Милое чудовище

проверил все карманы — а гардероб у покойницы был обширный, даже под кровать заглянул — ничего подобного. Снова взял в руки альбом, присмотрелся к снимку, по которому, к сожалению, трудно было определить ценность этого колье. Рогов задумался: выходит, есть одна пропажа? А вдруг она взяла его у кого-нибудь на время или давным-давно продала? Нужно будет поинтересоваться у ее подружек и бабки, если, конечно, она в состоянии отвечать на вопросы, потому что, судя по тому, как ее описали, проблема с этим не исключена.
Еще раз осмотревшись напоследок, Рогов взял снимок, где Лика Столетова была запечатлена с исчезнувшим колье, сунул его в нагрудный карман ветровки, а потом решил, что стоит прихватить заодно и весь альбом. Положил его в один из пакетов, висевших на крючке в прихожей — аккуратная была девица, — и вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь и тщательно проверив надежность замков. Уже во дворе он, задрав голову, посмотрел на окна оставленной квартиры, словно ожидал, что ему кто-нибудь помашет вслед.
— Куда теперь? — спросил он сам себя. — Опять по длинноножкам? — Рогов имел в виду манекенщиц. И сам же себе ответил:
— А не проведать ли мне Пышечку? Она, поди, уже успокоилась и вполне может вспомнить что-нибудь такое, что вчера запамятовала с расстройства.
На том и порешил. Правда, поначалу хотел позвонить ей по телефону, дабы уведомить о визите, но потом взглянул на часы, которые показывали начало одиннадцатого утра, и решил, что вполне может позволить себе небольшой сюрприз.

Пышечка распахнула перед ним дверь и, что не ускользнуло от бдительного взгляда сыщика, жутко растерялась. До такой степени, что, хотя и открыла рот, не смогла выдавить из себя ни единого звука.
Зато откуда-то из глубины квартиры донеслось:
— Кто там пришел?
— Извините за столь ранний визит, — переминаясь с ноги на ногу, пробормотал Рогов, намеренно изображая из себя этакого простака и увальня, — был тут неподалеку и решил к вам заглянуть… Думаю, может, вы еще что-нибудь вспомнили относительно вчерашнего…
Хозяйка по-прежнему оставалась в состоянии безмолвного изваяния, в то время как загадочный невидимка повторил свой вопрос, но уже с большей экспрессией:
— Да кто там, черт возьми? Чего ты молчишь?
Так как ответа и на этот раз не последовало, тут же послышались шаркающие шаги, и в прихожей возникла высокая худощавая девица в сопровождении черепахи довольно крупных размеров. В руке девицы был нож. Между прочим, окровавленный. Да и вид у нее был какой-то бандитский. Где-то он ее уже встречал. Ах да, Рогов мысленно шлепнул себя по лбу. Она тоже была вчера на месте убийства манекенщицы. Значит, тоже свидетельница. Тем лучше. Девица тоже его узнала.
— А-а, товарищ следователь, — радостно сказала она, словно только его здесь и не хватало, — надо же, вы даже по выходным работаете. — Произнося это приветствие, она потихоньку отодвинула в сторону застывшую хозяйку, чтобы Рогову можно было пройти в дверь.
— У преступников тоже выходных не бывает, — усмехнулся Рогов и воспользовался для прохода коридором, образовавшимся между хозяйкой и приветливой девицей.
Девица продолжала его опекать:
— Сюда, сюда, в гостиную.
Он шагнул в указанном направлении и оказался в просторной светлой комнате с явными признаками достатка, вид которой неожиданно портили в беспорядке валявшиеся на ковре мужская рубашка и скомканный галстук. Тут наконец пришла в себя хозяйка, которая кинулась на это безобразие, как курица, защищающая цыплят от коршуна.
— Ох, извините, извините, у нас тут небольшой беспорядок, — пробормотала она, сгребая в охапку разбросанную одежду, и пока она металась по комнате, соображая, куда ее засунуть, Рогов, между прочим, успел рассмотреть на манжете рубашки пятно цвета запекшейся крови. И на всякий случай чисто механически занес этот факт в свой условный поминальник. А вдруг да пригодится.
— Ничего страшного, — ответил Рогов дежурной фразой, — это вы меня простите за внезапное вторжение. — Он обернулся к высокой девице и поинтересовался:
— А вы, по-моему, вчера тоже были в ДК?
— Действительно, была, — спокойно согласилась она, — меня еще один из ваших товарищей взял на заметку и записал в свой блокнот. Меня зовут Мария Георгиевна Котова, — официально представилась она, — мы с Викой, то есть мы с Викторией, давние подруги. Ox, — только теперь она спохватилась и спрятала за спину нож, — мы тут занимались хозяйством…
— Понятно, — Рогов выжал из себя глуповатую улыбку и присовокупил к ней такой же вопрос:
— А вы что же, живете вместе?
— Да, — ляпнула та, что отрекомендовалась