Месть Осени

– единственный стихийник, пользующийся Шаром?
– Я проверял Шар считанные недели назад, – ответил Содж невозмутимо. – Могу поклясться, что им не пользуется никто неучтенный. Но если хотите, проверю еще раз. Сегодня же.
– Хочу, – кивнул Дот. – Ситуация могла измениться даже с недавней проверки.
– Как скажете, абу, – Мастер всем видом выражал готовность сотрудничать.
Мари смотрела на него, готовая аплодировать. Хорошо выкрутился. Не солгал, но и не сказал правды. «Никто неучтенный». Да, так и есть. Король и его тайная дочь, о которой главному сыщику знать пока необязательно. А ведь Мастер понимает, что совершает преступление, скрывая потенциального убийцу, рискует собственной свободой. Вот что значит преданность и вера в чужую невиновность.
Разговор проходил на срединной территории. Дот нарочно вызвал Инэя. В Зимнем Дворце он – гость, несмотря на все статусы. Здесь же хозяин положения. Пусть предъявить Королю нечего, всегда приятно поддеть и показать собственную значимость.
– А что насчет вашей матушки? – спросил сыщик елейным голосом, будто ничего такого и не подразумевал. – Разве она недавно не заморозила секретаря насмерть?
– Это несчастный случай, а не казнь – проговорил Инэй спокойно. – Мы предполагали, что
восстанавливающийся погодный дар способен принести беды и разрушения. Увы, без трагедии не обошлось. К тому же, не понимаю ваш намек, Дот. Уна Эрнэ не была заморожена изнутри.
– И то верно, – пробормотал сыщик, будто только сейчас об этом вспомнил.
Разумеется, он лишь играл. На нервах Короля.
Ох, хорошо хоть у Яна алиби. После убийства воспитателя местные косо посматривали на сына Зимы из-за недавней заморозки Гранта. Тем более, погибший Генри Бонэ намеривался представлять пострадавшего мальчишку. Да, алиби здорово выручило Яна, зато наделало шума в другом смысле. Ибо заключалось оно в свидании с Тиссой. Именно в свидании. А как еще назвать встречу парня и девушки у камня влюбленных, что располагался на востоке поселка? Мари затруднялась сказать, кто бушевал больше: Ролин Саттер или Роксэль Норлок. Одно можно было сказать наверняка: Тисса нажила себе врага в лице советницы.
Мари и самой запросто досталось бы немало косых, подозрительных взглядов. Но с алиби ей повезло гораздо больше двоюродного брата. Бонэ нашли сразу после гибели, а она в это время сидела в доме совета в компании Майи и Роксэль. Веский аргумент, чтобы снять все вопросы в причастности к убийству воспитателя. Вот только вопросы оставались. Не к ней. А к ситуации в целом. Кто? Как? И с какой целью? Подставить Короля? Бессмысленно. Он во Дворце. Скорее, дело в младшем поколении клана Дората. Но у обоих алиби. Да и откуда недоброжелателю знать о двух наследниках? Впрочем, глупый вопрос. Кира же узнала о тайной Принцессе из-за неосторожности Инэя и Грэма. Да и сама Мари три года назад выяснила правду о Яне по той же причине.
– Старайся постоянно находиться на виду, – велел Инэй дочери, когда они остались наедине. – И не отходи от охраны. Они – твое алиби.
– Не проще ли вернуться в Зимний Дворец? – спросила Мари, хотя предпочла бы остаться во владениях совета. Вряд ли в Замке народ успокоился из-за ее «романа» с Королем.
– Нет. Циаби покажется это подозрительным. И легче тебе там точно не будет. Я и к Яну приставлю охрану. Пусть не надеется, что сможет творить глупости.
Под глупостями Инэй явно подразумевал Тиссу. Но Мари предпочла не акцентировать на этом внимание. Отношения с Весенней подругой испортились. Но шанс все исправить еще оставался. Не стоит сильнее настраивать отца против Тиссы.
– Но кто же убийца? – спросила Мари, хотя понимала, что у Инэя нет ответа. – С нами прибыло не так много стихийников. Все поголовно стражники. К состязаниям подтянулись погодники и новый секретарь Королевы.
– Подозреваешь семейство Кейли? – поинтересовался Инэй с толикой лукавства.
– Больше Теодора, нежели Сесилию, – призналась Мари честно. – Ты с этим не согласен. Но советую не сбрасывать со счетов никого.
– Не сбрасываю, – заверил Инэй. – Главное не устраивай самодеятельности. Не пытайся найти убийцу своими силами.
– Как ты себе это представляешь? С моей-то свитой? – Мари усмехнулась, но заметив мелькнувший гнев в синих глазах, потупила взгляд. – Есть новости из Эзры?
– Пока нет. Жду к вечеру. Или к завтрашнему утру.
Мари деловито кивнула. Иногда отсутствие новостей – тоже неплохо…
Большую часть дня Мари провела в домике. За книгой. Атмосфера в поселке слишком напряженная, чтобы прогуливаться у всех на виду. Однако к вечеру стало ясно, что моцион на свежем воздухе – единственное, чего действительно хочется. Мари накинула плащ (погода