действий, заключавшуюся в сочетании крупных военных компаний с мелкими набегами. Целью набегов было оттянуть силы противника от направления главного удара, заставить его перейти от наступления к обороне, опустошить его поля, захватить лодки (при отсутствии дорог и лошадей главными транспортными артериями у индейцев оставались реки).
В набеги уходили отряды из пяти-двадцати воинов, а в крупных компаниях участвовало не менее двухсот. Ирокезы воевали свирепо и жестоко. Часть захваченных пленников – обычно самых храбрых и смелых воинов – они съедали. Ирокезы относились к жертве с уважением, часто за день до казни ему давали женщину, поощряли его к проявлению храбрости у «столба пыток», после чего убивали и съедали его. Пленных женщин и детей, а также тех воинов, которых не подвергали пыткам, обычно принимали в свое племя. Правда, они считались людьми второго сорта, фактически бесправными.
С приходом бледнолицых на берега реки Святого Лаврентия, ирокезы, поближе познакомившиеся с европейцами, а главное, с товарами, которые те предлагали за меха бобров и куниц, решили монополизировать эту торговлю. Первые же стычки ирокезов с бледнолицыми показали, что луки и стрелы с каменными наконечниками и боевые дубинки индейцев не могут противостоять стальным шпагам и саблям, а, самое главное – мушкетам европейцев. Положение осложнилось еще и тем, что ирокезы ухитрились серьезно испортить отношения с французами, а британцы, которые считали «людей длинного дома» своими союзниками, тем не менее, мушкеты им продавать опасались.
Но, если нельзя достать что-то за большие деньги, то это можно сделать за очень большие деньги. Помимо англичан и британцев в Новом Свете имелись колонии голландцев и шведов. Эти ребята с ирокезами не конфликтовали, и были готовы за ценную пушнину продать воинам «Лиги пяти наций» железные топоры (знаменитые томагавки), «огненные палки», порох и пули. Правда, стоило все это стоило очень дорого. Ирокезы поняли – чтобы получить в нужном количестве шкурки бобров – а именно они особенно ценились бледнолицыми – надо взять под свой контроль торговлю пушниной.
Получив железные топоры, ножи и мушкеты, ирокезы быстро освоили европейское оружие и с удвоенной силой начали воевать с соседними индейскими племенами. Побежденных заставляли поставлять победителям шкурки бобров и других пушных зверей, естественно, даром. Кроме того, зависимым племенам ирокезы запрещали самим торговать с европейцами. Все операции по купле-продаже шли только через ирокезов, которые имели от этих сделок немалую выгоду. Словом, «Лига пяти наций» стала чем-то напоминать наших «братков» времен «лихих 90-х», когда ребята в «адидасах» и золотых цепях заставляли признать их своей «крышей» владельцев ИЧП и торговых точек. Только «братки» из лесов Северной Америки щеголяли не в кроссовках «Найк», а в мокасинах, и вместо утюгов и паяльников использовали для укрощения несговорчивых «барыг» более примитивные орудия пыток.
Войны, которые вели ирокезы в XVII веке, получили название «бобровых войн», так как добыча шкурок бобра стала их движущим мотивом. Ирокезы, жившие во внутренних областях Североамериканского континента, примыкающих к северному и восточному берегам озера Онтарио и в верховьях правобережья реки Святого Лаврентия, стремились оттеснить или подчинить себе прибрежные племена, чтобы вступить в контакт с европейскими торговцами пушниной без посредников. Программа-максимум «Лиги пяти наций» – не только торговать мехами, но и сосредоточить в своих руках контроль над всем оборотом пушнины на Северо-Восточном побережье.
В результате непрерывных завоеваний в XVII веке ирокезы подчинили себе огромные территории. Она включала территорию современных штатов Нью-Йорк, Делавэр, Нью-Джерси, Пенсильвания, Мэриленд, большие части штатов Виргиния, Огайо, Кентукки, северную часть штата Теннесси, части штатов Иллинойс, Индиана, Мичиган и прилегающие области Юго-Восточной Канады.
В дальнейшем воинов ирокезов использовали боровшиеся за господство на Североамериканском континенте европейские державы. Ирокезы воевали против французов, сперва на стороне голландцев, а потом англичан. Пока человеческий ресурс вооруженных сил большинства европейских государств в колониях был весьма ограничен, пара тысяч опытных и храбрых воинов «Лиги» никому не были лишними. Британская колониальная администрация подкупала старейшин конфедерации, военные вожди ирокезов получали офицерские чины, жалованье и награды наравне с офицерами-англичанами. Для британцев военная поддержка ирокезов стала решающим фактором в победе над французами и захвате Канады в 1763 году.
Однако после
