Для Зимнего Дворца вновь наступают темные времена. Из-за запретного брака Король уязвим, как никогда. Враги не сидят, сложа руки. Готовят удар. И не один. Мари предстоит и персональное испытание: заглянуть в глаза страхам и понять, готова ли она сыграть отведенную по праву рождения роль.
Авторы: Бахтиярова Анна
потом… потом они провалились под землю. Или куда-то еще. В темноту. В непроглядную и бесконечную.
– Нет! – закричала Мари, заподозрив, что старуха их обманула и загнала в новую ловушку.
Но в следующее мгновенье приземлилась на колени. На опавшую золотую листву. Влажную после дождей.
– Ох…
Запястья взорвала боль и волнами пошла по телу. Гораздо хуже, чем Мари испытывала в доме госпожи Кин. Пальцы задрожали. В небе грохнуло, и полил дождь. Но вместо капель по спине замолотили крохотные льдинки. Рядом громко плакал Тем, как и Мари, стоя на коленях. С другой стороны почти рычал Витт, отчаянно сдерживая крик боли.
– Терпите! – велела Мари. – Скоро это прекратится.
Она поняла, что происходит. Погодный дар возвращался. Отзывался болью и неконтролируемыми осадками. Осенний дождь Тема превращался в лед, ведь рядом просыпался дар двух стихийников Зимы.
Наконец, боль стихла, и Мари попыталась подняться. Ноги отказывались ее держать. Однако она встала. Помогла зашкаливавшая злость. На Витта. Мари приготовилась накинуться на него, замолотить в грудь кулаками. За то, что бросил Эрма. Но обнаружила, что отцовский секретарь, как и Осенний мальчишка, лежит на листве без чувств.
– Да что… ох…
Мари снова догадалась, в чем дело. В большом мире госпожа Кин позволяла ей использовать погодный дар, а к Витту и Тему он вернулся после долгого перерыва. Понадобится время, чтобы оба пришли в себя.
Мари со стоном села на листву и огляделась. Лес. Кругом один сплошной лес. Лес их родного мира, без сомнений. Иначе бы способности не проявились. Но где этот лес? Между владениями Королей и срединной территорией или в людском городе? Не поймешь. Что теперь делать? В какую сторону идти?
Помощи ждать не от кого. Или…
Мари чуть по лбу себя не хлопнула. У нее же есть осколок!
Она извлекала из кармана серого платья зеркальце. Постучала по стеклу и приказала:
– Инэй Дората!
Но ответа не последовало.
Неужели, домой они так и не попали? Нет, не может быть!
– Грэм Иллара! – последовал новый приказ.
На этот раз сработало. Нареченный наставник отозвался. В зеркальце появилось вечно небритое лицо. Хмурое, сосредоточенное.
– Ох… Мари…
– Мы вернулись, – проговорила она хрипло и расплакалась, как ребенок. – Правда, не все…
Грэм странно кашлянул, пряча не то всхлип, не то радостный смех.
– Где вы?
– Не знаю точно. В лесу. Со мной Витт и Тем. Они без сознания.
– Тем? Приятель Яна?
– Да. Мы нашли его в Восточном… То есть… – Мари вытерла щеку рукавом. – Неважно. Мы… мы…
– Я найду вас. Воспользуюсь путеводителем. Он подскажет направление.
– Хорошо, – полагалось испытывать облегчение, но Мари ощущала лишь горечь. – Я пыталась связаться с отцом. Он не ответил.
– Инэй на переговорах с другими Повелителями. Держитесь там. Я постараюсь добраться поскорее…
Отражение Грэма исчезло. Мари убрала осколок и распласталась на листве, не чувствуя ни холода, ни сырости. Физические ощущения ничего не значили. Болела душа. Эрм остался в большом мире. Вероятно, навсегда. И это никак не исправить…
Мари стояла у окна в апартаментах на отцовском этаже и, не отрываясь, смотрела на Весенний Дворец. Там сейчас проходили переговоры четырех Повелителей Времен Года. Зеленый Замок выбрали не случайно. Королева Весны оправлялась после болезни и пока не была готова покидать дом. Грэм не вдавался в подробности, но Мари прекрасно поняла, что дело в ее исчезновении.
– Королева сначала держалась, – пояснил нареченный наставник сухо. – Хорошо держалась. Потом горе взяло свое. Однако твой отец нашел способ мотивировать ее на выздоровление.
Грэм предпочел не говорить, что это за способ. Мари не спросила. Она устала. Хотелось лечь в постель (или даже на пол) и проспать сутки напролет. Но Мари заставляла себя бодрствовать. До тех пор, пока не поговорит с отцом. Или с обоими родителями. Она даже переодеваться отказалась. Так и осталась в сером платье из большого мира.
Грэм явился за ними часа через три после разговора через осколок. Тем и Витт успели очнуться, но чувствовали себя ужасно. Оказалось, они переместились в леса Орэна. Путеводитель не подкачал, помог Грэму. Он прибыл верхом и захватил еще двух лошадей. Одна досталась Витту, другая Мари. Тема Грэм посадил к себе.
– Хочу домой, – пробормотал мальчишка измученно. – К брату.
– Скоро ты его увидишь. Потерпи немного. Пусть сначала тебя осмотрит лекарь.
Мари не удивилась, что нареченный наставник забирал
