Метро 2033. Станция невозвращения

Десять патронов за десять дней. Без обид, Паш – в другой раз бы сделал по старой дружбе. Но сейчас, с этим перерасходом ресурсов…– Симагин хмыкнул. – Короче, сам понимаешь…
– Да какой разговор, – Павел выложил на стол горсть патронов.
Комендант почесал небритый подбородок – видно было, что чувствовал он себя не слишком уютно.
– Ладно, – он скинул в ящик стола семь «пулек». – Считай это подарком гостю. Что я, сволочь, что ли… Пошлину уплатил?
– Обижаешь, Георгич…
– Ладно, ладно…
Он захлопнул гроссбух.
– Сейчас выпишу гостевую.
… Они сидели дома у Павла – если тесную каморку межарочного прохода, заложенную кирпичом с одной стороны и отгороженную фанерой с другой, можно было назвать таким словом. Тусклый свет карбидной лампы создавал мягкий полумрак, от которого гость близоруко щурился, пытаясь рассмотреть скудную обстановку.
От предложенного ужина Алексей Владимирович отказался, бросив лишь один взгляд на помятую миску, куда Павел положил порцию рубленых тушеных грибов.
Шорохов лишь усмехнулся краем губ – еще бы…
– Скажите, Павел… Как это случилось? – Орловский выглядел подавленно.
Скинув пальто, он остался в темно-синей рубашке и темно-красном фирменном галстуке. Его стильный вид резко диссонировал с убогой обстановкой комнаты и царивший сумрак был как нельзя к стати, будто пытаясь сгладить резкую границу двух свершившихся немыслимых явлений.
Павел вздохнул – вопрос, который в метро задавал себе каждый с десяток раз, но никогда не находил ответа.
Шорохов встал, достал из тумбочки бутылку коньяка и плеснул ароматную жидкость в алюминиевые кружки.
Орловский удивленно приподнял брови.
– Глоточек прошлого,– Павел одним глотком махнул пахучий обжигающий напиток, чувствуя, как волна тепла провалилась внутрь. – Не переживайте, коньяк «чистый», в смысле, не фонит. Знакомый сталкер достал пару лет назад.
– Вот уж действительно – глоток прошлого, – сказал Алексей Владимирович, поставив пустую кружку на стол.
– А как все случилось… Боюсь, никто вам не скажет. В тот день в метро оказалось много людей, самых разных. Шум, гвалт, кто-то плачет, кто-то истерит. У других просто ступор. Мне тогда удалось разговориться с одним военным, подполковником, фамилию уже не помню. Он говорил, что все это произошло по чистому недоразумению – уж не знаю, откуда он это взял…
Орловский покачал головой.
– По недоразумению можно сесть не на тот автобус. Но чтобы уничтожить весь мир… Это нужно иметь огромнейший талант попасть в такое недоразумение…
– Он говорил, что утром того дня в атмосферу Земли вошел крупный болид – как раз над территорией восточного побережья Соединенных Штатов. Руководство противоракетной обороной у них осуществляла система сверхмощных компьютеров. Вы же сами, наверное, знаете, насколько америкосы любили всякие электронные штучки. Готовы были даже унитазы компьютеризировать. Впереди планеты всей… Так вот, они даже имя дали этой системе – «Закрытое небо». Проведя анализ траектории объекта, система идентифицировала его как баллистическую ракету вероятного противника. Ну, а дальше уже все по накатанной схеме – определение предполагаемой точки старта на территории Европы, запуск уже рассчитанных заранее программ с установками для нанесения ответного удара… Но суть в другом…
Павел потер руками лицо – слова почему-то давались с трудом, словно бы он сам имел какое – либо отношение к тем прошлым событиям.
– Пуск ракет можно было предотвратить. Всегда последнее слово остается за человеком – своеобразная страховка на всякие непредвиденные случаи. Простым нажатием кнопки – блокировка пуска – и все. Так вот… офицер, дежуривший на командном пункте в тот момент пил кофе. И поперхнулся им. И опоздал на две секунды…
Шорохов вздохнул.
– Две секунды… Два удара сердца… И точка была поставлена. Вернее, жирный крест…
Орловский, казалось, осунулся еще больше от этого рассказа.
– Это чудовищно, Павел… Глоток кофе за миллионы жизней…. Неужели… вы считаете, что все так и было?
Павел пожал плечами.
– Надеюсь, что нет. Говорю же, это мне рассказал подполковник Генерального штаба. В тот момент у меня просто не хватило ума, спросить, откуда все это он взял. Я, как и все, просто не верил в случившиеся… Но потом… Он сказал фразу: «Дальше нам жизни нет», ушел в тоннель и я его больше не видел…
– Но ведь у нас тоже существовала система противоракетной обороны. И еще… Как она называлась? Система дальнего обнаружения. Или что-то в этом роде… В последнее время только и говорили о техническом перевооружении армии. Мол, современный уровень техники обеспечивает надежное распознавание целей…