Мать наследницы

не сходила с лицо Евы. Что же с ней происходит? Дочь как будто отгородилась от меня, погрузилась в себя, в свои тайные мысли и переживания. Не покидало ощущение, что я теряю Еву, но она никак не хотела идти на контакт.
— Клянусь править справедливо, — донеслись до меня клятвы сына. — Уважать интересы своих подданных и бороться за мир и благо в государстве…
Я слушала в пол-уха, погрузившись в свои мысли. Для этого момента я и родила своего ребенка. Он рожден, чтобы править, и сегодня он занял трон. Власть не приплыла к нему
по течению и не упала в руки с небес. Он сам взял её. Силой, которой у него хоть отбавляй. Уверена, Архану хватит мудрости и ума удержать то, чего он достиг. Ему ничего не угрожает, а вот Еве… Она девушка, не обладающая силой и могуществом. Да, у нее есть магия, но она не сравнима с магией Пита. Моя дочь беззащитна перед этим миром, и какой-то частью своей души я ощущала неотвратимо надвигающуюся опасность. Стефан, что требовал её руки еще когда Ева была совсем ребенком, ведет себя подозрительно тихо.
***
— Вы очаровательны, леди Дорофея, — Архан отвесил девушке искренний комплимент. После коронации состоялся бал, который открыл молодой царь, пригласив на первый танец дочь князя из восточных земель.
— Благодарю, — пролепетала девушка, смущенно улыбнувшись. Она уже собиралась уезжать и такого внимания к своей персоне явно не ожидала.
— Вам понравились ваши покои? — поинтересовался молодой царь.
— Да, спасибо, — Дорофея покраснела пуще прежнего. — Комнаты просто великолепны.
— Вы можете оставаться в них столько, сколько пожелаете, — сообщил Архан, ничуть не лукавя.
— Благодарю за вашу доброту, но я все равно должна вернуться домой, — настояла девушка.
— Роль фаворитки, увы, не для меня.
— А вы упертая, — похвалил Архан. Не каждая осмелится отказать царю во второй раз. -Хорошо, — со вздохом согласился он. — Удерживать вас насильно я не намерен.
— Вы правда не обижаетесь? — Дорофея бросила на него настороженный взгляд. Боится, что он устроит ей проблемы? Глупая. Он такими подлостями не занимается.
— Мне больно, — признался Архан, не кривя душой. — Вы заинтересовали меня, Дорофея. Есть в вас что-то манящее и чувственное. Вы не такая, как другие женщины. В вас чувствуется ум и интеллект. Именно это красит девушку, а никак не милое личико.
— Намекаете, что красивым личиком я не обладаю? — полушутливо спросила девушка, не удержавшись. Архан видел, что ей больно, хоть она и пытается скрыть это за улыбкой. Молодой царь замер посреди танца, резко прижав к себе Дорофею. Придворные замешкались, не зная, что делать. Замереть или продолжать танцевать?
— Вы прекрасны, миледи, — тихим хриплым голосом произнес Архан, сверху вниз глядя в распахнутые карие глаза. Уже сегодня она уедет, другого шанса не будет. Наплевав на все, царь склонился и накрыл нежные губы властным поцелуем. Нет времени на нежности, нужно насладиться их вкусом сейчас, пока время не утекло сквозь пальцы, как вода.
Едва губы мага прикоснулись к Дорофее, его тело пронзила судорога. От сердца по всему телу пробежала дрожь, задев каждый нерв и прокатившись даже до кончиков волос. Это нечто невероятное. Огромная сила наполнила Архана, источником котором была сжатая в его руках девушка.
— М-м-м! — отчаянное сдавленное мычание донеслось до сознания, заставив разлепить глаза. Архан сам не заметил, как сжал девушку в своих объятиях, да так, что она посинела. Он мгновенно разжал руки, выпуская Дорофею на свободу.
— Мама! — простонала девушка, жадно глотая воздух. — Вы… Вы… — она смотрела она него со смесью ужаса и боли. — Вы ведь.
— Простите, — выдавил из себя царь и сам поразился тому, как низко и хрипло звучит его голос. — Я не понимаю, что на меня нашло.
Дорофея бросила на Архана затравленный взгляд. Она едва сдерживала слезы. Не говоря ни слова, девушка бросилась прочь из бального зала, словно бежала от пожара. В зале воцарилась мертвая тишина. Все с изумлением смотрели на царя, застывшего в центре пестрой толпы. Архан выловил изумленный взгляд отца, недоумевающий — сестры и недовольные глаза матери. Как ни странно, но ему было плевать ни это. В голове крутилась лишь одна мысль — вернуть Дорофея. По телу гуляли отголоски ментального удара, но Архан молился всем богам, чтобы чувства его не обманули.
Сорвавшись с места, царь погнался за Дорофеей. Она не успела убежать далеко, лишь вышла в коридор.
— Стой! — окликнул её Архан, но девушка лишь усилила шаг. Она пытается от него сбежать?
— Дорофея, вернись!
Перейдя на бег, царь нагнал её в два счета. Схватив за плечо, развернул к себе.
— Прошу вас, пустите! — прошипела девушка, пытаясь вырваться,