На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
указанного комиссаром района, выхватив из теплых постелей три
десятка общинных старейшин и
просто уважаемых граждан. Списки были составлены заранее… Перепуганные дядьки
оказались в мрачном
каземате планетарной жандармерии, где их встретил высоченный генерал, обтянутый
черной кожей и, о ужас,
подпоясанный длинным бичом. Ни одного из них он не тронул и пальцем — но через
полчаса легион уже вы-
саживался в пыльной двухэтажной «столице» Фарнзуорта.
Из сбивчивых рассказов фермеров Виктор с изумлением понял: ого, тут
затевается что-то не совсем
обычное. По крайней мере выбивающееся из привычной практики. То, что у
полуизолированной общины, ком-
пактно расположившейся на границе холмистой степи и кошмарных, непроходимых
джунглей, вдруг резко вы-
росли урожаи, не означало ничего особенного. Но зачем вокруг небольшого городка
стали расти какие-то баш-
ни из невесть откуда взявшегося бетона?.. А все жители этого городка состояли,
как сказал жандарм, «в прямой
и косвенной, но родственной связи».
И все-таки они опоздали — но то уже были обстоятельства…
Когда два дивизиона с ротой тяжелых наземных машин сноровисто окружили
этот злосчастный горо-
дишко, группа эсис успела скрыться в джунглях. Но не одна: пока Ланкастер,
матерясь, требовал немедленно
выбросить над зеленым морем наноскаутов, Моня и Рауф наскоро пустили кровь
местному старейшине, и тот
объяснил, куда исчезли молодые женщины с малолетними детьми, которых, по
имеющимся данным, в городке
насчитывалось не менее двадцати. А также — почему арсенал общинной самообороны
стоит нараспашку.
Среди эсис находился «ведун», и он был болен, его несли. Что такое
«ведун», Ланкастер уже знал: экзем-
пляр третьего пола весьма почтенного возраста, приобретший с веками странные
способности к прогнозирова-
нию. Грубо говоря, пророк-аналитик, способный, пусть и ценой огромных усилий,
напрямую включаться в по-
лумифическую «мировую инфосферу».
В здешних джунглях бесполезна любая техника, вплоть до тяжелых танков,
значит, они уходят пешком.
Поэтому женщины с детьми — для щита. Интересно, «ведун» знает, кто сейчас за ним
погонится?
— О, черт! — сказал Ланкастер, когда все это сложилось у него в голове. —
Ну, конечно, средство эва-
куации где-то там, и дай нам всем бог, чтобы далеко, потому что если это легкий
рейдер, то «Бегемот» его не
перехватит. «Бегемотом» они звали свой неизменный линкор-носитель серии «Пратт».
Оборонительное воору-
жение он имел весьма могучее, но перехватить стремительный рейдер, уходящий в
сверхсвет прямо от планеты,
носитель действительно не мог.
— Быстро идти они не сумеют, — заявил Кертес. — Как только определимся с
азимутом…
— Еще как, — скрежетнул зубами Моня Чечель. — Еще как сумеют. На пару
суток «ведун» форсирует
всю моторику этих идиоток, вплоть до подъема температуры тела, и они поскачут со
своими младенцами, как
гончие. Потом, конечно, девки скорее всего сдохнут, но ему-то что до этого?
— Все атмосферные средства, которые можно использовать для разведки, будут
здесь через десять ми-
нут, — доложил подошедший Барталан.
— Внимание! — Ланкастер уже знал, что делать. — Лейтенант Мисин с нами?
— В поселке.
— Сюда его. Взять троих унтеров с тяжелыми «пушками». В сто седьмом катере
находится горное сна-
ряжение — захватить один комплект. Рауф, Чечель, Лемфордер и Кертес. Барталан
остается здесь — как только
прибудет главный катер целеуказания, немедленно прыгаешь в него и висишь на
связи. Уходим через пять ми-
нут…
Они стояли на краю небольшого городка в три улицы, застроенного почти
одинаковыми двухэтажными
домишками из дерева. Горизонт золотился пшеницей, узкая гравийная дорожка
петляла меж заботливо огоро-
женных колючей проволокой полей, где-то в небе повизгивали птицы. Ланкастер
сплюнул в красноватый песок
под ногами, куснул губу и постарался вспомнить все, что знал о джунглях
Фарнзуорта. Гравитация 0,9, поэтому
растительность достигает огромной высоты, лес, по сути, многоярусный, продраться
через него будет нелегко.
Хуже всего то, что наноскауты могут потерять в этом хаосе ориентацию. А катера,
даже оснащенные сканерами
с высоким разрешением, будут, похоже, и вовсе бессильны: на что их наводить — на
тепло, на массы? Но соот-
ветствующий тепловой
