Метро 2033. Станция невозвращения

Еще более разгоряченные кровью своих собратьев, повинуясь голоду и звериным инстинктам, твари вовсе не собирались оставлять в покое ускользавшую добычу.
Беглецы ринулись дальше.
Звуки шагов глухо отражались от бетонных стен, сумки с химзой и противогазами значительно замедляли движение, болтаясь за спиной.
Лучи фонарей вдруг потонули во мраке, и они, неожиданно для себя, выскочили в какое-то помещение. Еле переводя дыхание, Павел быстро обшарил фонарем комнату.
– Профессор, держите под прицелом вход!
Помещение было небольшим.
Судя по стоявшим у стен стульям, это была какая-то бытовка или что-то подобное для технического персонала метро. Посередине помещения стояла чугунная урна, над которой с потолка свесился жестяной короб вытяжной вентиляции.
– Курилка,– выдохнул Павел, вытирая с лица испарину.
Даже спустя два десятилетия здесь витал кисловатый запах застарелого табака. Судя по сантиметровому слою пыли, здесь никто не появлялся с самого дня Катастрофы. На крохотном столике в углу, забытые всесильным временем, стояли несколько бокалов и «совдеповский» алюминиевый чайник, на стуле рядом – несколько пожелтевших газет. Со стены, с некогда глянцевого плаката, смотрела юная фотомодель, рекламирующая ярко-красное авто. Забытая кем-то початая пачка сигарет, на которой еще можно было прочитать название – «Ява золотая» – покоилась на краю трехногого табурета.
– Профессор, нам туда! – крикнул, Павел, указывая на дверь с табличкой, на которой было стилизованное изображение человека, бегущего к выходу.
– Что это за твари, Павел? – спросил профессор, судорожно сжимая пистолет.
– Расскажу на досуге, – Шорохов ударом ноги распахнул дверь. – Видите, какой урок вам преподнесло метро – и объяснять ничего не надо.
– Да уж, урок потрясающий, дальше некуда…
Короткий отрезок коридора вывел их еще к одной двери, точно такой же, через которую они попали к потайному складу.
– По идее, сейчас мы должны выйти в параллельный тоннель,– сказал Павел, толкая боком выкрашенную в бледно-голубой цвет дверь. Та даже не шелохнулось.
– Черт! – Шорохов, отступив на пару шагов, обрушился на преграду всей массой.
Проржавевшие петли не выдержали, громко затрещав; дверь резко подалась вперед, и Павел вылетел наружу, едва не слетев с узкого пандуса. Автомат слетел с плеча, загремев о железный настил. Луч фонаря описал широкую дугу… и выхватил из туннельной тьмы стоявшую почти рядом фигуру.
Он был настолько близко, что Шорохов ощутил на лице смрадное дыхание существа.
Туннельный сквозняк принес с собой тонкие, манящие флюиды свежей крови, заставив существо выбраться из логова и отправиться на поиски дразнящей звериное обоняние пищи. Сейчас трупоед стоял, склонив безобразную косматую голову и шумно втягивая ноздрями воздух, пытаясь определить угаснувшей искрой сознания, где прячется вожделенная добыча.
Павел ощутил, как жаркая волна адреналина ударила в голову; инстинктивно рванувшись в сторону, он слетел с узкого пандуса, рухнув на заржавленный рельс.
– Кхроввь… – вдруг прорычало существо, еще раз шумно втянув в себя воздух. – Пища…
Трупоед вскинул голову и хищно оскалился.
Манящий запах крови подстегивал и толкал вперед. Чувство голода стало всеобъемлющим, кусок живой плоти был совсем рядом.
– Кхровь!! – вдруг рявкнуло существо и рванулось вперед, к лежавшей в паре шагов добыче.
Смрад разлагающийся плоти накрыл Шорохова удушливым облаком вместе с волной животного ужаса. Судорожным движением он попытался выхватить из набедренного кармана нож, прекрасно понимая, что не успеет…
Громко ударил пистолетный выстрел.
Пуля вошла мутанту в голову, выбив фонтанчик темной крови.
Захрипев, он стал заваливаться на бок.
Теплые капли брызнули Павлу в лицо, и он, не в силах сдержать накативший тошнотворный спазм, согнулся в приступе неконтролируемой рвоты.
Выстрел грохнул еще два раза; кто-то громко взвыл в темноте.
– Павел!– профессор встряхнул его, ухватив за плечо. – Уходим!
Орловский сунул ему в руки автомат.
– Откуда их столько?!
Луч фонаря высветил еще одно корчившееся на путях тело в десятке шагов от них. Дальше, на границе света и тени, маячили смутные контуры обитателей заброшенных подземелий.
– Видимо… хотят познакомиться поближе,– Павел утвердился на ватных ногах и сплюнул – во рту было кисло от желчи.
Сзади, с другой стороны тонущего во мраке туннеля, раздался характерный шорох. Павел выстрелил наугад, не целясь – скрытые во мраке трупоеды отозвались злобным рычанием.
– Вот мы встряли, профессор!– Шорохов полоснул темноту лучом