Для Зимнего Дворца вновь наступают темные времена. Из-за запретного брака Король уязвим, как никогда. Враги не сидят, сложа руки. Готовят удар. И не один. Мари предстоит и персональное испытание: заглянуть в глаза страхам и понять, готова ли она сыграть отведенную по праву рождения роль.
Авторы: Бахтиярова Анна
Удивительно, что Бо Орфи, по-прежнему, оставался главной стихийного правопорядка. Мари подозревала, что здесь не обошлось без заступничества Грэма, которому Бо приходился двоюродным братом.
В один из дней Мари столкнулась с Иванной Белли. Бывшая «невеста» Яна выздоровела и теперь расплачивалась за все, что натворила. Паучиха посчитала поведение девчонки предательством и определила в поломойки на полгода. Теперь Иванна драила коридоры с утра до ночи. Увидев Мари, она стыдливо отвела взгляд. Та хотела остановиться и подбодрить Иванну, но передумала. Никакие слова на свете не исправят ситуацию и чувства, что испытывала стихийница, которая еще недавно принадлежала к Дворцовой элите. Мари и сама находилась в похожем положении. Из Королевской «фаворитки» вновь превратилась в девочку для битья. В игрушку паучихи, про которую вот-вот вспомнят и придумают такую кару, что никому в Замке ни снилось.
И старая мегера вспомнила. Еще как вспомнила! Да так, что Мари напрочь забыла о «спячке».
В один из дней – особенно дождливый и мрачный – она получила письмо, уведомляющее, что через месяц состоится свадьба с Эльмаром Гертом. Раз первого декабря Мари исполняется восемнадцать лет, значит, жених не обязан больше ждать. Паучиха изображала саму доброту и даже обещала прислать портных, чтобы сшили подданной свадебное платье. Самому торжеству предстояло пройти в зале на пятнадцатом этаже в присутствии Королевы. Еще бы! Должна же паучиха убедиться, что бракосочетание, которому она поспособствовала, состоится, а невеста не прикончит жениха в процессе и вообще будет вести себя прилично.
– Чтоб тебе провалиться, старая перечница! – прошипела Мари, смяла письмо и отправилась…
Нет не к Королеве. К Грэму. Следовало выпутываться из ситуации. Нельзя же, в самом деле, выходить за Эльмара Герта. Мари догадывалась, что скажет нареченный наставник. Она сама загнала себя в ловушку. Но Грэму легко говорить. Не ему отвоевывать престол у паучихи. Одно дело – трон, перешедший к официальной Принцессе. И совсем другое – нынешняя ситуация, когда для всех вокруг Мари – «грязная шу».
Однако до Грэма она не дошла. На лестнице между восьмым и девятым этажами наткнулась на рыдающую Эву.
– Что случилось? – Мари склонилась над бывшей кухаркой.
Та сидела на ступеньке, спрятав лицо в ладонях.
– Ох, зу Ситэрра… – пролепетала Эва, узнав госпожу. – Ужас-то какой! Ужас! Парня – кавалера Бьянки – казнят! А девочку мою заставляют смотреть!
Мари чуть не села рядом с Эвой.
– Когда казнят? – спросила дрогнувшим голосом.
В словах кухарки Мари не усомнилась. От паучихи всего можно ожидать. Особенно казни стражника, что посмел тронуть драгоценного Эльмара.
– Так сейчас и казнят, зу Ситэрра. Весь Дворец на крыше собирается. Во главе с Королевой Севериной.
– Ух!
Жар прошел от макушки до пяток. Накрыла такая злость, что впору разрушить Замок до основания. Все страхи мгновенно ушли. А вместе с ними и отстраненность.
На крыше, говорите?! Весь Дворец?!
Отлично! Чем больше «зрителей», тем лучше. Не придется повторяться!
– Куда вы, зу Ситэрра? – испуганно крикнула Эва вслед помчавшейся по лестнице Мари.
– Воевать за трон! – объявила та яростно.
Грэм прав. Она совсем рассудка лишилась, если позволила снова себя травить. Отец от стыда сгорит, когда узнает, что в ответственный момент дочь поджала хвост.
Она сделает, что должна! Сейчас! А дальше будь, что будет…
– С дороги! Живо!
– Вам туда нельзя, зу Ситэрра, – воспротивились стражники, что охраняли комнату с символом Королевской власти.
– Еще как можно!
Мари решила не повторять. И не объясняться. Сложила узор в три движения, сковав парней льдом по рукам и ногам. Позже она компенсирует им «неудобства». Сейчас не до всего. Расчет был прост. Можно сколько угодно врываться на крышу и доказывать родство с Королем. Кто поверит грязной шу? Зато Шар Стихий – отличное доказательство. Как бы ни отреагировали дети Зимы на известие о Принцессе-полукровке, сомнений не останется, что перед ними представительница клана Дората.
Шар мгновенно откликнулся на прикосновение, покрылся серебром, как в самый первый раз в зеркальном зале во время схватки Инэя с Реймом. Мари опасалась, что придут сомнения. Но нет, ни намека на них. Жажда отобрать у паучихи власть крепла. А еще стереть гадкую улыбочку с губ женишка. Будет ему свадьба! Такая свадьба, что вовек не забудет!
– Мне, правда, очень жаль, – заверила Мари стражников, которые били заледеневшими ладонями
