Месть Осени

Да только не стихийник, а человек. Посадите его сюда. У меня к нему разговор. Но сначала осмотрите ногу. Не факт, что она вообще пострадала. Парень отличный актер. В самом прямом смысле.
Как ни странно, он не лгал. Нога, правда, пострадала. Ступня раздулась, став похожей на подушку, и посинела. Но это не отменяло факта, что парень направлялся туда, где ему находиться не полагалось.
– Спасибо вам огромное за помощь, – благодарил он Бо, еще не подозревая, какой сюрприз ждет внутри кареты.
А едва встретился с бело-голубыми глазами Мари, чуть не выпрыгнул наружу, позабыв про больную ногу. Да главный стражник ловко схватил его за локоть и усадил назад, выпустив заодно в лицо снежный вихрь для устрашения.
– Не дергайся, парень. Иначе насмерть заморожу.
Тот заскрежетал зубами, но подчинился, а Мари усмехнулась.
– Ну, здравствуй, Фарлим. Давно не виделись.
– Насмехаешься? – спросил тот прямо.
– Нет, констатирую факт. Зря ты вернулся на земли стихийников. Да еще прямиком в Весенний Дворец направлялся. Нехорошо.
– Не ваше дело! – огрызнулся актер. Он понял, что на этот раз с Мари не удастся договориться.
– Не груби Королевскому секретарю, – приказал Бо, и перед носом Фарлима появился кулак.
– Вообще-то это мое дело, – проговорила Мари абсолютно спокойно, хотя внутри все клокотало от гнева. – Я позволила тебе уйти. Дала фору. И получила за это. И от Королевы Весны, и от Короля Зимы. Хотела, как лучше. Хотела помочь тебе и Стелле. Но тебе наплевать на чужие жертвы. Ты возвращаешься обратно, как ни в чем ни бывало.
Фарлим скривился.
– А что я должен делать? Сидеть спокойно, пока ее выдают замуж и превращают в наседку, высиживающую золотые яйца?
– Но-но… – попытался осадить парня Бо, однако Мари подняла руку, призывая его к молчанию.
– Это бремя рода. Стелла – дочь Короля. У нее нет выбора. Придется делать то, что необходимо. Для общего блага. И я не думаю, что Стеллу не устраивает жених. Я видела их вместе. Достойный стихийник. И ей точно не противен. Впрочем, все это не твое дело.
– Мое! – Фарлим резко подался вперед, но Бо дернул его назад.
– Стелла перестала быть твоим делом, – отрезала Мари. – И вовсе не из-за происхождения. Это случилось раньше, когда она предпочла тебе Ниира. Мне жаль, Фарлим. Правда, жаль. Но на этот раз я не стану тебя покрывать. Передам в руки Королевы Весты. Она решит, что с тобой делать.
Актер едва не рычал, но Мари больше не желала вести этот разговор. Отодвинула штору и уставилась в окно, желая, чтобы за ним поскорее показалась параллель Торы. У нее впереди важные дела, а злость Фарлима точно не помогает настроиться на нужный лад…
Они расстались через полчаса. Два охранника повезли актера в Весенний Дворец. На полпути им предстояло встретиться со стражниками Весты. Бо сначала не хотел отпускать парней, но Мари объявила, что дело в Дессоне не терпит отлагательств, да им и не нужна толпа. Вчетвером меньше шансов привлечь ненужное внимание, чем вшестером.
Фарлим подарил Мари на прощание долгий взгляд. Многозначительный. Нет, в нем не читалось угрозы, скорее, пожелание. Пожелание полюбить и потерять. Актер понятия не имел, что это уже случилось. Мари отвернулась, не желая смотреть в полные укора глаза. Сам виноват. Сидел бы спокойно в людском городе, ничего бы не случилось. А она не встает дважды на одни и те же грабли. Один раз помогла ему, действуя против матери. Второй раз сделает все правильно.
– Эй, ты в порядке, малышка Ситэрра? – спросил Бо, будто они снова оказались на кухне в сиротском доме.
– В порядке. Учусь принимать трудные решения.
– Хорошее дело, – отозвался главный стражник. – Главное, потом себя не ругать. Раз принял решение, значит, принял. Значит, так было надо.
Мари посмотрела на Бо с благодарностью. Он прав. Так надо. И точка.
Мари смотрела на мечущуюся по комнате Далилу и понятия не имела, как облегчить ее боль. Разве возможно облегчить то, что способно притупить лишь время?
И все же проговорила:
– Мне жаль. Мне, правда, очень жаль.
Подруга не услышала. Ходила туда-сюда от двери до окна и всхлипывала.
Мари обвела взглядом комнату. Уютная, пусть и крохотная. Угол в своем доме Далиле выделала портниха – подруга Лиры Фритт. Здесь юная помощница жила и работала. Стол был завален кусочками ткани и нитками. У стены стояли манекены с почти готовыми платьями. Вполне симпатичными, хотя и скромными. Только одно выделялось. Зелено-коричневое. Оно идеально подошло бы стихийнице Весны.
Стража осталась внизу. Мари договорилась с Бо, что он не войдет внутрь, чтобы не пугать хозяйку и не вызывать подозрений. Одно дело девушка – старинная подруга. Другое