Месть Осени

что используешь неправильную тактику, – бросила Мари раздраженно. Ее напрягали эти занятия. Как и вечно недовольный Грэм с ноющим Яном. – Зачем тратить все силы, пытаясь выстоять против соперника заведомо сильнее? Нужно искать обходные пути.
– Какие еще пути?
Грэм разочарованно покачал головой, а Мари объяснила сердито:
– Отгородиться стеной для начала.
– Как? Пока сплету нужный узор, ты меня насмерть заморозишь.
– Тьфу! – не выдержал Грэм. – Никакой фантазии!
Ян всплеснул руками.
– Да что вы на меня все насели?! Дух перевести не даете!
– Думаешь, враги дадут поблажку? – поинтересовался Грэм тоном, будто говорил с умалишенным, и Ян заскрежетал зубами.
– Нет! Не дадут! Но и я не могу за неделю превратиться в непобедимого воина! Короли, которых обучают с детства, и те погибают отнюдь не геройски!
– Не аргумент! – припечатал нареченный наставник. – Ни Агуст, ни Мартэн никогда не слыли героями. И смерть настигла под стать им самим. Бездарная!
– А как насчет моего отца?!
Мари попятилась. Ян дошел до предела, раз впервые за две недели во Дворце вспомнил настоящего отца, разговоров о котором старательно избегал. – Он вроде как умер героем. По крайней мере, так говорят. Но вы с… с… зу Норлок называли его слабаком. Стало быть, геройская гибель – чушь? Верно? Раз так, чего вы ждете от меня? Яблоко от яблони, разве не так говорят?
– Ты понятия не имеешь, о чем… – начал побледневший Грэм. Ведь Ян, по-прежнему, оставался в неведении об истинной причине гибели Снежана.
Но Мари перебила:
– Хватит! Надоели! Оба! Не тренировки, а сплошные склоки.
Она давно хотела это сказать, но не решалась. Атмосфера в Замке и так накалилась. Дети Зимы еще не переварили новость о незаконно рожденном наследнике, причем, наследнике–полукровке. Те, кто посмелее, шептались по углам. Возможно, плели заговоры. Остальные попрятались по апартаментам, как тараканы, лишь бы держаться подальше, пока все не уладится. Так или иначе. Ян нервничал, постоянно ощущая прикованные к себе взгляды. Грэм делал вид, что все в порядке, но Мари физически ощущала его напряжение. Один Инэй выглядел непробиваемым, как ледяная глыба. И не поймешь, видимость это, или Король, правда, отстранился от всего на свете. После возвращения в Зимний Дворец дочь видела его всего пару раз. И то не наедине. Он где-то пропадал, не посвящая никого в свои дела. Даже Грэма. Велел лучшему другу заняться тренировками Принца и забыл о существовании обоих. Точнее, о существовании всех троих, считая тайную Принцессу.
Но прежде, чем исчезнуть, Инэй официально представил Яна подданным. Мари никогда не видела детей Зимы столь растерянными. Даже в день, когда Повелитель признался, что женат на Королеве Весны. Они не знали, как реагировать. С одной стороны, появление Яна избавляло Дворец от кровавого отбора новой правящей династии в будущем. Но в отличие от той же Принцессы Стеллы, Принц Зимы – полукровка. А такого за всю историю ни разу не случалось. Да, века назад к Зимней крови не раз примешивалась и другая. Но к Королевской семье это не относилось никогда.
Все молчали. Смотрели куда угодно, только не на наследника. А Мари изучала лица подданных, ища признаки угрозы, и делала выводы для себя. Ведь однажды и ей придется стоять перед ними. Полукровке, которую все вокруг привыкли считать наполовину человеком, шу. Хорошо хоть Ян вел себя достойно, не тушевался. Стоял, держа спину ровно, и смотрел поверх голов детей Зимы. На лице не отражалось ни страха, ни волнения. Впрочем, как позже выяснилось, это не было его заслугой. Постаралась Веста, приготовив парню особую успокоительную настойку.
Паучиха на представлении наследника объявиться не соизволила. Третью неделю лежала в постели, симулируя с дюжину недугов сразу и играя на нервах Хорта Греди. Делала все, чтобы избежать встречи с новоявленным внуком. Яна это ни капли не огорчало. Как и Мари. Чем дольше бабка держится на расстоянии, тем лучше для всех. Главное, чтобы, валяясь в кровати, не сочинила грозный план избавления от неугодного родственника.
– Куда это ты собралась? – поинтересовался Грэм Мари вслед, когда она махнула рукой и решила покинуть зал для тренировок.
– Подальше.
– Не смей!
– Еще как посмею. Ноги моей здесь не будет, пока оба не прекратите вести себя, как дети.
Мари не потрудилась даже обернуться, а уж, тем более, передумать и остановиться, хотя нареченный наставник рычал, как разъяренный зверь. Ну и пусть. Она – Дората. Имеет право время от времени показывать характер. Тем более, ей Король не приказывал помогать Яну с тренировками. Мари это делала исключительно на добровольных началах.
Снаружи поджидал