За их плечами тысячелетний опыт войны, миллионы парсеков звездных дорог, сотни открытых миров, и десятки забытых побед. Они высаживались на чужие планеты, и воевали на Земле с пришельцами из далекого космоса. Они теряли друзей. Они находили врагов. Убивали и спасали, нападали и защищали. Они остались в живых.Всем ветеранам космоса посвящается.
Авторы: Павел Корнев, Прокопович Александр Александрович, Гореликова Алла, Малицкий Сергей Вацлавович, Комарницкий Павел Сергеевич, Выставной Владислав Валерьевич, Зонис Юлия Александровна, Тепляков Андрей Владимирович, Матюхин Александр, Перепёлкина Елена, Фомичев Сергей, Яценко Владимир, Ерышалов Николай, Суржиков Роман Евгеньевич
полотенцем по тугим, покрытым блестящими капельками грудям. Ной отвернул камеру в сторону.
— …и расплатиться, — закончил Никодим свою мысль.
— Хорошо. «Ignis sanat» потребуется ремонт. Так, по мелочи.
— Сделаем. Нет проблем.
— Отлично. Жди через полчаса.
Ной выключил экран и, потягиваясь, направился в душ. Одно из преимуществ «Айса» перед другими станциями заключалось в том, что воду здесь не экономили.
Огромный офис Никодима больше напоминал склад или свалку, заваленную всевозможным хламом, который тот любовно собирал со всех своих приобретений. В большинстве своем это было жуткое старье, которое хозяин в приступе сентиментальности называл классикой и антиквариатом. Кое-что из барахла ему удалось починить и подключить к имитационной панели. Мигающие сигнальные лампы, диагностические мониторы, системы наведения — все это гудело, тикало и пищало на все голоса, заставляя Никодима кричать, чтобы собеседник его услышал. Эту привычку он сохранял и в тишине.
Ной прошел к креслу и уселся, положив ногу на ногу.
— Где мои деньги?
— Где мои бумаги?
На столе появилась пачка сиреневых бланков. Никодим подхватил их и быстро просмотрел, стремительно перебирая листы короткими толстыми пальцами. Закончив, он удовлетворенно хмыкнул.
— Как хочешь получить?
— Наличными.
— Разумеется.
Никодим повернулся к большому сейфу и принялся колдовать с системой безопасности.
— Да, хотел бы я заглянуть в твою копилку на «Ignis». Я прикинул, ты, должно быть, богат, как…
— Расслабься. У меня все в дело идет.
— Ну да.
Никодим повернулся к нему и наклонился над столом.
— Слушай — продай мне «Ignis». Я хорошую цену дам. И еще грузовик. Новый!
— Не пойдет.
— Почему?
— Грузовики — дерьмо.
— Смотря какие грузовики.
— «Ignis» — лучший.
Никодим вздохнул и захлопнул сейф.
— Это правда… Черт возьми! Мне до кишечных колик интересно, откуда ты его взял. Ты ведь не богач, да и…
— Деньги, — мягко напомнил Ной.
— Да. Деньги.
Никодим выложил на стол десять банковских пачек.
— Можешь не пересчитывать.
— Здесь всего сотня.
— Часть криокамер демонтировали при досмотре.
— Черт! Вот гады!
— Сам можешь посмотреть.
— Сволочи!
— Зато все по закону, — сказал Никодим философски. — Меньше накладные расходы.
Ной немного помолчал, стараясь успокоиться. Ухмыляющийся гном, что сидел перед ним, был прав — они имели право на демонтаж оборудования до того, как лицензия на собственность вступит в силу. Если бы они протащили «Дельту» контрабандой, возможно, удалось бы выгадать больше.
Зато так спокойнее.
— Ладно. Черт с ними. «Ignis» нужен ремонт.
— С милой душой!
Ной вытащил из кармана сложенный вчетверо лист диагностической карты.
— Вот — здесь все есть.
Никодим порылся в ящике стола, нашел очки и водрузил их на массивный нос.
— Посмотрим… Ну, да. Да.
Он сложил руки на животе.
— Пара дней, и твоя посудина будет, как новенькая. Только за дюзы придется доплатить. Недешевое это дело.
— Запиши на счет.
Едва Ной вышел в центральный коридор, как заверещал сигнал вызова.
— Да.
Лицо Цесс на крошечном экране выглядело безмятежно.
— С тобой хотят поговорить.
— Кто?
— Не знаю. Он говорит, что есть срочная работа. Готов платить.
— Платить — это хорошо. Он имя свое назвал?
— Коттон.
— Коттон…
— Он ждет в баре отеля.
— Что-нибудь еще?
Цесс покачала головой.
— Ладно, займи его. Я буду через пятнадцать минут.
В баре было почти пусто. Огромный бармен, похожий на каменного идола, смотрел телевизор. Одной рукой он облокотился на стойку, в другой неспешно перекатывались три металлических шарика. Поговаривали, что таким шариком он как-то пробил человека насквозь. Ной не видел этого, зато был свидетелем, как бармен выбрасывал из заведения Ежика: легко, без малейших усилий подняв того над полом одной рукой. Рикки был спокойным парнем, если его не доставать и вести себя прилично. Ной подошел к стойке.
— Привет.
Гигант повернулся.
— Привет, Ной. Занимаешься делами с утра пораньше?
— Бизнес.
— Да… Тот парень выглядит неважно.
— Ты его знаешь?
Рикки покачал головой.
— Впервые вижу. Думаю, он не с «Айса». Заказал «Млечный путь».
Этот коктейль спрашивали редко. Слишком дорогой и слишком изысканный. Местная публика предпочитала пойло попроще.
— Где он?
— В кабинете. Твоя девчонка тоже там.
Рикки наклонился над стойкой.
— Будь с ним поосторожней. Парень очень напряжен.
