Метро 2033. Станция невозвращения

их – вершина глупости. Судьба же всегда на стороне разумных.
Павел поднялся.
– Нам нужно торопиться, Алексей Владимирович. Такие… видения не проходят бесследно для местной живности. Твари хоть и бояться всего аномального, но и приходят в ярость от этого. Не хотелось бы попасть под раздачу…
Словно бы подтверждая его слова тоскливый, протяжный вой вновь раздался среди руин. Ему тут же ответил нестройный хор таких же голосов – теперь уже совсем рядом.
Смутная тень мелькнула в развалинах и теперь оба путешественника ясно различили блеснувшие кроваво-красным светом глаза неведомого хищника.
– Профессор, уходим! Живо!– Павел потянул за плечо Орловского.
Рычание, шорох осыпающегося кирпичного крошева, царапание когтистых лап по камням раздавались совсем рядом.
Они побежали в сторону дорожной развязки, как вдруг Орловский остановился, словно налетев на невидимую стену.
– Павел!– позвал он.
Шорохов обернулся.
-Ну?!
Орловский молча указал рукой.
– Профессор, у нас нет времени…
Однако посмотрел, куда указывал Алексей Владимирович.
В трех шагах от них, у покосившегося фонарного столба, лежал человеческий скелет, наполовину засыпанный мелкими камнями и песком. Пробившиеся через грунт ростки неизвестного растения оплели белеющие кости темно-зелеными побегами, словно пытались скрыть от глаз ужасную картину. Однако Павел смог различить полуистлевшие клочки одежды на костях. Череп с сохранившимися рыжими волосами смотрел на них с немым укором темными провалами пустых глазниц.
На секунду Павлу стало как-то не по себе.
Где-то в глубине душе он все-таки надеялся, что видение на улице – всего лишь удивительная природная аномалия, что-то вроде материализовавшихся эфемерных грез. Глупая надежда, конечно… И подтверждение тому лежало сейчас у его ног – ветер шевелил потускневшие локоны некогда рыжих волос…
Орловский, видимо, испытывал подобные чувства – он даже нагнулся, стараясь получше рассмотреть останки.
Павел, ухватив его за плечо, подтолкнул вперед.
– Сейчас не время и не место для сердобольных чувств, профессор.
Дорожная развязка была в десяти шагах.
– Где вентшахта?!– бросил через плечо Орловский, выскочив на заваленный металлическим хламом перекресток.
Пирамида мятого железа и сгустившаяся темнота не позволяли ничего рассмотреть – лишь контуры окружающих зданий виделись угловатыми громадами.
Обернувшись, он вздрогнул.
Темнота со стороны улицы расцвела красными огоньками глаз мутировавших тварей. Их были десятки – словно повинуясь неведомому зову, хищники стекались к перекрестку, вылезая из разрушенных строений.
Павел, вскинув автомат к плечу, поводил им из стороны в сторону, стараясь не упустить момента, когда первый их хищников совершит бросок.
Однако те почему-то медлили, оглашая пространство приглушенным рыком и будто не решаясь переступить некую незримую черту.
– Залазьте наверх, профессор!– рявкнул, не оборачиваясь, Шорохов.– На самый верх!
Орловский не заставил себя просить дважды, вскарабкавшись по шатким автомобильным остовам и замерев на верху, за причудливо выгнутым корпусом проржавевшей легковушки.
Павел медленно отступил назад и уже собирался последовать его примеру, когда одна из тварей не выдержала клокочущего в мозгу звериного инстинкта и с диким ревом прыгнула вперед.
Длинная автоматная очередь ударила лающей скороговоркой.
Стробоскопический сполох выстрела на мгновение озарил пространство неверным светом, но Орловский успел разглядеть хищника.
Неизвестное существо было огромно, без всякого намека на шерстяной покров. Вместо него тело покрывали сегменты хитиновой брони, под которой перекатывались жгуты мышц и огромная пасть на покрытой костяными наростами голове с загнутыми книзу десятисантиметровыми клыками, с которых капала тягучая слюна.
Выпустив острые, как бритва, когти, хищник распластал тело в длинном прыжке, но тугая очередь автоматных пуль огненным росчерком отшвырнула его назад.
Смертельно раненное чудовище издало дикий вопль, забившись в агонии на асфальте. Крови мгновенно натекла целая лужа, которая в сумерках казалась абсолютно черной.
Его сородичи отозвались дружным яростным ревом, беснуясь в десяти шагах от вожделенной добычи, но не решаясь повторить печальный опыт своего собрата.
Запах свежепролитой крови еще более распалял их.
Орловский протянул Шорохову руку, помогая взобраться.
– Откуда их взялось столько?!– бросил он, сжимая в руке «макаров» – оружие не слишком подходящее для сложившейся ситуации.
Павел