За их плечами тысячелетний опыт войны, миллионы парсеков звездных дорог, сотни открытых миров, и десятки забытых побед. Они высаживались на чужие планеты, и воевали на Земле с пришельцами из далекого космоса. Они теряли друзей. Они находили врагов. Убивали и спасали, нападали и защищали. Они остались в живых.Всем ветеранам космоса посвящается.
Авторы: Павел Корнев, Прокопович Александр Александрович, Гореликова Алла, Малицкий Сергей Вацлавович, Комарницкий Павел Сергеевич, Выставной Владислав Валерьевич, Зонис Юлия Александровна, Тепляков Андрей Владимирович, Матюхин Александр, Перепёлкина Елена, Фомичев Сергей, Яценко Владимир, Ерышалов Николай, Суржиков Роман Евгеньевич
сделать быстро — до того, как подоспеет таможня…
— Тогда закурим… — прервав молитву, задумчиво сказал Николас.
— И мне… — дрожащим голосом попросил Андрес.
Однако прошел час, другой, а контейнер и не думали вскрывать.
— Что-то мне это не нравится, — сказал Хорхе. — Мне кажется — или дышать стало тяжелее?
— Еще бы! — сказал Мигель, оглядывая потолок, в котором виднелись вентиляционные щели. — Мы же отключены от систем жизнеобеспечения корабля…
— Так дело не пойдет! — хмуро сказал Пабло. — Мы просто сдохнем здесь от удушья! И биотуалет — под завязку. Еще немного — его просто изнутри разорвет!
— Давайте как-то выбираться… — нерешительно сказал кто-то.
— И сразу засветимся? — возразили ему. — Столько лететь — чтобы нас прямо из порта домой отправили?
— По-твоему, лучше задохнуться? — возразил Пабло. — А ну, ребятки, давайте попробуем дверь открыть…
Получасовая возня у торцевой стенки контейнера ничего не дала.
— Бесполезно! — сказал Мигель. — Дверь открывается только снаружи. Это же грузовой контейнер…
— Черт! — выругался Хорхе. — Но не подыхать же, сложа руки!
Взгляд его упал на разделительную перегородку с надписью «Деликатесные продукты».
— Эге… — сказал он, постукивая по матовой поверхности. — А, может, с той стороны выход есть?
— Или хоть пожрем от пуза перед смертью, — мрачно добавил Пабло.
— Не каркай! — воскликнул Николас и тайком поплевал через левое плечо. Секунду подумал — и перекрестился. — Только как мы откроем эту штуку? Здесь же замок!
— Да разве это замок? — вяло отозвался бледный как смерть Андрес. — Пустите, посмотрю… У кого там фонарик — посветите!
Он опустился на колени, разглядывая тускло мерцающие цифры на маленьком дисплее. После чего достал из кармана складной ножик и принялся ковырять им на стыке с дверью. Выглядел он довольно тщедушно, но руками работал ловко.
— Ты что, мастер по замкам? — поинтересовался Мигель.
— Ага… — слабо отозвался Андрес. — Такой мастер по замкам, что пришлось сломя голову из страны бежать — даже не посмотрел, куда меня черт несет. С другой стороны, вряд ли уголовной полиции придет в голову искать меня здесь…
Друзья сдержанно захихикали. Когда нелегально летишь на чужую планету, никогда не знаешь, кто попадется тебе в попутчики.
Замок зашипел, полыхнул синим пламенем. Раздался щелчок.
— Вот и весь замок, — скромно сказал Андрес, поднимаясь на ноги. — Вряд ли отправители всерьез на него надеялись…
— Потому и странно, что не встречают, — проворчал Хорхе. — А ну, навались!
Перегородка ушла вверх, распадаясь на сегменты и уползая вдоль потолка. В лица нелегалов ударил призрачный свет.
— Эге… — неуверенно проговорил Пабло. — Деликатесам что, освещение нужнее, чем нам?
— Однако, странные, скажу я вам, деликатесы, — сказал Хорхе, проходя по узкому коридору между штабелями груза. — Скажите на милость, почему жратва — в оружейных ящиках?
— Что-то?! — встрепенулся Николас.
Друзья настороженно продвигались вперед.
— Ты уверен? — проговорил Мигель, нервно дергая себя за бородку.
— Более чем! — заявил Хорхе. — Я пять лет по контракту в морской пехоте прослужил. Не хочу вас расстраивать, друзья мои, но, по-моему, мы в глубокой заднице. Это оружие!
— Но ведь написано… — пробормотал Николас.
— Для нас, дураков, написано, — усмехнулся Пабло и смачно сплюнул. — Это настоящая контрабанда, братцы! А мы — просто довесок, чтобы место зря не пропадало…
— Что-то мне подсказывает — мы зря сюда влезли, — сказал Николас.
— Точно… — упавшим голосом сказал Андрес. — Нам всем перережут глотки — как свидетелям. Мама миа, вот, дернул меня черт полезть в этот проклятый ящик! Сидел бы сейчас тихонько под боком у тетки…
— Без паники! — решительно сказал Хорхе. Почесал в затылке и заявил: — Раз такое дело — принимаю командование на себя!
— Эй, морпех! — хмыкнул Пабло. — Тебе что, на службе мозги повредило?
— Заткни пасть, Пабло, — хмуро отозвался Хорхе. — А слушай лучше опытного человека. У нас два варианта: задохнуться в этом ящике или дождаться, пока нас перебьют за чрезмерное любопытство. Лично я предпочитаю поскорее выбраться отсюда — и вообще не встречаться с хозяевами этого груза…
— Что ты предлагаешь, Хорхе? — спросил Мигель. В голове его крутились какие-то неясные пока мысли. Вид оружия пугал и возбуждал одновременно.
— Найти в этих ящиках то, что поможет нам выбраться на воздух! — решительно сказал Хорхе.
— О’кей, дружище! — легко согласился Пабло. — Давай посмотрим!
И открыл ближайший ящик.
