Месть Осени

Важная клиентка.
– Так самая, – шепнула портниха многозначительно.
Мари поняла, что пора прощаться. Посмотрела с грустной улыбкой на подругу, и сердце зачастило. На лице Далилы застыло выражение тревоги вкупе с сожалением.
– Прости, – пробормотала она несчастно. – Следовало сразу сказать. Я собиралась. Только не знала как. После всех проблем. Да и вы совсем рассорились, как я поняла…
– Рассорились? – переспросила Мари растерянно.
С клиенткой Далилы? С какого перепуга?
А она уже входила в комнату, весело щебеча:
– Погода просто изумительная. Сейчас быстренько изобразим примерку и пойдем гулять. Возражения не принимаются, Далила. Я намерена…
Белокурая девушка замолчала, увидев лицо Далилы, а потом попятилась, заметив Мари.
А та только вздохнула тяжело.
– Ну, здравствуй, Тисса. Давно не виделись…
– Здра… здра… здра… – попыталась ответить та, но замолчала, так ничего не сказав.
– Прости, – снова извинилась Далила перед Мари. – Мы случайно столкнулись на рынке. К счастью, Тисса была без отца. Только со служанкой. Вот мы и придумали выдать ее за клиентку. Точнее, я придумала. Мы… мы…
Она тоже примолкла. Смотрела на Мари в ожидании вердикта. Однако тайная Принцесса Зимы понятия не имела, что сказать. Ну и закрутилось же все! Нарочно не придумаешь…
– Значит, она все знала, – проговорила Тисса с толикой обиды, обращаясь к Далиле. – Раньше меня.
Та фыркнула в ответ.
– А ты думала, мы с Ноем провернули все это в одиночку? Без помощи?
Тисса открыла рот, а Мари махнула рукой.
– Спасибо, что хоть сразу меня не сдала, Далила. И остальных помощников. А то некоторые только и делают, что дуются на всех вокруг без повода. Подставят в два счета.
Тисса всхлипнула и тут же воинственно нахмурила брови.
– Ну, все! – Далила топнула в сердцах. – Девочки, прекращайте балаган. Неужели, наша с Ноем мнимая смерть ничему вас не научила? Сколько можно умножать обиды? Мы все хороши, и точка. Давайте на этом остановимся и продолжим с чистого листа.
Мари с Тиссой переглянулись и неуверенно кивнули. Далила говорила дело. Однако это не просто – взять и все забыть. Пусть многие обиды и надуманные.
– Мне пора, – проговорила Мари. – Хозяйка не поймет, если я останусь на примерке стихийницы. А тебе не нужны проблемы.
– И то верно, – Далила подошла к Мари и обняла крепко-крепко, а та позавидовала Тиссе, ведь это она останется здесь выполнять обязанности подруги и подставлять плечо, чтобы Далила излила горе от потери отца. Грустная обязанность, но невероятно ценная.
– Еще увидимся, – пообещала Мари и выразительно посмотрела на Тиссу. – С тобой тоже. Когда вернешься на срединную территорию. Если, конечно, не найдешь повод возненавидеть меня еще за какой-нибудь грех.
Губы Тиссы задрожали. Но ответила она вполне уверенно.
– Я постараюсь не искать.
Прозвучало чуточку язвительно, но Мари поняла, что Тисса говорит искренне. Ей тоже надоела эта глупая вражда…

– Она хорошая. Правда. Веселая и забавная.
– Угу…
– Я серьезно, Мари. Иванна только при тебе заносчивая. Ну, и при остальных тоже. Поддерживает репутацию.
– Смотри, не влюбись в эту веселую и забавную.
– Тьфу на тебя! – разъярился мнимый наследник престола. – Мое сердце принадлежит Тиссе Саттер. С Иванной мы просто заодно.
Мари чуть по затылку его не стукнула. Серьезно?! Тисса?! Это не прошло?!
Да он издевается – этот негодный мальчишка!
– А что такого? Это тебе предстоит править в Зимнем Дворце. А я сбегу на срединную территорию и женюсь, на ком захочу. Между прочим, твои родители так и сделали. В смысле, не сбежали, а поженились.
С этим трудно было спорить. Но Мари не собиралась уступать.
– Вообще-то я рискую остаться старой девой. Тут негусто с кандидатами в мужья правящей Королеве. Так что обзаводиться следующим поколением клана Дората и наследниками придется тебе. И твоей жене. Только умоляю, постарайся, чтобы ею не стала Иванна Белли.
Ян заскрежетал зубами. Но от гневной тирады, готовой слететь с языка брата, Мари спасло появление Грэма, который нынче опоздал на тренировку Принца. При виде младшего поколения клана Дората с порозовевшими щеками, он пробурчал под нос что-то о влиянии дурной крови и без предупреждения выпустил в подопечных снежный вихрь. Да такой, что запросто собьет с ног. Ян это и продемонстрировал во всей красе. Пролетел шагов десять. Мари осталась стоять на месте. Успела отгородиться от выброса наставника стеной льда.