Мегалодон

– Да ладно вам, неплохо для кого угодно. Мало кто из человекообразных спускался так глубоко. Черт возьми, Терри, не обижайтесь на меня.
– Не обращайте внимания, – она улыбнулась. – Просто мне надоело все это. Отец на сто процентов старорежимный японец. Женщины могут оказываться в поле зрения, но их не должно быть слышно. И все такое прочее.
– Продолжайте. Как Ди Джей справился на Марианах?
– Хорошо. Он нашел ЮНИС и все заснял на видео. Этот кадр с той пленки.
Джонас еще раз посмотрел на фото. Опрокинутый ЮНИС лежал на дне каньона. По сферическому корпусу шла зияющая трещина. Опоры переломаны, кронштейны сорваны, даже титановая оболочка сильно помята и исцарапана. Джонас внимательно рассматривал снимок.
– А где панель сонара?
– Ди Джей нашел ее в сорока футах по течению. Он ее затралил, и теперь она в Монтерее. Вот почему я здесь. Отец хочет показать ее вам.
Джонас с недоверием посмотрел на Терри.
– Вы можете лететь со мной утром. Я должна доставить обратно институтский самолет к восьми.
Задумавшись, Джонас чуть не пропустил свой поворот.
– Сюда, налево.
Она свернула в длинную, засыпанную листьями аллею и остановилась у красивого, скрытого листвой дома в испанском колониальном стиле.
Терри заглушила двигатель, Джонас, повернувшись к ней, прищурился:
– А больше ваш отец ничего не хочет?
– Насколько мне известно, нет, – ответила она после короткой паузы. – Мы не знаем, что случилось там, внизу. Отец надеется найти с вашей помощью хоть какой-то ответ, узнать ваше мнение как специалиста…
– Мое мнение как специалиста – не лезьте к черту в Марианский Желоб. Это слишком опасно, тем более в одноместном аппарате.
– Послушайте, доктор Тэйлор, может быть, вы за годы отставки и потеряли кураж, но не мы с Ди Джеем. Что же все-таки случилось с вами, черт побери? Мне было только семнадцать, когда я вас впервые увидела, но прекрасно помню свое впечатление – у вас было шило в заднице.
– Терри, Марианский Желоб – это слишком глубоко и слишком опасно.
– Слишком опасно? Чего же вы боитесь – шестидесятифутовой белой акулы? – Она пренебрежительно ухмыльнулась. – Хотите, я расскажу вам кое-что, Джонас? То, что мы собрали за первые две недели, просто бесценно. Если система предупреждения будет работать, она спасет тысячи жизней. А вы так заняты и не можете потратить день, чтобы слетать в институт? Отец просит вас помочь. Только обследовать панель сонара да посмотреть видеофильм. И завтра же вечером вы опять дома, при своей обожаемой женушке. Не сомневаюсь, отец лично покажет вам нашу новую китовую лагуну.
Джонас вздохнул. Он подумал, что Macao Танака может быть другом – тем, чего ему столь недоставало последнее время.
– Когда вылетаем? – спросил он.
– Встретимся завтра утром в транзитном аэропорту ровно в семь тридцать.
– В транзитном… значит, лететь на одном из этих попрыгунчиков? – Он почувствовал тошноту.
– Спокойно. Я знаю пилота. Так до завтра. – Она быстро взглянула на него, повернулась и пошла к машине. Джонас стоял и смотрел, как она отъезжает по аллее.
Джонас закрыл за собой дверь и включил свет. На какое-то мгновение он почувствовал себя чужим в собственном доме. В воздухе еще пахло духами Мэгги. «Она вернется очень поздно», – подумал он.
Джонас пошел в кухню, вытащил бутылку водки из холодильника, но вдруг передумал. Включил кофеварку, сменил фильтр, насыпал кофе и залил воду. Глотнув из крана, прополоскал рот, закрыл кран и, пока варился кофе, пристально смотрел в окно, в темноту. Но там было только его отражение в стекле.
Когда кофе был готов, он поставил все на поднос и пошел в кабинет. Вернее, в святилище. Единственную комнату, которая действительно принадлежала ему. По стенам висели карты океанских побережий, горных цепей, глубоководных равнин и бездонных каньонов. На столах – множество окаменелых мегалодоновых зубов. Некоторые стояли в стеклянных футлярах, другие, как пресс-папье, прижимали стопки исписанных листов. Над письменным столом висела картина в раме с изображением большой белой акулы и рядом с ней – анатомический разрез этого животного.
Джонас поставил кружку возле компьютера и сел за клавиатуру. Подвешенные над монитором, на него скалились челюсти двенадцатифутовой акулы. Он нажал на клавиши, чтобы выйти в «Интернет», потом ввел адрес Океанографического института Танаки.
Титан…
Даже Джонасу трудно было поверить.

Джонас глотнул горячей жидкости и стал ждать, когда перед ним появится меня.
Он набрал слово:
ЮНИС.
ЮНИС
Беспилотный морской подводный аппарат для сбора