Для Зимнего Дворца вновь наступают темные времена. Из-за запретного брака Король уязвим, как никогда. Враги не сидят, сложа руки. Готовят удар. И не один. Мари предстоит и персональное испытание: заглянуть в глаза страхам и понять, готова ли она сыграть отведенную по праву рождения роль.
Авторы: Бахтиярова Анна
– Брось этого неудачника, – предложил Грант Тиссе. – Я, в отличие от него, сын Весны.
– Полукровка. Как и я, – напомнил Ян, вставая между зачинщиком ссоры и новоявленной подружкой. – Говорят, смешение кровей дарит выдающийся ум и красоту. Тебе, увы, не досталось ни то, ни другое.
Тисса расхохоталась. От души. Ян победно улыбнулся. Мол, и кто тут главный?
Грант побагровел. Девичьего смеха в свой адрес он стерпеть не мог. Не мог не отплатить. Не Тиссе, само собой. Парню, выставившему его в негодном свете.
Пальцы шевельнулись. Ловко и уверенно.
Бум!
Мгновение, и Яна швырнуло в сторону мощным порывом ветра. Он приземлился на спину, сильно ударившись. Но боль не помешала быстро вскочить, чтобы отплатить обидчику и вернуть положение лидера перед Тиссой.
Пальцы заработали прежде, чем парень оказался на ногах.
– Ян! Не смей!
Мари таки вмешалась. Не могла иначе. Яну нельзя никого больше замораживать! Никак нельзя!
Он не послушался. Работал пальцами, как одержимый.
Грант тоже.
– Ян! – Мари вышла вперед. – Если ты это сделаешь, темница Зимнего Дворца станет домом. Гарантирую! Я сама об этом позабочусь! А ты, – она повернулась к Гранту, – будешь иметь дело с советниками.
– Неужели? – Грант осклабился. – Им заняться больше нечем, как разбираться со мной.
– Займутся, не сомневайся, – заверила Дайра сладко–сладко. – Если главе независимого совета пожалуется единственная внучка, непременно займутся.
Эта угроза подействовала. Грант побледнел, попятился, а Ян усмехнулся. Он не победил. И все же чувствовал себя победителем.
– Разошлись! Немедленно! – приказала Мари.
Грант послушался. Но прежде, чем удалиться, процедил:
– Берегись, Дондрэ. «Разговор» не закончен.
– Я Десальва, – отозвался тот сквозь зубы. – Но ты прав. Не закончен.
Мари так злилась, что готова была сама накинуться на Яна и поколотить. А еще лучше – заморозить паразиту язык.
– Где твоя охрана? – спросила она строго.
– Караулит пустой дом, – объявил тот, гордый собственный находчивостью.
– Оуэн, – обратилась Мари к стражнику. – Зу Десальва отправляется восвояси, каяться перед Роем и Берни. Проследи, чтобы он никуда не сворачивал.
Ян подарил взгляд полный негодования, но не возразил. Прочел в бело-голубых глазах угрозу опаснее той, что бросил Грант.
Весь день Мари не могла успокоиться. Не покидало ощущение надвигающейся катастрофы. При непосредственном участии Яна.
Так и вышло. Но в сто раз хуже, чем могло привидеться в худших кошмарах.
Вечером ее вызвал Циаби. Прислал молодого сыщика.
– В чем там дело, абу? – спросила Мари по дороге под бешеный стук сердца.
– Не знаю, зу Ситэрра. Мое дело маленькое – передать приказ и сопроводить к начальству. Но, – он понизил голос до шепота, – говорят «сам» нынче в гневе великом.
Мари подавила тяжкий вздох. Она бы прекрасно обошлась без гнева Циаби. Но раз этого не избежать, следует успокоиться и держать себя в руках. Не хватало еще, чтобы и она сорвалась, как неугомонный двоюродный братец.
Главный сыщик предпочел не ходить вокруг да около.
– Где Король? Я не могу с ним связаться.
– Его Величество не отчитывается перед секретарями, абу Циаби, – Мари постаралась произнести фразу как можно вежливее. – Но я могу позже передать ему все, что вы пожелаете.
Сыщик усмехнулся.
– Уж передайте, зу Ситэрра. Содержание вот этого послания, – он кинул перед ней сложенный вдвое лист бумаги. – Познавательное чтиво. Написано, кстати, левой рукой. Автор желал остаться неизвестным.
Предчувствуя недоброе, Мари развернула лист. Пробежала взглядом по строчкам и качнулась.
«Абу Циаби, я должен исполнить долг и раскрыть личность убийцы, использующего Королевскую заморозку. Это юноша, которого все называют Ян Десальва. Да-да, я не ошибаюсь. Он способен на подобное, ибо в нем течет кровь Дората. Он сын Короля Инэя и его давней подруги Роксэль Норлок».
– Что скажете, зу Ситэрра? – Циаби смотрел испытывающе.
– Я найду Его Величество, – проговорила Мари чужим голосом.
Вот в чем дело! Кто-то решил, что Ян – наследник Зимнего престола! И этот «кто-то» его подставляет!
– Уж постарайтесь, зу. Королю предстоит неприятная беседа.
К несчастью, Инэю предстояло гораздо большее, нежели упомянутая сыщиком «беседа». Ибо в дверь уже стучался подчиненный Циаби, принесший печальную весть.
– Прошу прощения, шеф, – он виновато понурил голову. – Но у нас новое убийство. Опять заморозка изнутри.
Мари без сил опустилась на стул, а Циаби всплеснул руками.
– Кто жертва?
– Местный парень. Некто Грант Нот.
