Месть Осени

что жестоко покараю виновника исчезновения секретарей. А заодно изгоню из Дворца всю семью, чтобы остальным было неповадно. Поклялся, что поиски – вопрос времени. Но если злодей явится с повинной, или его сдаст кто-то из родственников, так и быть, проявлю милосердие. Знаю, жестоко грозить расправой близким. Но это сработало. Ко мне явился сын преступника. Ты знакома с парнем. Он был твоим наставником в Погодной канцелярии.
Мари чуть на пол не села от неожиданности.
– Эж Юнт?! Ох…
А ведь она видела Эжа незадолго до исчезновения. Столкнулась на Дворцовой лестнице, и тот унес ноги. Мари решила, это из-за прошлогоднего заточения в темницу. А получается… получается…
– Юнт-младший признался, что нашел коробочку с десятком бусин. Точь-в-точь, как я описывал, когда грозил виновным карами. Мол, давно нашел. Но понятия не имел, что это такое. Отец отобрал бусины и запретил прикасаться. Эж не знал, что они опасны, и что отец охотится на тебя или Витта.
Мари усмехнулась. Все-то мерзавец знал. Иначе не шарахался бы, как от прокаженной. Мало посидел в темнице. Ох, мало.
– Так что с отцом?
Инэй виновато развел руками.
– Мы загнали его в угол. Но… он предпочел смерть темнице. Выбросился из окна.
Мари закрыла лицо ладонями. Вот как все повернулось. Трагично. Ужасно. Но ведь папенька Эжа отправил в большой мир не одного стихийника, пытаясь добраться до настоящей жертвы. Отправил на верную смерть. Сесилию уж точно.
– Не жалей его, – попросил Инэй.
– Не жалею, – Мари опустила руки и посмотрела отцу в глаза, чтобы видел, что она не лжет. – Просто устала от смертей и чужой глупости. Зачем Юнту вообще понадобилось охотиться на меня? Мстил за заточение сына?
– Не совсем. Прежде, чем убить себя, Юнт кричал, что не хотел в этомучаствовать. Мол, его заставили. Обещали погубить. Но имя шантажиста он унес в могилу. Как и собственные тайны. У него, как выяснилось, были серьезные карточные долги. Возможно, некто предложил заплатить. Но верится с трудом. Не тот повод, чтобы губить других стихийников.
Мари помолчала, гадая, много ли сил потратил Трент, уговаривая Юнта пойти на преступление. И не одно. Попыток подкинуть бусины было несколько. Надо обладать выдержкой, чтобы не бросить все на полпути. Или очень бояться сообщника…
– К сожалению, главный преступник на свободе. Мы не представляем, кто он. Возможно, – Инэй посмотрел на дочь с мольбой, – стоит скрыть твое возвращение. Пусть негодяй думает…
– Нет. Это лишнее, – перебила Мари. – Я знаю, кто он. Трент Вилкоэ.
Инэй вздрогнул. На лице отразилось неверие, а затем грусть.
– Мари, ты… Этот стихийник много чего натворил в прошлом, но…
Отец не знал, какие слова подобрать, а Мари грустно улыбнулась.
– За гранью я познакомилась со стихийницей Осени. Она прожила в большом мире почти сорок лет. Попала туда вместе с сестрой в юности. Они видели, кто бросил им под ноги бусы. Лайнус Вилкоэ – отец Трента и Далилы. Подозреваю, бусины столетиями хранились в семье. Когда Лайнус покинул Дворец, бусины остались в распоряжении деда, а потом перешли к Тренту.
Инэй погладил подбородок, переваривая услышанное. Объяснение Мари произвело впечатление.
– Я доберусь до Трента, не сомневайся, – пообещал он после паузы.
– Злат не позволит. Трент – его зять.
– Я не собираюсь спрашивать Злата. Слишком много на себя берет. Вот и сегодня на переговорах… Неважно, – Инэй махнул рукой. – Он пытается тянуть одеяло на себя. Но это мелочи. Мне все равно, кому Трент Вилкоэ приходится родственником. Я заставлю гадкого мальчишку заплатить.
– Кстати, та стихийница… – Мари тяжело вздохнула. – Ее имя Марла Рата. Она была невестой Злата.
– Ого! Громкая история. О загадочном исчезновении невесты Принца сочинили немало легенд. Версий существовало множество, но ни одна не выдерживала критики.
– Марла осталась в большом мире. И Эрм. Старуха их не выпустила, – Мари снова всхлипнула. – Марла хотела вернуться. Очень хотела. А Эрм… Эрм…
Инэй поцеловал дочь в лоб.
– Не мучай себя. Ты не в силах помочь всем. Тебе необходимо отдохнуть, а потом мы поговорим о том мире. Обо всем, что там случилось. И вот еще что, – Инэй нахмурился, явно собираясь выдать нечто неприятное. – Давай оставим в секрете историю Марлы. Пока. Прибережем этот козырь. У меня предчувствие, что он нам пригодится.
– В борьбе со Златом? – Мари не понравилось предложение отца.
– Да. Он продолжает искать способы досадить нам.
– Хорошо, – смирилась Мари.
В конце концов, она не поклонница Короля Осени. Марла – это Марла. А Злат… Ничего страшного, если он еще какое-то время поживет в неведении о судьбе