Месть Осени

– Если б я знал, – проворчал Грэм.
Обидно, наверное, когда лучший друг, годами считавший тебя доверенным лицом, не посвящает в важные дела.
– Забудь о Сесилии Кейли, Мари, – велел Грэм, но голос зазвучал мягче, добрее. – Она преступница. Чуть не убила тебя. Дважды. На ее совести и твой охранник. Девчонка не заслужила сожалений и мук совести. Забудь и сосредоточься на важном. На кону жизни Яна и Инэя.
– А как же жизни Далилы и Ноя? – спросила Мари, всхлипнув.
Она считала, что защитила друзей. А они снова в беде. Из-за дружбы с ней.
– Им ничего не грозит, пока Королева считает, что ты пляшешь под ее дудку.
– А если их перевезти?
– Нельзя. Ты распишешься в том, что играешь за спиной Ее Величества. Пусть оба остаются на месте. Обещаю, я придумаю, как их подстраховать.
Мари не нравился такой план. Но она кивнула. А что еще оставалось? Грэм прав, попытка увезти друзей вынудит паучиху действовать.
И почему все всегда идет наперекосяк? Вот бы хоть немного пожить спокойно…
Мари уснула под утро, всю ночь проворочавшись с боку на бок. Не так это просто – забыть кошмар и сосредоточиться на чем-то другом. Дурные мысли легко не изгоняются. Она пыталась призвать на помощь воспоминания. О пожаре и пережитых жутких ощущениях в пылающем доме. А еще мертвое лицо Оуэна. Надеялась, это поможет возненавидеть Сесилию. Но на смену одним картинам из недавнего прошлого являлись другие: катящаяся по ковру красная бусина и исчезающая девчонка…
Поднялась Мари после обеда. Пришлось. Петра разбудила, сообщив, что в апартаменты пожаловал лично глава стихийного правопорядка Дворца. В другой момент Мари бы обрадовалась. Она давно не видела Бо. Но сегодня он точно явился не со светским визитом.
– Добрый день, зу Орфи, – поздоровалась Мари, заходя в гостиную, где возле широкого окна поджидал главный стражник. – Петра, принеси чаю и пирогов.
– Не стоит, – отрезал Бо. – Я по делу. Не такой уж нынче добрый день.
Горничная удалилась, а Мари устроилась в кресле и кивнула стражнику на диван. Но тот предпочел постоять.
– Ты вчера была в покоях Королевы–матери, верно? – спросил хмуро.
– Да, – Мари сделала вид, что удивлена вопросу. – А что?
– Секретаря Ее Величества видела?
– Сесилию Кейли? Да. Она встретила меня в коридоре и проводила в столовую Королевы.
– А потом? Потом ты ее видела? – Бо смотрел пристально. Как никогда в жизни.
Впрочем, прежде ему не доводилось допрашивать «маленькую подружку».
– Нет. Обратно меня никто не провожал. Но я не удивилась. Ее Величество отослала секретаря. Велела уйти и…. и заняться чем-нибудь полезным. Что-то случилось? Ответьте, зу Орфи. С Сесилией произошла беда, как с Уной Эрнэ?!
Бо всплеснул руками.
– Упасите небеса! Надеюсь, жива девица и здорова. Просто запропастилась куда-то.
– Запропастилась? – Мари подалась вперед, изображая готовность слушать, а у самой бешено стучало сердце, того гляди из груди выпрыгнет.
Бо огляделся и проговорил шепотом:
– Ее Величество с утра скандал устроила. Мол, секретарь с докладом не явилась. Велела страже привести. Те спустились в апартаменты, и оказалось, что дома девица не ночевала. Мать думала, та с Королевой, выполняет какие-нибудь распоряжения важные. Вот теперь разыскиваем. Я поговорил с парнями, что вчера дежурили на этаже. Из обеих смен. Никто не видел, чтобы Кейли на лестницу выходила. Ни на главную, ни на запасную. Ее Величество в гневе, а отдувается, как обычно, наш брат.
– Мне жаль, – пробормотала Мари, из последних сил сдерживаясь, чтобы не признаться в преступлении.
– Не расстраивайся, – посоветовал Бо ласково, как раньше, когда заходил на поздний ужин в сиротский дом. – Найдем девицу, а Ее Величество успокоится. Да и не такой это скандал громкий. У соседей нынче шум куда серьезнее.
Дыхание перехватило. Небо! Что еще стряслось?!
– У каких соседей? В Весеннем Дворце?
– Нет. В Осеннем, – успокоил Бо. – Короля Злата уличили в супружеской измене. С молоденькой подданной – подругой дочки. Королеве прислали анонимку. А потом… В общем, с поличным она их застала. Ей бы сделать вид, что ничего не случилось, как Летней Повелительнице, иль разобраться с мужем неверным по-тихому. Но нет, она закатила скандал. Выгнала девицу из Дворца. Вместе со всеми родственниками. Справедливо, с одно стороны. Но зачем же себя на посмешище выставлять? Ни к чему такое особе Королевских кровей.
– Ни к чему, – прошептала Мари.
Вот уж, действительно, жуткий скандал. Видно, супруга Злата не привыкла к изменам муженька. Потому и повела себя столь непредусмотрительно. Увы, в дурном свете предстала исключительно она одна. Мужчинам,