что в одиночку я туда не полезу.
— И правильно. — одобрила мои мысли появившаяся Заллия. — возьми трёх наёмников из вновь прибывших.
— Раз разрешаешь, то непременно, а пока этого не произошло пусть пару дней пошляются по тавернам, побухают за мой счёт. Может смогут узнать хоть что-то про эти места.
— А ты что будешь делать? — согласно кивнув спросила девушка прильнув вплотную.
— Схожу в поход о котором давно мечтал.
Вновь до боли знакомое здание школы. Вхожу. Всё те же лица, только более собранные и сосредоточенные.
— С нами пойдут двое учеников, — громыхнул басом Капритий, — показав на гнартов. Ты не против?
— Выразить вслух отношение к этому? — с некой долей сарказма спросил поглядывая на их непроницаемые лица.
— Не надо. — Расхохотался Мастер и хлопнув по плечу стал торопить знакомого мага который обмазывал светло-зелёной слизью червяка.
Поймав заинтересованный взгляд волшебник выпрямился и с гордостью пояснил.
— Моя придумка. Резкий запах отобьёт желание у птиц нападать на него. Кстати возьми пару свитков `мерцающих искр’ — это Высшая магия, с помощью которой удастся одолеть поистине грозного противника, и портальный камень. Плита привязанная к нему расположена в подвале, если будет угрожать опасность используй не задумываясь.
— От кого с такой-то магией?
— С наагами мы справимся легко, ящеры тоже не большая угроза, а вот встреча с прыгунами и пожирателями нежелательна даже несмотря на такую магию.
— С пожирателями понимаю, — согласился я, — этих монстров закинь хоть в жерло вулкана, хоть в глубокое море — не факт что помрут. А вот прыгуны почему? Они же не настолько сильны.
— Всё верно. Только стоит нам ввязаться хоть с одним из них в бой как об этом узнает вся стая и примчится знакомиться. Учитывая их численность в несколько тысяч шансов пережить это у нас нет.
— Понятно, — киваю головой и под ухом оглушающе грохочет голос Капрития.
— Готовы все?
Разумные морщатся и кивают в ответ лишь бы избежать лишнего разговора. Теперь портал и ждать вестей от залетевшего в него сурина.
Неспешно тянутся секунды позволяя всякой ерунде придти в голову. Дурацкие мыслишки начинают гудеть словно рой встревоженных пчёл, а снаружи тишина. Стоим всемером возле портала готовые шагнуть навстречу опасности и приключению ожидая лишь отмашки главного по магии как семь самураев. Только будем пожалуй покруче их и ободрённый этим ступая в синеватую дымку понимал конечное что попаду не на пятиполосный автобан, но всё таки пейзаж постапокалипсиса и яма в которую нога тут же провалилась по колено не вдохновляли. Руины и горы камней вокруг, хмурое небо закрытое тучами и рука Капрития выдернувшего меня словно морковку с грядки под крик мага — `Бежим!!!’
Мысля — `На фига?’ — сдохла не родившись. Где-то по бокам мелькали пятна силуэтов, какафония звуков отрывками пробивалась в сознание, а ускореное втрое тело рискуя переломать кости или свернуть шею перелетало через глубокие провалы и трещины, чувствуя как под ногами исчезают, крошаться камни и дрожит земля недовольная нашим появлением. Прыжок, ещё один. Уцепившись за качающуюся стену успеваю подтянуться и спрыгнуть до того как она обрушилась подняв клубы пыли и нереальным прыжком перемахнуть через яму в глубине которой белели кости тех кому не повезло это сделать.
— Стой! — улавливает сознание знакомые нотки и увернувшись от летящих сбоку камней оглянувшись вижу спутников бегущих ко мне.
— Здоров ты бегать! — с уважением протянул запыхавшийся Капритий, а мигом позже появившийся маг просветил о причинах спринта в полной выкладке.
— Прыгуны. Чтоб их демоны сожрали с говном и потрохами. — негодовал взъерошенный старик.
— А что сурин их не заметил?
— Я за пожирателем наблюдал, и не обратил внимание что тут у них лёжка. — виновато разведя руками потупился маг.
Это и немудрено. Поразительно сильные и выносливые создания любят зарываться в землю, а потом резко появляться оттуда не с криком `Банзай’ конечно, но лицам с неокрепшей психикой от этого легче не становится. Ступор, мгновенно вылеченный запор, а мигом позже летальный исход. Вот так здесь и живут: незатейливо и просто.
— Они за нами не погонятся? — спросил кто-то из гнартов с опаской вглядываясь вдаль.
— Нет. — авторитетно ответил маг. — опять зароются и будут поджидать добычу. Охотницы говорили что могут по пять — шесть звёзд проводить в засаде.
`Охотницы’ — резануло уши слово давно забытой болью и уже открылись
