На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
лет
назад. Мечталось об уютных
корпусах какого-нибудь старого военного университета, где бесшумные жуки-
уборщики неутомимо посыпают
песком чисто выметенные дорожки, а после утреннего развода можно спокойно
шествовать в полутемный ка-
бинет, свалив первые лекции на молодого коллегу. Совсем, кажется, недавно и сам
он был молодым доктором,
сочетающим преподавание с наукой, но… о небо, как давно все это было! Война
казалась теперь вечностью, а
чужое небо, которому уже не удивляешься, — не судьбой даже, а — данностью.
Словно так было всегда.
Но…
Но когда-то семнадцатилетний лейтенант, только что выпустившийся из
престижнейшей Академии, бо-
лее всего мечтал, как и положено всем юным, о славе, что виделась ему
завоеванной в первом же бою, — и не
был разочарован, оказавшись в элитном, насквозь пропахшем традициями легионе. А
через месяц, не успели
еще примяться ремни снаряжения, легион был отправлен в зону малоизвестного,
отнюдь не добавившего ему
славы, конфликта. Зачем он нужен был политикам Конфедерации, не понимал никто.
Равно как непонятна была
и причина, заставившая два клана корварцев обнажить мечи друг против друга.
Людей эта война не касалась
вообще никак, и сперва все решили, что задача ограничится лишь демонстрацией
дружественного присутствия.
А потом все стало плохо. Совсем. Прославленный легион погиб: из числа выживших
можно было собрать от
силы дивизион.
Лишь один взвод не только выполнил свою задачу, до самого конца прикрывая
уходящих, но и вернулся
почти без потерь — это был взвод лейтенанта Ланкастера, который, перепрыгнув
через чин, стал капитаном…
В лицо ударил порыв ветра, и генерал поежился — короткая волна памяти
отступила назад, потерялась в
желтом предзакатном небе. Далеко на севере, не приближаясь к опасному для них
силовому куполу базы, плы-
ли две изломанные черные тени: кошмарные воздушные охотники готовились к
вечерней трапезе. Ланкастер
представил себе, что чувствует сейчас дежурный расчет зенитной батареи,
непрерывно ощупывающий небо, и
не удержался от короткого смешка. Интересно, там еще не спятили в приступе
охотничьего азарта?
Мягко прогудела, а потом чмокнула за спиной тяжелая дверь барака-казино.
Пройдя через холл — в
горшках росли нелепые среди желтого пластика цветы, — Ланкастер вошел в бар.
Начальник экспедиции, легко
узнаваемый по первому же снимку, был уже здесь. Генерал приветливо улыбнулся и
шагнул к стойке.
— О, рад приветствовать. — Скотт приподнялся с табурета и протянул пухлую
короткопалую ладонь. На
его лысине, обрамленной бахромой рыжеватых волос, заиграли блики: прямо над
стойкой висел длинный пла-
фон со множеством разноцветных ламп. — Господин командир легиона охраны?
— Виктор Ланкастер. — Вблизи фигура ученого казалась совсем уж комичной: и
как такой хомяк может
скакать по горам?..
— Что будете пить, господин генерал?
Виктор помедлил с ответом, осматриваясь по сторонам. Кроме главного по
науке, в баре находились
двое мужчин, резво передвигавших фигуры на шахматной доске, да молодая женщина с
неопрятно-короткой
стрижкой, забившаяся в угол под пыльную пальму в кадке.
Кадка тоже была стандартно-армейской.
На миг Ланкастеру стало до тошноты неинтересно.
— Виски, пожалуй, — вздохнул он, демонстрируя усталость. — «Белый
демон»… во-он, я вижу. Двой-
ную, пожалуйста.
Бармен, пегий, взлохмаченный и опухший, ошарашенно моргнул и потянул с
полки запыленную бутыль
дорогого напитка. С учетом доставки его стоимость поднималась к звездам, но для
Ланкастера это обстоятель-
ство было последним.
— Запишите на мой счет, — приказал он бармену, прочитав в глазах доктора
Скотта вспышку отчаяния.
— У вас недурной вкус, — проворчал тот. — Мы здесь привыкли обходиться
более прозаичными веща-
ми. Полевая обстановка, знаете ли.
«Я тебе устрою обстановку», — подумал Виктор, не без удивления наблюдая за
непрестанно шевелящи-
мися пальцами научника.
— Когда возвращаешься из этих проклятых снегов, — продолжал Скотт, — о
качестве пойла уже не за-
думываешься. Хочется лишь, чтобы покрепче. Я вот вам завидую: вы это-то
безобразия и не увидите…
— Отчего же? — хмыкнул Виктор.
— Ну, — Скотт, похоже, удивился, — вам-то зачем? Да и не положено
генералу!
— Это смотря
