Мертвое море

вещи.
            Видно было, что сейчас Элизабет разозлилась не на шутку. Ее загнали в угол, и она показала когти. Пройдет еще немало времени, прежде чем она ответит кому-нибудь, чтобы оправдать свои действия или бездействие.
            — Ладно, — сказал Кушинг.  — Давайте чуть полегче.
            — Мы как пленники, — сказал Поллард. — Не думаю, что я смогу так жить.
            — Элизабет?
            — Да, тетушка Эльза?
            — Как долго вы собираетесь держать нас в плену?
            — Тетушка Эльза…
            — Не отрицай, — сказала Тетушка Эльза, грозя пальцем непокорной племяннице. — Ты слишком долго держала меня здесь под замком. Думаю, я имею право знать, как долго ты собираешься продолжать это. Ну и? Есть что сказать в свое оправдание?
            Но Элизабет не нашла, что ответить. Она просто стояла и терпела нападки собственной тети. Стала вдруг какой-то постаревшей и беспомощной, будто у нее выбили почву из-под ног. Она посмотрела на Кушинга, потому что он был единственный, с которым она чувствовала хоть какую-то связь. Потом, покраснев, составила тарелки и чашки на поднос и отнесла их на камбуз.
            — Куда это она? — спросил Джордж.
            — О, глупая девчонка, — казала Тетушка Эльза. — Надулась, наверное. И пошла спать.
            — Что? — ухмыльнулся Джордж себе под нос.
            — Не провоцируй, — сказал ему Кушинг.
            Он вышел вслед за Элизабет, оставив Джорджа с вечно задумчивым Чесбро, находящимся без сознания Гослингом, совершенно сбитым с толку Поллардом. И… да, с Тетушкой Эльзой, конечно же, у которой было по чуть-чуть от этих их состояний, и кое-что еще.
            Думаю, нам нужен человек, который возьмет бразды правления в свои руки, — сказала Тетушка Эльза, задумчиво почесывая подбородок. — Да, да, да. Который будет главным. Не думаю, что моя племянница подходит на эту роль.
            — Кажется, до сих пор она отлично справлялась, — сказал Джордж.
            Тетушка Эльза посмотрела на Гослинга, будто вела беседу с ним. Она откинула назад голову и рассмеялась.
            — О, вы слышали это? Мужчины. Они хотят лишь одного и скажут что угодно, чтобы получить это.
            На этот раз рассмеялся Джордж.
            — Я что-то пропустил?
            — Возможно, она права, — сказал Поллард.
            — В том, что я хочу лишь одного?
            — Нет, в том, что кто-то другой должен быть главным. Возможно, Элизабет нужен перерыв. Она слишком долго была здесь. И не видит леса за деревьями. Может, тебе взять на себя инициативу.
            — Мне?
            — Почему нет.
            — Кушинг же главный.
            Но Поллард покачал головой.
            — Нет. С тех пор как Первый… с тех пор, как мистер Гослинг заболел, командовал ты. Кушинг был кем-то вроде советника. Он смышленый, но не любит принимать решения. Главным должен быть ты.
            — Не слушайте его, — сказала Тетушка Эльза. — Он всего лишь мальчишка, капитан. Маленький лгунишка, а маленьким лгунишкам нельзя доверять. Он скажет что угодно, чтобы получить свое. Всегда был таким. Любит манипулировать людьми.
            Тут Джордж не выдержал.
            — Разве можно так говорить о собственном сыне.
            — Капитан, — воскликнула она. — Прошу вас не вмешиваться в наши семейные дела.
            — Я лишь хотел сказать, что ты должен взять на себя руководство, — возразил Поллард. — Только и всего.
            Джордж замолчал. Он не хотел быть главным. Это последнее, чего он хотел… Все же, если Элизабет намерена держать их здесь без какой-либо надежды на спасение, то, другой лидер просто необходим. Но опять же, она знала это место. Знала, что им угрожает… А что знает он?
            — Я предпочитаю демократию, — ответил лишь он.
            — Это просто моя идея, — сказал Поллард.
            — Никогда особенно не любила политику, — проворчала Тетушка Эльза. — Потеряла к ней интерес после убийства Маккинли. Думаю, Рузвельт был идиот. Многие из нас думали, что Рузвельт был идиот. Но он же был умный, не так ли? И хитрый, да? Он знал, что обычный человек думает как он, и использовал эту силу, эту способность нравиться людям. Мой отец потерял деньги из-за шахтерской забастовки.
            Вернулся Кушинг.
            — О чем разговариваете?
            — О политике, — сказал ему Джордж. — Что вы думаете о Рузвельте, сэр?
            — Бандит, — коротко ответил Кушинг.
12