Месть Осени

давала ей смысл жить дальше.
– Добрый день, зу Ситэрра, – поздоровалась она с искренним почтением.
Вряд ли Содж поведал жене, кто такая Мари на самом деле. Просто она всегда относилась тепло к юной стихийнице.
– Добрый, – ответила та с улыбкой. – А где Мастер?
– К сыну пошел. А еще Принца поприветствовать.
– Я тоже хочу! – из-за недостроенной сцены вынырнул Кристоф Рум. – К Яну!
– Ш-ш-ш, – шикнула Грета. – К ПринцуЯну.
– Ну да, ну да, к Принцу, – согласился Кристоф немного сердито.
Мари улыбнулась. По крайней мере, он перестал дуться на Яна из-за Тиссы. Одно нехорошо: раз Кристоф вернулся в труппу, значит, Лен остался в поселке совсем один. А наедине с горем тяжко. Мальчишке не помешала бы поддержка друга после исчезновения брата.
– Принц Ян обязательно здесь появится, – заверила Мари Кристофа. – Сможешь подойти к нему после спектакля. Уверена, зу Иллара не станет возражать.
– А невеста? – спросил мальчишка настороженно. – Вдруг ей не понравится, что Ян общается с таким, как я?
Мари мысленно выругалась. Быстро же расходятся новости.
– Иванна Белли Принцу не невеста, – объявила она. – Просто знакомая. У нее нет никаких прав решать за него. Не переживай, Ян никогда не забудет, кто его настоящие друзья. И вообще, что значит – «такой, как ты»? Ты стихийник, знающий цену дружбе. А еще отличный актер. А Дворцовые девчонки – жуткие зануды.
Кристоф просиял, а Грета благодарно улыбнулась Мари. Похоже, ей не раз приходилось успокаивать мальчишку. Он старался вести себя так, будто между ним и Яном ничего не изменилось, но в душе точно переживал. Принц есть Принц. От этого никуда не денешься.
– Печально, что жизнь разводит друзей, – проговорил Эрм, пока они с Мари прогуливались по крыше, наслаждаясь свежим воздухом.
– Печально, – отозвалась та, думая о Далиле, Ное и Тиссе. – Но все в их руках.
Мари посмотрела вдаль. На Весенний Дворец. Верно, все в их руках. Отношения не только с друзьями, но и с остальными близкими. Нужно связаться с матерью через осколок. Поговорить. О чем угодно, лишь бы лед между ними растаял. С Инэем получилось, значит, выйдет и с Вестой. Мари не сомневалась, что та сама хочет снова начать сближение, но не знает, как.
Решено. Разговор состоится сегодня же. После спектакля.
Увы, у судьбы (или у врагов) были иные планы.
– Ситэрра, вот ты где!
На крыше появился Витт Мурэ. Явно чем-то недовольный.
– Нечего прохлаждаться. Тебя желает видеть Королева.
Мари, не ожидавшая подобного поворота, скривилась.
– Мы подчиняемся Королю, – проговорил Витт с неожиданным пониманием. – Но пока его нет в Замке, нельзя отказывать Ее Величеству.
– Знаю, – проворчала Мари.
Деваться некуда. Нужно топать под «светлые» очи паучихи. Наверняка, придумала новое мерзкое задание и снова начнет угрожать Ною с Далилой. Жаль время выбрала неподходящее. Мари только-только поверила, что проведет отличный день.
Они шли к выходу с крыши втроем. Витт впереди, Мари с Эрмом сзади на небольшом расстоянии, как вдруг верный стражник схватил подопечную за руку и потянул назад.
– Осторожнее, зу Мурэ! В сторону! Скорее!
Прежде чем Мари сообразила, что стряслось, раздался свист. Знакомый до боли. Тот, что она слышала во владениях совета и на этаже паучихи.
– Нет! – вырвалось у нее. – Ох, нет…
Поздно. Под мерзкий свист произошла очередная беда. Витт Мурэ не успел сориентироваться. Да и кто бы успел? Кто бы обратил внимание на безобидную на вид бусину? А теперь он исчез. Как Тем. Как Сесилия…
Актеры и стражники вдали заохали. Кто-то кинулся к Мари с Эрмом. Вот только… только расстояние оказалось слишком большим, а последующие события произошли слишком быстро.
– Бегите!
Эрм резко оттолкнул Мари. Да так, что она не удержалась на ногах и больно ударилась. К ним катилась еще одна бусина. Злоумышленник, кем бы он ни был, подстраховался.
– Эрм, не смей! – приказала Мари.
Но стражник не послушался. Не придумал ничего лучше, чем встать, раскинув руки, на пути зачарованной вещицы, что отправляла в «большой» мир всех, кто оказывался в пределах досягаемости. Он посчитал, что только такой ценой можно защитить юную госпожу.
И снова раздался свист. И снова исчезновение.
– Нет, – прошептала Мари, чуть не плача.
Только не Эрм. Не Эрм!
– БЕГИТЕ! – закричал кто-то из стражников, спешащих на помощь.
Мари охнула. Взгляд выхватил еще одну бусину. Быстро перекатилась на другой бок, попыталась вскочить, но… осознала, что в этом нет никакого смысла.
Со всех сторон к ней спешили еще три красных «горошины».
Эрм пожертвовал собой напрасно. Исчез в никуда зря.