Если ты — дочь опального герцога, а беззаботная жизнь с родителями в изгнании только радует… уверена, что ничего не изменится? Неожиданное предложение о замужестве, от которого ты хотела отказаться, но судьба решила иначе. На родной замок напали, и ты лишилась не только семьи, но даже памяти. Что делать, когда тени прошлого открыли страшную правду? А если в игру вступило собственное сердце?
Авторы: Алена Федотовская
король. Когда же Селина очнулась от своих невеселых мыслей, то уловила лишь заключительную часть речи его величества:
— …поэтому в знак моего расположения, и как моей будущей невестке, жене наследника престола, я хочу подарить вам это кольцо, — он снял с мизинца перстень с большим алмазом и надел его на средний палец правой руки Селины. Оторванная от страшных образов тюрьмы и палача с топором, она никак не могла прийти в себя и понять, что ее не собираются убивать, а наоборот, выказывают ей свое расположение неожиданным дорогим подарком. Наконец, Селина вспомнила о законах этикета и поспешила поблагодарить короля:
— Ваше величество, это большая честь для меня. Право же, я не заслуживаю от вас подобной щедрости.
— Я так не считаю. К тому же, это кольцо, прослужившее мне талисманом восемнадцать лет, должно вернуться если не к его законной владелице, то к ее родной дочери.
— Это кольцо, — спросила Селина срывающимся голосом, — принадлежало моей матери?
— Да. Шарлотта Антуанская оставила мне его вместе с прощальной запиской в день своего отъезда из дворца.
— Но, в таком случае, я не могу принять его. Я не вправе лишить вас того, что вы бережно хранили в течение восемнадцати лет и что навевало вам воспоминания о прошлом. Это было бы слишком жестоко.
— Вы не правы, Селина. Теперь у меня есть вы, и хотя я не отождествляю вас с Шарлоттой, но ваше поразительное сходство будет мне самым лучшим утешением. Ваша с Людовиком свадьба станет тем, что не удалось нам с вашей матерью. Она даст надежду, что любовь побеждает все, в том числе и время. Не смотря ни на что.
— Сир… — тихо прошептала Селина. Карл вздрогнул, и его взгляд, устремленный куда-то вдаль, обратился на девушку. Около минуты он смотрел на нее, не произнося ни слова, а потом, как бы очнувшись, немного отстраненно заметил:
— Уже поздно, мадемуазель де Лодвиль, все во дворце давно легли спать. Вам пора.
— Да, ваше величество, — отозвалась Селина, не спуская с него глаз. — Спасибо вам за все, что вы для меня сделали. Вы заменили мне отца, которого я потеряла, и я этого никогда не забуду.
Король грустно усмехнулся, и его усмешка напомнила ей усмешку Людовика. Однако во взгляде короля без труда угадывались боль и одиночество, которые не оставят его до самой смерти. У Селины защемило сердце.
— Мне бы очень не хотелось прощаться с вами на такой грустной ноте, — услышала она его голос. — С завтрашнего дня мы начинаем готовиться к торжественной церемонии вашего бракосочетания, и нам будет не до печальных мыслей, не так ли?
Селина поняла, что он задал последний вопрос скорее себе, чем ей, но все равно ответила на него:
— Да, сир, это правда. Все будет хорошо.
— Да-да, все будет хорошо, — повторил король. — Спокойной ночи, Селина.
— Доброй ночи, ваше величество.
Девушка сделала реверанс и направилась к двери. Обернувшись на пороге, она взглянула на Карла и могла поклясться, что увидела слезы, блестевшие у него на щеках.
Селина медленно шла по коридору. Занимавшие ее мысли не позволяли передвигаться быстрее, поэтому она достигла своих покоев через несколько минут. С каждым днем она все больше убеждалась, что любовь между ее матерью и его величеством не была пустым звуком. Селина догадывалась, что существует какая-то тайна, которую знала Шарлотта де Лодвиль и не знает король Карл. Девушка пришла к такому выводу, когда убедилась в непричастности французского монарха к убийству ее родителей. В воспоминаниях звучал голос настоящего убийцы: «Ты ее дочь? Отвечай же!». Через мгновение на память пришли слова, сказанные намного позднее: «Тебе никогда не справиться с ним, девочка моя!». Селина вспомнила красивое лицо мадам Адель, ее огромные испуганные глаза, один взгляд которых подтверждал все, что она сказала в порыве безумного отчаяния, ее внезапное и подозрительное исчезновение из монастыря… Что же все это может значить?!
«Господи, монастырь! Софи! Я должна быть у нее завтра утром, и поведать его величеству о своих намерениях! Как же я могла позабыть о том, ради чего, собственно, и собиралась идти к его величеству? Как я буду выглядеть в его глазах, если не появлюсь на прогулке, где он захочет снова услышать приятную новость, теперь уже от меня и Людовика? Зачем я только упоминала про завтрашний день, если собиралась к Софи?»
Селина беспомощно оглянулась, размышляя, что же ей делать. Она добралась до своих покоев, однако Людовика рядом с ними не было. Возможно, не дождавшись ее, он вернулся к себе, и теперь ей снова придется посещать его величество одной так поздно. Девушка вздохнула. Она оставила короля в задумчивости, и теперь не хотела мешать его воспоминаниям, боясь вызвать недовольство.
