Иногда задумываешься: «А что такое чудо?» Черт и ангел на кухне — это чудо. Для нас чудо. И для старшего лейтенанта Александра Найденова — тоже чудо. А стратосферный истребитель? Это не чудо — это машина такая, обыденная и привычная, как автомат «калашникова».
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
лорд. Вы хотите знать, почему? — против обыкновения, леди Ульрика печально улыбнулась.
Она посмотрела в ту сторону, куда уехала диковинная троица с половинкой, легонько вздохнула. Пожала покрытыми плащом плечиками.
– В Изеке уже есть одна ведьма, Эрлик. Здешняя, а не чужачка. К тому же, не раз доказавшая лояльность городу и его жителям. И я считаю… нет, я знаю, что одной достаточно. Я ничего не имею против владеющих Силой, лишь бы они не во вред пользовались ею. Но видите ли, лорд — двум ведьмам в одном месте не ужиться. Вот такая закавыка.
Леди грустно посмотрела на нацеленный на неё клинок и качнула головой.
– Кроме того, вы невнимательно слушали дона Александра. Помните, он упоминал, что у себя на родине читал книги двух братьев-мудрецов — и те предупреждали, чем может обернуться для прежде полудикого народа такой рывок в науках и ремёслах? Они называли это прогрессорство.
– Пистолет в руке несмышлёного ребёнка… — лорд Эрлих шёпотом, задыхаясь, выдавил эти слова побелевшими губами. Рванул застёжки камзола, словно те вдруг стали душить его. Слепо потыкавшись, наконец сунул разочарованно вжикнувший клинок в ножны. — И всё же — я не пожалею сил, чтобы уничтожить вас, леди Ульрика…
Двое ехали по залитому солнцем туманному городу — и тот встречал их пустотой. Ни одного человека или повозки, ни одного прохожего или зеваки, лишь деловито замершие редкие группы стражников. И лишь когда копыта лошадей гулко затопали по настилу моста, под которым разбухшая после ливня речушка волочала валуны, конь лорда Эрлика вдруг остановился на середине и даже не подумал сдвинуться с места, несмотря на все усилия озадаченного всадника.
«Нет, дорогой мой — раз уж пришла пора объясниться…» — догнавшая его леди Ульрика усмехнулась.
– Вы, лорд, думали откупиться от дона Александра всего лишь презренным золотом? За всё, что он для нас сделал? — голос её зазвенел металлом, но повернувшийся мужчина сообразил, что место для разговора вышло неплохим — уже в нескольких шагах друг от друга ничего не разобрать — всё перекрывал шум разлившейся воды. — А я дала ему куда больше…
– Будто он будет счастлив с презренной ведьмой… — проворчал тот в ответ, всерьёз озадаченный поведением коня. Он уже собрался слезть с седла, чтобы проверить, что же такого приключилось, однако тот вдруг стронулся с места, легонько труся рядом с кобылкой дамы, кокетливо красующейся белыми чулочками на сухощавых ногах.
– Но вы же счастливы? — уж чего-чего Эрлик ожидал, но только не такого.
Да, его первая и единственная жена умерла при родах много лет назад. Да, приходит к нему по ночам таинственная красавица-служаночка, назвавшаяся Ундиной. Хотя за все годы совместных безумств так и не удалось не то, чтобы разыскать её, но даже и что-то о ней выяснить — незнакомка всегда ловко и легко исчезала под утро…
– Вам что-то известно, леди? — лорд Эрлик рывком опередил спутницу и загородил дорогу.
Леди Ульрика вздохнула. Решительно встряхнула длинными кудрями цвета старого золота, посмотрела в глаза. И проведя себя пальчиком по груди — меж двух своих прелестных даже под одеждой округлостей, негромко заметила, не опуская взгляда.
– А это место ты называешь ложбиной грёз…
На лорда Эрлика страшно было даже взглянуть.
– Слуги подкуплены? Откуда… зачем вам понадобилось за мной следить? Нет, не отвечайте! Кто она, и где её найти — вот что я хочу узнать!
Всадница улыбнулась, по-прежнему держа взгляд мужчины на невидимом поводке очаровательных глаз.
– А моя дочь Эллана очень похожа на вас, лорд — и такая же прелесть. Ну же, соображайте — ну! Неужели мужчины настолько же глупы, насколько о вас говорят?
Лорд молчал, и лицо его было само смятение. А дама, чувствуя что от волнения бешеный стук сейчас выскочит из груди, выдохнула:
– Отвести глаза слугам, да и вам, лорд — это сущая мелочь для опытной ведьмы. А Ундина это моё второе имя, тайное — даваемое каждой девочке при рождении.
Видя, что он всё ещё не в силах прийти в себя, леди Ульрика тронула кобылку с места, подъехала вплотную. Чуть привстав на стременах, она ласково, легонько поцеловала ошеломлённого мужчину. И когда ароматный водопад сладких впечатлений обрушился на него, он узнал этот поцелуй — и поверил.
– Но зачем, Ундина? У тебя ведь есть муж…
Ульрика горько усмехнулась.
– Лорд Густав? Пьяница и напыщенное ничтожество. Если б не отчаянная нищета — никогда бы моя мать не дала согласие на этот брак, — она вздохнула. — А моё сердце ведьмы помыкалось, бедолашное — и выбрало тебя.
Судя по выражению глаз лорда Эрлика — его собственное сердце отнюдь не было в претензии. И хотя разум ещё сопротивлялся, мужчина уже улыбнулся
