Месть Осени

– провокационно улыбнулась Июния. – Понимаю. Это шокирует. Для всех я ребенок. Принцесса, которой полагается играть в куклы и капризничать по каждому пустяку. Я предпочитаю не афишировать, насколько одарена. Родители никогда этого не замечали. Отец вообще мало проводил с нами времени, матушка больше шпионила за мужем, нежели заботилась о детях. Зато мои способности заметил дядя Доран и научил использовать ум и смекалку.
– Мудрый у вас дядя, – заметила Мари. – Точнее, был… Простите…
– Ничего, – Июния посмотрела строго. – Ни к чему сантименты. У нас мало времени. Мне нужно вернуться в Замок к ужину. Иначе гувернантки переполошатся. Их сложно привлечь на свою сторону. Курицы, есть курицы.
Мари заставила разбегающиеся мысли собраться в кучу. Будет время поудивляться. Пока же следует выяснить, почему ей оказали доверие, и что, собственно, хотят.
– Почему я?
– Вы приближены к Зимнему трону, – объяснила Июния деловито. – В будущем нам еще не раз предстоит сотрудничать. Инэй Дората вас никуда не отпустит. Он умен и понимает, насколько нуждается в сильных и верных соратниках. А вы идеальны во всех смыслах. Но сейчас дело не в политике. Важно то, что вы были подругой моего брата. Да-да, я говорю о Ное Ури. Я умею выяснять секреты матушки. У меня целая «шпионская» сеть. К несчастью, я слишком поздно узнала, кем Ной мне приходился.
Бровки Принцессы сошлись в одну линию, в глазах вспыхнуло пламя – Летнее пламя, такое, что уничтожает леса в засуху.
– Ной не заслуживал ни ненависти моей матери, ни, тем более, смерти, – проговорила девочка строго. И, правда, не скажешь, что ей всего четырнадцать. Трудно поверить, что такая дочь вообще родилась у Агуста и Росанны. А Принцесса, тем временем, продолжала: – Не заслуживает гибели и Далила Вилкок.
Мари качнулась.
– Далила? – переспросила и нервно облизнула сухие от волнения губы.
– Из-за нее я и приехала, – объяснила Июния торопливо. – На Далилу охотятся. Для вас это не новость, полагаю. Но до нее почти добрались. Герман Ури нанял сыщиков из объединенной канцелярии. Это неофициальная работа, разумеется. Они напали на след. Говорят, Далила в Эзре. Как только определят точное местонахождение, туда из Летнего Дворца отправятся убийцы.
У Мари голова пошла кругом. Все верно. Далила в Эзре. Но как сыщики напали на след, и каким боком тут Герман Ури?!
– Матушка обвиняла лу Ури в мягкотелости, – Июния криво усмехнулась. Совсем не по-детски. – Мол, пропустил, как сын, обещанный в мужья представительнице уважаемого Летнего клана, убежал с полукровкой. Теперь для него дело «чести» разобраться с Далилой. Матушка никак не успокоится. Но собственные руки пачкать не любит, – Июния поднялась. – Защитите подругу, если еще не поздно. Я не смогла помочь брату, но надеюсь, удастся уберечь его невесту.
– Я все сделаю, – пообещала Мари, представляя, как удивится Инэй, когда узнает, кто на самом деле правит во Дворце Лета.
– Поторопитесь, – Июния попрощалась, подняв руку, и пошла прочь, но передумала и обернулась. – Приглядите за Королем. Злат Орса намерен усложнить ему жизнь. Нет, убийство в планы не входит. Злата злит, что Инэй и Веста заодно. Я подслушала его разговор с матушкой. Король Осени надеялся завербовать ее в союзники, но ничего не вышло. Матушка отказалась «воевать» против Весты. Та спасла ей жизнь. Но Злат вряд ли отступит. Постарается рассорить два Дворца. Хочется верить, что этого не случится, а в будущем заодно будут не два, а три Замка…
Мари связалась с отцом через осколок, едва вернулась в дом. Как и предполагала дочь, Инэя шокировала новость о юной Принцессе Лета.
– Кто бы мог подумать, – пробормотал он, поглаживая подбородок. – Это большой сюрприз. Но приятный. Союзник в Летнем Дворце нам точно не помешает. А Злат… Злат сам копает себе яму. Я тоже умею плести интриги. Гораздо лучше. Теперь нет сомнений, кто стоит за нападением на тебя и Витта. Злат добился своего, отношения подданных Зимы и Весны портятся.
Мари кивала, считая, что все это сейчас второстепенно. Благодаря Фарлиму, они и раньше подозревали Злата. Но не перебивала отца, позволяя переварить новости. Он сам вспомнит о главном.
Так и случилось.
– Что касается Далилы Вилкок, я немедленно отправлю Грэма в Эзру. Пусть срочно воплощают с Эрмом Туи наш план в действие. Не хотелось бы спешить, но главное опередить сыщиков. Не переживай, скоро Далила окажется в безопасности, а Туи вернется в твое распоряжение. Полагаю, тебя это немного приободрит. Его-то ты считаешь верным стражником.
Мари смолчала, предпочтя не заметить колкость.
– Есть еще кое-что. Ян. Он напортачил.
Мари в двух словах поведала о сегодняшнем происшествии, предвидя