К литературной деятельности будущий писатель пришел неожиданно. По его признанию, ему всегда чего-то не хватало в жизни, и только в 2011 году, занявшись написанием фантастических рассказов по зову души и выложив в январе 2012 года на сайте Журнал «Самиздат» главы своей первой книги в стиле фэнтези, — Евгений понял, что нашел свое призвание.
Авторы: Щепетнов Евгений Владимирович
Не превратились в шлюх на службе у политических партий.
Впрочем, опять же – возможно, что это мне так кажется. И плевать на них. Главное – говорят обо мне с интересом, вполне доброжелательно, а значит… значит – вряд ли меня вскорости потащат в ФБР рассказывать, как я тут в США злостно шпионю и порчу им жизнь.
А вообще, больше прилюдно ни слова о политике, ну их всех к черту!
– Босс, извини, что отвлекаю… там какие-то люди позвонили в ворота. Хотят с тобой встретиться. Говорят, что из советского консульства. Будешь с ними разговаривать?
Вот оно! Началось!
– Пусти их, Пабло. Посади в гостиной, пусть Лаура им чаю приготовит. Впрочем, не надо никакого чая – просто посади в гостиной, и пусть ждут. Обойдутся без чая!
Пабло молча отсалютовал (он почему-то любил все эти киношные жесты – то ли на самом деле считал, что так выказывает больше уважения, то ли шуточно) и абсолютно бесшумно вышел из кабинета. Странно, но Пабло всегда ходил так, что под ним не скрипела ни одна половица, ни одна пластинка паркета. Как дух бесплотный. А вес-то у него немаленький, под восемьдесят кило, точно. Не мои сто килограммов, но тоже прилично, а ходит абсолютно неслышно!
Я выждал минут двадцать, продолжая читать газеты, затем поднялся и не спеша пошел по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж. Спешить мне было некуда, да и надо было показать незваным гостям, что не так уж я и тороплюсь на встречу с ними. Честно сказать, ничего хорошего от встречи и не ожидаю.
Их было трое – обычные мужчины лет тридцати-сорока, незаметные, в неброских и не очень дорогих костюмах (небось гэдээровского пошива). Пройдешь мимо таких в толпе, посмотришь в лица… и попробуй потом заставить описать их внешность – не сможешь. Люди-призраки, люди Никто.
Кстати, вот это как раз и может быть признаком – такая потрясающая безликость. «Скованные одной цепью, связанные одной целью…» – вдруг вспомнилось и снова ушло на границы памяти. Не до песен сейчас.
– Здравствуйте, – поприветствовал я «гостей», и они поднялись с кресла и дивана.
– Здравствуйте, Михаил Семенович, – сказал один из них, мужчина лет сорока, брюнет, волосы с проседью. Глаза умные, острые, смотрят, как в прицел винтовки. Опасный! – Я – Федотов Константин Михайлович. А это мои помощники. Я – советник консула.
Ага, ага… что же ты ему такое советуешь? Заливную рыбу? Или как меня лучше вытащить в Союз?
– Присаживайтесь, товарищи, – предложил я, и все трое снова уселись на свои места. Но было видно, что двое помощников сели чуть позже, чем Федотов. На полсекунды, но позже. Субординация, однако! Кто ты по званию, Константин Михайлович? Полковник? Или всего лишь майор?
– Что вас привело ко мне? – Я максимально доброжелательно и лучезарно улыбнулся старшему из «гостей» и закинул ногу за ногу, как бы показывая, что являюсь независимым человеком и мне плевать на всех и вся.
– Михаил Семенович, а вам не кажется, что вы загостились в США? – без обиняков, без подводок спросил Федотов. – Не пора ли вернуться домой?
– Нет, не пора! – так же прямо ответил я. – У меня тут дела. Собираются снять фильм по еще одной моей книге, у меня назначена встреча с руководителями кинокомпании. И что, я должен все бросить и отправиться домой? Это было бы полным идиотизмом!
– Хороший у вас дом, – не комментируя мое высказывание, отметил Федотов. – Дорого стоило купить?
– Достаточно дорого, да, – кивнул я, так же лучезарно улыбаясь, – почти полмиллиона долларов.
– Полмиллиона долларов! – не выдержал один из помощников Федотова, мужчина лет тридцати пяти. – И где деньги взяли?!
– А ваше-то какое дело, где я взял деньги? – холодно ответил я. – Заработал! Своим трудом, своей головой! Что-то имеете против?
– Михаил Семенович! – Федотов нахмурил брови и укоризненно посмотрел на несдержанного помощника. – Конечно, вы заработали эти деньги. Но я хочу напомнить, что вышли вы в свет в нашем государстве. Вас поддержали, ваши книги напечатали. А что теперь?
– А теперь я тринадцать процентов своих доходов отправляю в Советский Союз. Подоходный налог. А остальное – мое! За вычетом налогов США. То есть фактически плачу налоги и здесь, и там, в Союзе. То есть я оплачиваю и вас. Вы же получаете зарплату от государства, и возможно, что часть налогов с меня пошла и на вас.
Это была правда. Я перечислял эти самые тринадцать процентов с каждого нового транша. Чтобы никто не мог придраться. Перечислял переводом на адрес своей налоговой инспекции – по месту прописки. Дошли они туда, не дошли – меня не колышет. Я перечислил! А там уже делайте все, что хотите. Двойное налогообложение получается, точно. Но что поделаешь? Государство тоже нужно содержать.
