Месть Осени

упоминанию матери.
– Вот что, – он повернулся к дочери. – Возьми с собой Яна. Пусть тоже побудет подальше от Дворца, пока все не утрясется.
– Хорошо, – Мари кивнула.
На душе немного потеплело. Хоть какая-то польза от ссылки. С Яном будет куда веселее. К тому же, она выполнит данное ему недавно обещание.

– Ты в порядке?
Они поменялись местами. В последнее время этот вопрос из раза в раз задавал Ян. Но нынче настала очередь Мари. К тому же, нужно же о чем-то говорить, пока карета катит до срединной территории.
– Угу, – отозвался Ян, глазея в окно. – С чего бы мне быть не в порядке? Я еду домой. А погибший Вернон не ходил в моих друзьях. Скорее, наоборот.
Мари поставила галочку на слове «домой», чтобы потом ненавязчиво вернуться к этой теме, и заговорила об убитом парне. Никто не подозревал, но оказалось, что тот не раз задирался к Яну из-за Весеннего происхождения.
– Когда умирает враг – это тоже непросто. Ты ненавидишь его и вдруг… вдруг он уходит навсегда. И иногда кажется, что ты накликал беду.
Ян небрежным движением откинул волосы со лба.
– Я так не думаю. Но… – он с шумом выдохнул воздух. – Смерть – это всегда смерть. Вернон выглядел здоровым, как бык. И вдруг больное сердце. Вот так ходишь-ходишь, не предчувствуя беды и… конец.
Мари закивала, мол, да, кошмар кошмарный, а сама мысленно обругала Хорта. Мог бы и правдоподобнее причину придумать, нежели больное сердце парня, которому едва девятнадцать стукнуло. Да, конечно, лекарь старался убедить детей Зимы, что дело не в насильственной смерти и не в заразной болезни, и все же мог постараться получше.
– Как тебе удалось добиться разрешения для меня? – спросил Ян. – Думал, в жизни из Дворца не отпустят.
– Сказала, что мне нужен помощник. Да-да, не надейся, что едешь прохлаждаться. Нам предстоит работа.
Так и было. Инэй и Веста хотели улучшить отношения Дворцов с независимым советом и искали точки соприкосновения. Предлагали присоединиться и Злату с Росанной, но те не заинтересовались предложением. Где они, а где срединная территория. Хватит того, что приняли на службу несколько полукровок. Весту с Инэем это не остановило. Не хотят другие Короли участвовать, не надо. Без них спокойнее.
Для начала Веста отправила во владения совета несколько сильных подданных провести для местных стихийников Весны показательные уроки по погодной магии. К чему скрывать, местные серьезно уступали в мастерстве. На удивление, затею восприняли на «ура». Народ приезжал из всех параллелей, и занятия растянулись на две недели. Теперь все ждали таких же уроков от стихийников Зимы. Инэй пообещал организовать все во второй половине июня. Пока же предложил устроить небольшое состязание по составлению погодных зелий. Трем победителям была обещана стажировка у самого главы Погодной канцелярии Хэмиша Альвы.
– Одного не понимаю, – проговорил Ян. – Что в поселке забыла Принцесса Стелла?
– Королева Веста хочет, чтобы она училась. Посмотрела, как живут стихийники не только во Дворце, но и на срединной территории. Ну а с жизнью в городах Ее Высочество знакома лучше любого из нас.
– Но ведь она жила во владениях совета прошлым Летом.
– Прошлым Летом жизнь в поселке была другой из-за эпидемии в Зимнем Дворце, а Принцесса считалась человеком. Она ни в чем не участвовала. Кроме сбора трав. И тайных выступлений в лесу, – добавила Мари и поморщилась, вспомнив организатора тех посиделок – Клариссу Сторн. – Кстати, когда придется общаться с ней, постарайся не задавать вопросов. Ни о прошлом, ни о настоящем, ни вообще… Ох… Держись!
Карета резко накренилась, но реакция не подвела тайную Принцессу Зимы. Она вцепилась в поручень, и почти не ударилась. Так, задела локтем дверь. Зато Ян оплошал, приложился плечом и поцарапал щеку. Хорошо еще, что голову не разбил.
– Целы? Не поранились? – дверцу с другой стороны открыл старший из стражников, выделенных для сопровождения – стихийник средних лет с абсолютно лысым черепом и куцей седой бородкой. – Колесо отвалилось. Но не переживайте. Мы все починим. Но вам придется выйти.
– С огромным удовольствием.
Мари первая выбралась из накренившейся кареты и огляделась. Они только-только миновали мост, соединяющий владения Королей и срединную территорию. Дальше дорога уходила в лес. Карета, из которой с трудом выползал Ян, выглядела плачевно. Мари не разбиралась в устройстве карет, но, кажется, дело не в самом колесе, а в жерди, к которой та крепилось. Жердь разломилась пополам.
– Сколько времени займет ремонт? – спросила