучно, — вздохнул Архан, обводя потухшим взглядом танцующие пары.
— Твоего внимания ищут все девушки, — с завистью проговорил Алекс, — а ты даже не удостоил никого из них танцем.
— Все эти женщины неинтересны, — вздохнул царевич. — К тому же, ужасно глупы. Вот скажи, почему наши женщины получают столь скудное образование?
-А зачем оно им? — пожал плечами друг. — Работать им не нужно, науками заниматься тоже. У женщин одна работа — ублажать мужа и рожать детей.
— А общение? — скосил на него глаза Архан. — Если мы берем этих женщин в жены, то почему позволяем им оставаться дурами? Видишь эту, Мари? В синем платье. Она призналась мне, что последний раз читала книгу пять лет назад, да и то по строгому настоянию учителя. Уверен, навык чтения она уже утратила.
— Не знаю, мне нравится, — пожал плечами Алекс. — Красивая девушка, из благородного дома. Зачем мне ее знания?
— А как ты будешь уважать свою жену, мать твоих детей, если она будет дурой? — резонно заметил царевич. Друг пролепетал что-то невнятное в ответ.
— С этим нужно что-то делать… — себе под нос прошептал Архан, осматривая зал, как вдруг взгляд зацепился за незнакомую девушку в самой гуще танцующих. Миловидное личико, стройная фигура, нежные зеленые глаза. Однако, что -то было в ней не так. Что-то, выделяющее её среди других девушек. Что же? Присмотревшись внимательнее, Архан понял, что привлекало его. Её взгляд. А точнее, ум и интеллект, читающиеся на женском лице. — Добрый вечер, — Архан подобрался к ней сзади, и это стало ошибкой. Девушка вздрогнула от неожиданности, а, увидев, кто проявил к ней свое внимание, залилась краской.
— Здра-дравствуйте, Ваше Высочество, — пролепетала девушка. Милейшая картина.
— Позвольте пригласить вас на танец, — Архан протянул девушке руку, предлагая вложить свою ладонь в его пальцы. — Кстати,
