Мать наследницы

— Сердце пронзило удивительное отчетливое осознание: в этот мир пришла моя Истинная. Тебя еще не было на свете, моя родная, но я уже чувствовал присутствие твоей души в этом мире.
— Что? Но как?
— Твоя мать, наверное, еще сама не знала, что забеременела, — объяснил Стеф, — но я уже чувствовал в ней твою душу. Сначала я решил, что твоя мать и есть моя Истинная, -виновато хмыкнул он, — но потом понял, что это не так. Адель уже была отмечена другим мужчиной. Тогда я догадался по её запаху, что она носит ребенка — мою Истинную. Представляешь, найти свою пару и знать, что её придется ждать еще восемнадцать лет, -нервно рассмеялся оборотень. — Я не мог оставаться в стороне. Когда ты достигла осознанного возраста, я попытался открыться тебе, но твой отец пришел в ярость.
— И ты решил быть возле меня в образе собаки, — догадалась Ева.
— Я подарил тебе щенка редкой породы, надеялся наблюдать за тобой через него, — почесал затылок он. — Но твой отец убил щенка.
— Как?! — ахнула девушка, испуганно приложив ладонь ко рту. — Папа?!
— Да, но не осуждай его, — Стеф заступился за Пита. — Он переживал за тебя. Я бы поступил также.
— То есть ты не жил на псарне? — нахмурилась Ева.
— Я бывал там, — уклончиво ответил Стеф. — Но в основном перемещался в образе пса. Меня мало кто видел, думая, что я обитатель двора.
— Неужели охранные духи тебя не заметили? — удивилась девушка.
— Нет. Оборотни не источают магию, засечь нас очень сложно, — подмигнул он девушке. -Так что твоему папе придется постараться, чтобы найти нас.
— Теперь понятно, почему ты всегда караулил нас с Рагнаром, — грустно улыбнулась Ева. При упоминании бастарда по лицу оборотня пробежала тень.
— Я понимаю, он был твоим первым увлечением, — негромко произнес Стеф, улыбаясь уголком рта. Его голос изменился, потяжелел. — Надеюсь, чувства к нему в прошлом? -поинтересовался он, приподнимая голову девушки за подбородок.
— Да, в прошлом, — уверенно кивнула Ева. — Рагнар решил оставить меня, и этого не изменить. Я не собираюсь навязываться и жить чувствами, которые ни к чему не приведут.
— Я прошу тебя, Евангелна, — мужские пальцы сжали ее ладонь. — Прошу.. .стать моей женой,
— выдохнул Стеф. — Сейчас, сегодня, в моем мире. Прошу тебя всегда быть моей женщиной, матерью моих детей.
— Не знаю. — опустила глаза в пол Ева. — Все так быстро произошло. Я совсем не знаю тебя.
— Неправда, знаешь, — возразил оборотень. — Ты знаешь меня уже много лет. Именно мне ты рассказывала тайны, которые не могла доверить даже маме. Я был свидетелем твоих слез горя и радости. И только я смогу сделать тебя счастливой. Соглашайся, Ева, -проникновенно попросил он, оставляя на её руке нежный поцелуй. — Клянусь тебе, что сделаю тебя счастливой.

счастливой.
— Долгие годы ты был мне верным другом, Стеф, — вздохнула Ева, выдержав драматичную паузу. — И я, пожалуй, соглашусь стать твоей женой, но только потому, — быстро заговорила она, увидев, как просияло от счастья лицо оборотня, — что факт нашего брака добавит тебе немного шансов выжить, когда мой отец и брат найдут тебя. Возможно, в таком случае они даже не убьют тебя, — мило улыбнулась она.
— Твой отец уже пытался, — гордо заявил Стеф. — У него не вышло, — подмигнул он ей. -Если ты согласна, милости прошу, — он отступил вправо, открывая Еве вид на брачный алтарь. Все это время он заслонял его собой.
— Оборотни всегда женятся в пещерах? — нахмурилась Ева.
— Такова традиция, — нервно улыбнулся Стеф, подводя девушку к алтарю. Здесь уже все заготовлено: травы, благовония, очаг и даже кинжал. Интересно, что было бы, если бы Ева отказалась? Оборотень отступил бы? Очевидно ведь, что он настроился провести свадьбу во что бы то ни стало.
— А если бы я не согласилась? — осторожно спросила Ева, позволив подвести себя к алтарю.
— Я бы добивался твоего согласия до самой смерти, — лукаво улыбнулся Стеф. Вот и понимай, как хочешь. Неужели это намек на осознание собственно смерти от рук ее родных в очень скором будущем?
— Не хотелось бы оставаться вдовой в день свадьбы, — подшутила над ним Ева и кивнула, давая понять, что можно начинать ритуал.
— У нас, оборотней, все довольно просто, — пожал плечами Стеф, беря в руки огниво. -Слова пусты, мы предпочитаем действия, — с этими словами он зажег огонь в центре алтаря. Красное пламя осветило своды пещеры своим светом. — Клянусь на крови любить эту женщину, оберегать и защищать до последнего своего вздоха, — взяв кинжал, Стеф рассек собственную ладонь. Занеся руку над пламенем, отправил несколько капель в алтарь. Огонь издал шипящий звук и изменил цвет. Теперь пламя стало зеленым.