Место, где живёт счастье

такого лечения я ежедневно видела своими глазами. Так что, затаив дыхание, выпила, заела подсунутой Кристианом шоколадкой – молочной, как я люблю, – и с облегчением почувствовала, что и урагана в желудке на этот раз не возникло, и спазмы в животе стали слабее, а постепенно исчезли совсем. Но всё же хорошо, что следующий раз меня ожидает лишь через месяц.
День шёл своим чередом. Пришёл Трэвис с Эммой, дети играли вместе, гуляли, качались на качелях, потом мы все пошли к большому дому, где Арти познакомил девочку с Эриком и Лаки. Причём, снова просил, чтобы Лаки полаял, и с удовольствием слушал его. И когда кто-то из близняшек громко завизжал в процессе игры в догонялки, Арти вздрогнул и повернул голову, словно прислушиваясь. Кристиан предположил, что за последние двое суток слух мальчика восстановился настолько, что можно попробовать дать ему послушать музыку. Хотя бы в качестве эксперимента.
Его зрение тоже улучшалось едва ли не с каждым часом. Арти уже мог отличить фигуру Кристиана, стоявшего в нескольких футах от него, от окружающего пространства, и у них появилась новая игра – Кристиан немного отходил, а Арти находил его взглядом и целенаправленно бежал в распахнутые объятия. Кристиан ловил его, кружил, подбрасывал, а малыш широко улыбался – смеяться он пока просто не умел.
После совместного обеда, Трэвис унёс Эмму домой, а мы уложили Арти на тихий час – набегавшийся мальчик заснул моментально. И вот тогда Кристиан усадил меня к себе на колени, обнял, прижался щекой к моей макушке и сказал.
– А теперь расскажи, что тебя тревожит? Я же вижу, что ты сегодня весь день какая-то грустная.
– Я не беременна, – вздохнула я в ответ.
– Да. Пока да, – согласился Кристиан.
– И ты, похоже, не удивлён. А ведь мы не предохранялись… И я себе уже намечтала маленького сыночка с твоими глазами.
– Лучше дочку, и с твоими, они намного красивее, – улыбнулся Кристиан, потом посерьёзнел – Только будет это ещё не скоро, увы.
– Я ещё чего-то не знаю, да?
– Да. Прости, как-то к слову не пришлось.
– Объясни теперь.
– Постараюсь. Ты заметила, что не так уж и много у нас в Долине детей? При том, что вся семья их просто обожает. Но так уж вышло, что природа, дав нам бессмертие, дала и некоторое ограничение, чтобы предотвратить перенаселение.
– И какое же это ограничение?
– Разное. Постараюсь тебя не запутать. Гаргульи, например, могут детей иметь только с половинкой и никак иначе. Потому и ищут её так долго, потому и счастливы, отыскав, даже если она ещё малышка, и долгие годы, а то и десятилетия, нужно ждать, пока она вырастет. Это уже не важно, они столетиями ищут, Фрэнк нашу Ники вообще почти тысячу лет искал, что им какие-то десятилетия? Но, найдя свою половинку, они, теоретически, могут иметь от неё хоть пятьдесят детей, если того пожелают.
– Это невозможно! – рассмеялась я.
– Учитывая, что принимающие «лекарство» жёны долго не стареют и идеально здоровы – теоретически вполне возможно. Но на деле в таких семьях в среднем по три ребёнка, максимально – пять. Иметь возможность – не значит ею обязательно пользоваться, вопреки здравому смыслу. Хотя и такие встречаются, к счастью, редко.
– Ты сейчас о ком?
– О папаше своём, будь он неладен. Потом и о нём расскажу подробнее. А сейчас мы перейдём от гаргулий к нам, оборотням. Понимаешь, мы до обращения бесплодны вообще, а вот после него можем завести лишь одного ребёнка, раз в тридцать лет. Зато с любой женщиной.
Я помолчала, обдумывая услышанное. То есть, детей у нас не будет ещё тридцать лет? Или дольше?
– До обращения вообще бесплодны? – переспросила.
– Да, как я сейчас. Ты ведь заметила разницу, я не могу многое, что могут мои родственники, в том числе и превращаться в пантеру. По меркам нашей семьи, я ещё ребёнок. Да-да, не смейся. Слабый, уязвимый, смертный. Но в какой-то момент произойдёт обращение, называемое так же перерождением, после которого я стану таким же, как мои старшие братья. И от него начнёт отсчитываться мой «цикл».
– То есть, у нас ещё тридцать лет ребёночка не будет? – Это известие меня просто убило. – Да я же тогда совсем старая буду…
– Не будешь, – рассмеялся Кристиан и чмокнул меня в нос. – Физически ты станешь старше лишь на десять лет. Это во-первых. А во-вторых – ты же не просто моя жена, ты моя половинка.
– И это что-то меняет в твоей физиологии? – удивилась я.
– Как ни удивительно – меняет. После встречи с половинкой, наш цикл ускоряется в два раза.
– В два? То есть – раз в пятнадцать лет? Всё равно долго…
– А куда нам торопиться? – тихонько засмеялся Кристиан. – Мы будем вместе вечно. Тем более что один ребёнок у нас уже есть, наверху сопит. И свой тоже будет, и даже не один, обещаю.