Месть Осени

Как Витт.
– Мари, нет!
Последнее, что увидела тайная Принцесса, как на крышу вышли Грэм, Ян и Содж. Кричал нареченный наставник. Он мгновенно понял, что происходит. Но ничего не мог предпринять. От него больше ничего не зависело. Как и от всех остальных.
На этот раз Мари не услышала свиста.
Все вокруг погасло, и пришла тьма…
– Зу Ситэрра! Зу Ситэрра, вы меня слышите?
Мари открыла глаза и увидела склонившегося над ней Эрма.
– Что случилось? – спросила она плохо слушавшимися губами.
– Не знаю. Мы куда-то попали. Из-за бусин.
– Ох…
Воспоминания озарили сознание яркими вспышками, и Мари села. На снегу.
Все вокруг выглядело точь-в-точь, как в прошлый раз. Та же дорожка. Те же сугробы.
С одним единственным отличием.
Появилась ледяная стена. Огромная. Прозрачная, как слеза. Или как стекло.
За ней стоял хмурый Витт Мурэ, отделенный от друзей по несчастью.
– Не понимаю, – Мари при помощи Эрма встала на ноги. – Почему он там?
– Понятия не имею. Стена уже была здесь, когда я очнулся. Она невероятно крепкая. А узор исправления сплести не получается. Ни у меня, ни у зу Мурэ. Кажется, наш дар тут…
– Не работает, – подсказала Мари, оглядывая преграду. Ее не растопить. Не миновать.
– Вы ведь были здесь раньше, – напомнил Эрм. – Что нам делать?
Мари беспомощно всплеснула руками.
– Понятия не имею. В прошлый раз я просто шла. Долго шла. Пока не встретила странную старушку. Она отправила меня назад. Сама я ничего не сделала. Ничего.
– Значит…
– Нельзя бросать зу Мурэ, – возразила Мари, легко угадав, что собирается предложить Эрм. – Если только нам с тобой разделиться.
– Ни в коем случае. Я от вас ни на шаг, зу Ситэрра. Это не обсуждается.
Мари хотела, было, разозлиться. Вот, раскомандовался! Но не получилось. Она вдруг испытала облегчение. Нехорошо считать, что Эрм не зря оказался здесь с ней. Но с ним гораздо спокойнее. Безопаснее.
Вместе они придумают, как выбраться. Непременно. Ведь так?..

Мари смотрела на ледяную преграду, что отделила Витта Мурэ от них с Эрмом, и вспоминала овраг, в котором оказалась в компании Яна. Похожее ощущение. Много-много снега и беспомощность.
Не холодно, и на том спасибо…
– Нужно идти, – повторил Эрм. – От стояния на одном месте ничего не изменится. Если мы встретим ту старушку, попросим, чтобы вернула домой и зу Мурэ.
Витт не слышал, что говорил стражник, но мыслил в том же направлении. Указал пальцем сначала на Мари с Эрмом, затем поверх их голов – вдаль. Ткнул себя в грудь и кивнул на дорогу, что бежала за его спиной. Мол, вы идите в одну сторону, я в другую. Умом Мари понимала, что парни правы. Здесь они бессильны на что-то повлиять. Ледяную стену не пробить, а на огромные сугробы, что обрамляли дорожку, не взобраться. Даже попытка дотронуться до «стен» оборачивалась сходом вороха снега с самого верха. Если начать взбираться, запросто завалит насмерть. И все же…
Все же на сердце поселилось уныние. Тайная Принцесса чувствовала, что если они сейчас разделятся, друг друга уже не найдут.
– Ладно, – смирилась Мари с неизбежным. – Идем.
А что еще оставалось?
Может, загадочная старушка снова поможет…
– Зу Мурэ – не ребенок, – проговорил Эрм спустя час, за который юная госпожа не произнесла ни слова. – Да, сейчас его дар не работает. Но парень давно работает Королевским секретарем, у него богатый опыт общения с кем бы то ни было. Уверен, он сумеет договориться, коли встретит старушку.
– Ты будто рад, что Витт оказался за стеной, – съязвила Мари, хотя не сомневалась, что Эрм не чувствовал ничего подобного.
– Нет. Но я рад, что за стеной оказались не вы.
Ответ отрезвил. Мари посмотрела на стражника виновато.
– Прости за грубость, Эрм. Я злюсь. Не на тебя. На ситуацию. Ненавижу чувствовать себя беспомощной.
– Понимаю. Я тоже не в восторге.
Они снова замолчали. Просто шли. Дорога поворачивала то вправо, то влево, и впереди не наблюдалось никакого пейзажа, только сплошные снежные стены. От белого цвета уставали глаза, и Мари больше глядела под ноги – на грязь вперемешку с ледяной крошкой. Интересно, сколько времени прошло в их мире? Полдня? Больше? Родители уже знают об исчезновении и, наверняка, места себе не находят.
Ох, вот и поговорила с матерью…
– Я раньше никогда не спрашивала, – Мари посмотрела на сосредоточенный профиль Эрма. – У тебя есть семья?
– Будет ли ждать меня кто во Дворце? – перефразировал стражник вопрос, обозначив суть, которую смягчила