Для Зимнего Дворца вновь наступают темные времена. Из-за запретного брака Король уязвим, как никогда. Враги не сидят, сложа руки. Готовят удар. И не один. Мари предстоит и персональное испытание: заглянуть в глаза страхам и понять, готова ли она сыграть отведенную по праву рождения роль.
Авторы: Бахтиярова Анна
Принца в полный голос.
На обратной дороге к Зеркалу Мари перехватил Дронан Лили. Взволнованный и бледный.
– Как думаешь, Десальва отыграется? – спросил он шепотом. – За то, что я к нему цеплялся? Я ж не знал, что он того… Принц.
– Ян и сам не знал. И он не Десальва, а Дората.
– Так я об этом и го…
– Дронан, – оборвала его Мари. – Заканчивай болтать глупости. Иначе отыграюсь я.
– Но…
– Поверь, Принцу Яну сейчас не до мести обидчикам. К тому же, в Замке хватает стихийников, которые «цеплялись» к нему куда больше твоего.
Дронан с облегчением выдохнул, а Мари зашагала дальше. Ох уж, эти подданные. Слабых обижают, а сами трясутся перед власть имущими. А ведь Дронан не худший представитель этого, как выразился Инэй, «змеиного гнезда».
По поселку Мари шла, желая поскорее оказаться в домике и поспать. Она бодрствовала полтора суток, и сознание потихоньку плыло. И все же по дороге Мари заглянула в штаб, чтобы передать Яну книги. У двери «темницы», как и условились Король с Циаби, дежурили два сыщика и два Зимних стражника, которых лично отобрал Бо Орфи. Вообще-то он отобрал шестерых, чтобы несли вахту посменно. Инэй велел главе стихийного правопорядка Дворца приставить к Принцу только тех стражников, которым он безоговорочно доверял.
– Хорошие парни, порядочные, – заверил Эрм Туи, когда они вышли из штаба. – Будьте уверены, зу Ситэрра, не подведут.
– Очень надеюсь, – проворчала Мари, пока воображение рисовало мягкую постель.
Увы, с отправкой в мир грез пришлось повременить. У домика тайную Принцессу Зимы ждали. На крыльце собственной персоной сидела Тисса Саттер.
– Заходи в дом, – велела Мари и знаком приказала охране остаться снаружи. Мол, разговор не для чужих ушей.
Выглядела Весенняя подружка неважно. Лицо опухло, глаза превратились в щелочки.
– Ох, если бы только зу Норлок меня не остановила, – пробормотала она плаксиво.
– Тот, кто подставил Яна, нашел бы другую возможность воплотить мерзкий план, – отрезала Мари и спросила строго: – Чего ты хочешь, Тисса?
– Я… я… Как он?
– Переваривает новости.
Девочка всплеснула руками.
– Но как же так? Как он оказался…
– Принцем? – подсказала Мари. – Это все, что тебя сейчас волнует?
– Конечно, нет! – светлые глаза вспыхнули огнем. Хоть помещение освещай вместо свечей. – Не делай из меня чудовище. Я тоже в шоке, между прочим!
– Как и все. Хотя я предупреждала, что вы с Яном не пара.
Тисса задохнулась от гнева.
– Так ты… ты… Ты знала?!
Отрицать не было смысла.
– Да, знала. Еще с первого Лета после Академии. Случайно подслушала чужой разговор. Но мне популярно объяснили, что такие секреты полагается хранить от кого бы то ни было. Поэтому я отмахивалась от вас с Далилой, когда вы мне сватали Яна в прошлом. Поэтому пыталась держать вас на расстоянии друг от друга.
Тисса качала головой и всхлипывала.
– Паршиво у тебя получалось.
– Верно. Я ненавижу секреты. Они разрушительны, даже когда остаются секретами.
– А у тебя их целый воз, верно? – Тисса попыталась усмехнуться, но губы задрожали.
– Верно, – колоссальная усталость давала о себе знать, и Мари с трудом сдерживалась, чтобы не накричать на девочку. – Как тебе такой секрет: Ян не единственный Королевский отпрыск. Ной тоже незаконный Принц. Сын Короля Агуста! Из-за этого все и завертелось. Настоящий отец не желал отпускать Ноя из Дворца и подослал убийц к Далиле. А после его смерти за дело взялась Росанна. Ной и сам ничего не знал до дня гибели Короля.
Потрясенная Тисса попятилась и ударилась спиной о дверной косяк.
– Я бы давно рассказала, но твое поведение не способствовало откровениям, – бросила Мари, решившая идти до конца. – Ты поставила распри Времен Года выше дружбы. Знаешь, что сказала Далила при нашей последней встрече? Что ты одумаешься. Но я не знаю, так ли это. Я не знаю, что с тобой делать, Тисса. Я больше не хочу латать дыры и быть хорошей для всех. Подумай над этим и реши, готова ли ты взвалить на себя эту роль. А теперь уходи. У меня был трудный день.
Тисса не возразила. Не произнесла ни слова. Вытерла мокрую щеку рукавом и покинула временное жилище Мари…
Мари чувствовала себя бесполезной. Во всех смыслах сразу.
Она не привыкла сидеть без дела, а теперь приходилось торчать в поселке, понятия не имея, куда деть резиновое время. А еще бесконечно волноваться за Яна. Мари знала, что отец с Грэмом делают все возможно, чтобы выручить новоявленного Принца Зимы из беды. Но подробностей ей не сообщали. Только, что
