На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
боже, командир. Меня сейчас другое интересует — а куда,
собственно, они собрались?
Барталан шустро поскреб ухо.
— Насколько я вижу их курс, скоро покажется долина реки, которую они
называют Менк. Вдоль берегов
полно поселений, среди них два крупных, по нескольку тысяч домов. Я думаю, в
каком-то из этих городов их
ждут. Или же наоборот, они несут какую-то весть. Потому и птицы…
— Ты не догадываешься, какую именно? — Виктор саркастично поднял брови.
Начальник разведки хмыкнул. Еще бы он не догадывался! Сейчас ему самому
было очень интересно —
прав он насчет «экзамена для юных» или нет. Пока выходило, что да. Но дальше…
В целом рассуждения Барта-
лана почти во всем совпадали с командирскими, он не соглашался с ним лишь в
одном — Ариель полагал, что
теперь аборигены затаятся надолго. Через какое-то время набеги начнутся опять,
но будет это не завтра и даже,
пожалуй, не через месяц. Наиболее крупный отряд из всех когда-либо нападавших на
геологов, выбитый до
последнего человека! Такое испугает даже самых отчаянных. Раньше они шли на
определенный риск, прекрас-
но зная, что в самом худшем случае потеряют одного, может быть, двоих — зато,
весьма возможно, вернутся с
добычей. Теперь же, после этакого показательного разгрома, о добыче не может
идти и речи.
Горы тем временем становились все ниже. На миг Ланкастеру показалось, что
внизу мелькнула узкая до-
рога, идущая меж гор по лесной просеке. Через минуту на экране действительно
показалась река — довольно
широкая, она густо-синей лентой ползла среди ставших скалистыми возвышенностей.
Долина становилась все
шире, появились неровные квадратики полей, редкие еще домишки. Птица пошла на
снижение, и вот за пово-
ротом реки неожиданно открылся город — сверху он казался неряшливым скопищем
коричневых прямоуголь-
ников, прилепившихся к речному берегу на несколько километров вниз.
Видимо, небесного скакуна заметили. Люди, сновавшие по узким, невероятно
кривым улочкам, начали
махать руками, на одной из серых островерхих башен, что стояла прямо у воды,
взвилось белое полотнище.
Птица, управляемая своими седоками, сделала круг, и все сидящие в кабинете
увидели, как она, опустив вниз
длинные лапы с цепкими когтистыми пальцами, уселась на плоской крыше большого
пятиугольного здания,
выстроенного впритык к белому меловому холму, нависавшему над рекой. «Пилоты»
шустро выбрались из сво-
ей кибитки — а навстречу им из распахнувшегося в крыше люка уже спешили
встречающие. Некоторые тащи-
ли какие-то корзины: их поставили перед гнутым желтым клювом птицы, и она тотчас
принялась кормиться,
выклевывая из корзин большие желтые шары.
— Понятно… — протянул Ланкастер и повернулся к своим офицерам. — Так,
что у нас со следующими
выходами?
— Дальше смотреть не будем? — обиженно спросил Барталан.
— Дальше смотреть нечего, они ушли рассказывать друзьям о своем горе. Или
ты думаешь, что орбитер
может заглянуть под крышу?
— Выходов сейчас два, — с готовностью начал докладывать Рауф, — обе
площадки полностью обследо-
ваны. Одна совершенно безопасна, там нет ни намека на щели или пещеры — мы
облазили все на пять кило-
метров вокруг. Вторая хуже, там горы, но зато высоко, почти пять тысяч. На такой
высоте нападений еще не
было. Видимо, их подземная паутина так высоко не поднимается.
— Первый — послезавтра? — уточнил Ланкастер.
— Так точно. По планам геологов, данная разведка недолгая, они говорят,
что им потребуется менее
двух суток. Точнее, конечно, сказать нельзя.
— Кто идет на первую площадку?
— Кертес и Лемфордер. Второй взвод Волверстона, и первый на резерве.
— Отставить Кертеса. Пойдешь ты.
Рауф удивленно поднял брови, но ничего не сказал, лишь вскинул привычно
руку к виску.
— Катер должен быть замаскирован. Зайдешь к атмосферникам и возьмешь у них
лучшего оператора-
наблюдателя. Днем сканер должен шарить по небу постоянно.
— Понял. Выдумаете?..
— Я не думаю, Раф. Я кое-что предполагаю. Например, я предполагаю, что
дело зашло куда дальше, чем
мне хотелось. Но менять решение я не стану. Я тоже упрямый… всё, свободны. К
завтрашнему утру — пись-
менные доклады.
Офицеры вышли из кабинета. Ланкастер размял пальцы, вытащил из кармана
кителя сигару и, не спеша
ее разжигать, откинулся на спинку зафиксированного
