На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
и дальности все то, чем располагали они сами!), нанесли шокирующий удар по
первой колонии их ста-
рейших и наиболее преданных прозелитов — джеров. Результат налета оказался
весьма скромным, но важен
был сам факт — на огромном расстоянии от миров Конфедерации появились боевые
звездолеты с черно-
золотыми крестами на бортах! И их не засек ни один патруль, ни одна стационарная
сканерная система — они
шли с ошеломляющей, невозможной скоростью. Формально джеры в войне с
человечеством не участвовали,
однако разведка прекрасно знала, что они, во-первых, поставляют патронам уйму
стратегических материалов, а
во-вторых, полностью взяли на себя патрулирование внутреннего периметра,
контролируемого теми. Удар ка-
зался совершенно бесцельным и даже вредным: в тот момент наиболее трезвые головы
пришли к мысли о том,
что дальнейшее унижение и так поверженных Старых есть лишь пустая трата
ресурсов. Руководители сообще-
ства стратегических служб, однако же, были убеждены: именно этот удар
окончательно склонил верхушку эсис
к признанию своей военной неудачи.
— Это симптоматично, тебе не кажется?
— Вопрос, как всегда, один — кто за этим стоит?
Сомов остановился, задумчиво ковыряясь в крупном песке носком охотничьего
сапога. Ветер переме-
нился — теперь он дул с моря, холодный, седой ветер севера, он шумел в верхушках
вековых сосен, взметал
надо лбом старого сенатора нимб темных волос.
— Кое-кто, — тихо, словно их могли подслушать, начал Сомов, — очень
недоволен слишком ранним,
как им думается, окончанием этой войны. Не генералы, Виктор, ты сам это знаешь:
ваше сословие навоевалось
на три поколения вперед. Промышленники, спросишь ты? В некоторой степени, но они
сейчас слишком озада-
чены возведением новых башен на месте павших старых — нет, им не до этого.
Сырьевая аристократия? Но
они получили больше, чем хотели…
— В Конфедерации появилась новая сила? — недоверчиво фыркнул Ланкастер. —
Да еще и столь влия-
тельная, что может перекроить партитуру «эсэсных» дудок? Но где же она? Если я
не ошибаюсь, любое влияние
на подобные процессы начинается с Сената?..
— Отвратительный нынче ветер, — запахивая на себе короткую замшевую
куртку, пожаловался вместо
ответа сенатор. — Идем-ка в дом. Джемс, пожалуй, уже разжег как следует камин.
Мне, кстати, не так давно
привезли пару ящиков чудного орегонского хереса: в такую погоду это то, что
надо.
Джемсом Сомов именовал своего сервисного робота, прислуживавшего ему на
протяжении последних
тридцати лет — с той самой поры, как он купил этот уединенный дом на берегу
холодного северного моря. Мо-
ре не замерзало даже зимой, что приводило политика в искренний, какой-то
полудетский восторг. Он любил
прилетать сюда в промежутках между сессиями вне зависимости от сезона. Зимой,
закутавшись в меха чуть не
по самые брови, Сомов выходил на пляж и долго смотрел, как исчезают в волнах
крупные снежинки. Сейчас
стояло лето, но море было все таким же серым, как впрочем, и небо; солнце висело
низко над горизонтом, и
даже не верилось, что всего лишь за несколько тысяч километров отсюда люди
изнывают- от жары, сжигая
миллионы киловатт энергии в своих кондиционерах.
Слова старого пройдохи встревожили Ланкастера. Благодаря давним связям
своей семьи он не просто
разбирался в политике — генерал Ланкастер, стоило ему захотеть, тотчас же нашел
бы себе интересную работу
в любой из сенатских комиссий, превратившись со временем в настоящего «серого
кардинала» той партии, с
которой он решил бы связать свою судьбу. С самого окончания войны родня
атаковала Виктора душеспаси-
тельными беседами о «наилучшем приложении» его очевидных талантов, но легион-
генерал Ланкастер оставал-
ся непреклонным. Пока его держали в войсках, он и не думал ни о чем ином, кроме
следующего командного
поста; по окончании же линейной службы Виктор намеревался получить под свою
опеку какой-нибудь провин-
циальный военный университет или, на худой конец, кафедру в одной из старых
академий, благо в ученых зва-
ниях он недостатка не имел.
Сомова Ланкастер знал давно — с ним дружил его дядька по линии матери,
человек, в традиционных по-
литических кругах весьма известный. Время от времени он навещал нестареющего
сенатора, чтобы отвлечься
от бесконечной скуки привычных развлечений
