Месть Осени

Для твоего отца и брата, – проговорил Грэм безжалостно.
Но Мари покачала головой. Не факт. Она не позволит. Да, ей не хватало мужества объявить себя Принцессой и наследницей, но изменить исход голосование ей по силам. Если постараться. Если сделать все правильно.
– А если переубедить одного из троих? – она пристально посмотрела Грэму в глаза.
Нареченный наставник нахмурился. Он не знал о козыре, что Инэй велел Мари «припрятать». Но, кажется, пришло время им воспользоваться.
– Пьери не согласится. Росанна – должница Весты. Но требовать подобного твоя мать не вправе. Никто не вправе. А Злат так зол из-за ареста Зарины, что ненавидит всех детей Зимы из принципа. Никто не согласится проголосовать иначе.
– Посмотрим, – проговорила Мари, снова повернувшись к окну.
Грэм не воспринял ее поведение всерьез.
– Твоему отцу нам уже никак не помочь, – начал он все ту же «песнь». – Но жителям Дворца мы вполне способны облегчить жизнь. Рано или поздно тебе придется заявить о правах. Ты предпочитаешь дождаться, пока твоя бабка не навредит всем достойным стихийникам в Замке? Ты слышала, что она собирается лишить должности Хэмиша Альву и Бо Орфи? Королеве нужны марионетки на этих постах. Мари, ты меня слышишь?
– Слышу, – отозвалась та. – Но мой ответ не изменился. Я не стану вмешиваться. А теперь уходи. Мне надо кое-что обдумать.
– Что именно? Жизнь в сиротском доме? – съязвил нареченный наставник. – Ты сейчас ведешь себя хуже Яна. Бежишь от ответственности. От долга!
Но его слова не проняли Мари. Не пробили броню, что она создала после исчезновения отца и брата.
– Уходи, Грэм. Просто уйди. Мне больше нечего тебе сказать.
Нареченный наставник выругался, но подчинился. Покинул апартаменты. А Мари постояла еще несколько минут у окна и отправилась в спальню. Достала из тайника осколок, опустилась на кровать, крепко сжимая его в руке. Предстоял непростой разговор. Второй попытки не будет. Ставки высоки. Невероятно высоки…
Наконец, Мари решилась. Постучала три раза по стеклу и проговорила:
– Злат Орса.
Король Осени ответил мгновенно. Но увидев юную стихийницу Зимы, перекосился. Щеки мигом заалели от гнева.
– Да как ты смеешь, шу?!
Так он назвал Мари впервые. Прежде не позволял себе подобного обращения. Да, он говорил, что она человек. Но слово «шу» произносить не смел.
– Выслушайте меня, Ваше Величество. Мы можем друг другу помочь.
– Я уничтожу тебя, проклятая девка! – завопил Король Осени, явно не готовый к диалогу.
Тогда Мари забыла о тщательно приготовленных фразах и выпалила:
– Я знаю, что случилось с вашей невестой! Знаю, где Марла Рата!
Злат опешил, вытаращил глаза. Это было последним, что он ожидал услышать.
Но оцепенение продлилось недолго.
– Ах ты, маленькая дрянь! Решила, что можешь сначала забрать у меня дочь, а потом упоминать поганым ртом имя Марлы?!
– Она в большом мире. Мы встречались там. Много недель жили по соседству.
– Лгунья! Да я тебя!
Злат тряс кулаками и почти созрел, чтобы швырнуть осколок о стену или об пол.
– Марла говорила, что за вас все решили родители. Но вы влюбились друг в друга. По-настоящему. Вы оба ненавидели светские приемы, хотя приходилось постоянно бывать на них. Вы устраивали Марле сюрпризы. Ужин при свечах на крыше Дворца. А в день ее совершеннолетия был бал-маскарад. Вы сбежали из Замка. Стража вас не остановила, не признала в масках. Вы танцевали у моря. Под дождем.
Мари замолчала, осознав, что Злат больше не кричит, не грозит всевозможными карами, а слушает. Слушает очень внимательно.
– Откуда… откуда ты это узнала? – прошептал он благоговейно. – О тех танцах не знал никто…
– Никто, кроме вас двоих, – напомнила Мари. – Клянусь жизнью, Ваше Величество, я не лгу. Марла там. В большом мире. Уже почти сорок лет. Попала туда вместе с сестрой. Луиза Рата поссорилась с Лайнусом Вилкоэ. Он кинул им под ноги бусины. Был заносчивым мальчишкой, не понимал, что творит. Лайнус хотел наказать только Луизу, а Марла просто оказалась не в том месте, не в то время. Луиза давно мертва. Ее казнили, когда узнали, что она стихийница. А Марла умнее сестры. Она нашла неприметное место, чтобы жить не на виду и не попасться магам.
Мари больше не видела в осколке отражение Короля Осени. Злат отложил зеркальце и, кажется, закрыл лицо ладонями. Голос зазвучал приглушенно.
– Не может быть… Этого просто не может быть…
– Ненавидьте меня. И Короля Инэя. Это ваше право. Но если закрыть проход навсегда, вы лишите шанса вернуться и Марлу. Она пыталась миновать грань. Вместе с нами. Но жрица, что охраняла проход, не пустила всех. Только меня, Витта Мурэ