Для Зимнего Дворца вновь наступают темные времена. Из-за запретного брака Король уязвим, как никогда. Враги не сидят, сложа руки. Готовят удар. И не один. Мари предстоит и персональное испытание: заглянуть в глаза страхам и понять, готова ли она сыграть отведенную по праву рождения роль.
Авторы: Бахтиярова Анна
случалось. И не раз. Эти так называемые маги время от времени посылают к нам шпионов. Жаждут вернуть власть. Но мы им не позволим. Уничтожим любого стихийника, посмевшего сунуть к нам любопытный нос! Гонец к магам уже отправлен. Скоро они явятся в Восточный, чтобы совершить казнь. Преступница поплатится, не сомневайтесь!
Сесилия громко всхлипнула и вскричала:
– Я не преступница! Не шпионка! Я не…
Окончание фразы потонуло в негодующих криках толпы и вое самой Сесилии. Удар кулака Борсата пришелся ей в лицо. Рассекреченная стихийница, рыдая, прикрыла его ладонями, и между пальцами засочилась кровь. Главный охранник города разбил ей нос. А, может, и сломал. Мари могла поклясться, что благодаря особому слуху Верга, в момент удара расслышала хруст.
– Вы вправе сомневаться в моих словах, – продолжал Борсат. – Заподозрить, что мы обвиняем во владении чужеродной магией невиновную девушку. Но не торопитесь с выводами. Когда приедут маги, вы сами все увидите. А теперь расходитесь по домам. Праздник окончен. Негоже веселиться, когда среди нас шпион.
Эрму не требовалось дополнительное приглашение.
– Прощайте, Эльза, – проговорил он и повел Мари, придерживая за талию, в сторону гостиницы, не забыв свободной рукой схватить за рукав и Тема – белого, как свежий снег.
Мари по дороге не издала ни единого звука. Хотелось одного: забыть окровавленные ладони и лицо Сесилии Кейли…
– Мы, правда, ничего не сделаем? – спросил Тем негодующе.
– Правда, – отрезал Эрм. – И хватит об этом.
– Мари! – вскричал мальчишка. – Скажи что-нибудь! Не верю, что тебе плевать. Ты не такая! Всегда всех спасаешь!
Но та молчала. Сидела за столом на кухне, помешивая ложечкой какао, что приготовил для нее заботливый стражник, смотрела в одну точку и задавалась вопросом: как Сесилия умудрилась себя рассекретить. Она, как и все остальные, не способна пользоваться здесь даром. Неужели, не удержала язык за зубами? Или существует иной способ вычислять стихийников? Если так, тогда они все в огромной опасности!
Удивительное дело, Мари почти не переживала за судьбу Сесилии. Хотя полтора месяца назад сходила с ума, что отправила гадкую девчонку за грань. Теперь той грозила смерть, но это мало трогало. Хотя вину Мари никто не отменял. Сесилия не оказалась бы в Восточном, если б не она. Что же изменилось? Пребывание в чужом мире сделало Принцессу Зимы бесчувственной? Позволило крови Дората взять верх над эмоциями и инстинктами? Над жалостью? Над чувством справедливости? Ведь Сесилия при всех ее грехах, никакая не шпионка, и попала в большой мир не по собственному желанию.
И все же… все же Мари не собиралась вмешиваться.
– Эрм прав, мы ничего не будем делать, – отчеканила она, не глядя на Тема.
– Но ведь ее убьют! Сесилию казнят! Тот бородач точно не шутил!
– Знаю.
– Но почему…
– Потому что она, правда, преступница. Пусть и не шпионка. Я не собираюсь рисковать собой, тобой и Эрмом ради девки, которая пыталась меня убить. Да-да! Она пыталась убить меня на Королевском этаже, прежде чем попалась в ловушку бусины. А еще она помогала дражайшему дяде подставить Яна. Твоего друга Яна, Тем! Если б заговор Теодра Кейли с Ридой Нордой не раскрыли, твой друг гнил бы на проклятом острове!
Тем задрожал с головы до ног. Но сжал зубы и сел напротив Мари. Внимательно посмотрел ей в глаза.
– Пусть так. Но Сесилия одна из нас. Она – стихийница. Нельзя бросать своих.
Мари не успела ответить. Помешал грохот.
Все трое повернулись к двери и застыли в немом молчании.
В дверях стояла кухарка Марла. Кухарка Марла, которой давно полагалось спать. Как и всем в гостинице. У ее ног лежал поднос с разбитой посудой, как свидетельство, что она слышала конец неосторожного разговора…
Мари давно не чувствовала себя настолько растерянной. Наверное, с детства, когда оказывалась в коридорах Академии один на один с неприятелями из привилегированных Зимних семей. Но даже тогда маленькая сирота придумывала план действий. Как и позже, сталкиваясь с таинственным убийцей, отшельником и той же Сесилией Кейли. Но то были враги. А Марла… Марла же хороший человек. Не убивать же ее, в самом деле!
Увы, она теперь опасна. Ох, как опасна!
Кажется, Эрма одолевали те же мысли. Он смотрел на кухарку с тоской и отчаяньем. Она узнала страшную тайну, способную погубить троих стихийников, подписать им смертный приговор. И, наверняка, не станет покрывать чужаков. С какой стати?
– Давайте обойдемся без глупостей.
Первой заговорила Марла. Шок
