На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
кофе и,
хлопнув по спине зевающего Лемфордера, выбрался наружу — сидеть в кабине ему не
хотелось. Ночь была
удивительно безветренной и казалась поэтому почти не холодной, его отопитель был
выставлен едва на треть, и
то в бронекомбезе было немного жарко. В сотне шагов от замаскированного катера
ревел комбибур, ярко осве-
щенный прожекторами. В серебристой кабинке геологов светились круглые окошки.
Рауф поглядел на непри-
вычный для него звездный рисунок и медленно зашагал к геологам. Виски у них,
конечно, не было — за этим
следили строго, но поболтать можно было и всухую. По пути его остановил унтер-
офицер, неожиданно выныр-
нувший из чернильной тьмы, начинавшейся сразу за границей светового поля.
— Часа полтора назад, — сказал он, — мне почудилось какое-то шевеление,
вот там вот, — и указал на
невидимое в темноте скопище замшелых валунов двумястами метрами южнее площадки,
— я взял троих и об-
шарил все, что можно: и глазами и сканерами. Ничего. Может, животное. Помните,
вчера?..
— М-мм, — кивнул Рауф, прихлебывая из чашки. Действительно, вчера ночью
вокруг лагеря шастали к-
акие-то мохнатые твари. При первом появлении их сперва засекли, а потом уже,
потратив полтысячи зарядов,
наконец увидели. — Сканер — пусто?
— Ни массы, ни тепла, — ответил унтер. — Да, кажется, ветер дунул. А там
кусты, тени. Все-таки тех-
нике я привык доверять. Так что докладывать не стал, чего дергаться?
— Они долго еще не полезут, — хмыкнул начштаба. — Ур-роды.
Из кабины на него дохнуло характерным запахом разогретой аппаратуры.
Четверо мужчин и одна жен-
щина, сидящие вокруг большого стереодисплея, который непринужденно парил перед
ними в воздухе, разом
обернулись.
— А, полковник, — произнесла женщина, иронически щурясь, — решили
прогуляться? Что ж, кофе, я
вижу, у вас есть и так, значит, предлагать не буду. Да и вообще, что его варить,
если часа через два заканчива-
ем? Сейчас останавливаем бур, начинаем складываться, и до рассвета еще будем на
базе. Хотя я, конечно,
предпочла бы собирать вещички при дневном свете.
— Я всего лишь исполняю приказы, леди Вэл, — улыбнулся Рауф. — И мне четко
приказано не сидеть
на позиции ни одной лишней минуты, особенно когда дело идет к рассвету. Мой
командир очень не любит, ко-
гда ему дерут задницу. Да и вам, я полагаю, не слишком охота лишний раз
рисковать шкурой…
— Раф, — загремел в его шлеме тактический канал, — проверь сканер!
— Что? — удивился начальник штаба. — Сканер?
— Да! — рявкнул Лемфордер. — Сканер! Верхнюю полусферу!
Не прощаясь, Рауф выскочил на воздух и поспешно опустил забрало шлема.
Сканер развернулся, скольз-
нул «картинкой» по окрестностям, четко высветив каменистое поле, усеянное
осточертевшими уже валунами
размером с два танка — кое-где прямо из камня росли жесткие, словно проволочные,
кусты, — и вдруг отказал.
Рауф машинально дернул челюстью, включая перезапуск головки, дисплей засветился
мутно-зеленым, знако-
мые каменюки теперь выглядели так, словно он смотрел на них сквозь заболоченный
аквариум, при этом не
действовал ни дальномер, ни масс-детектор, ни холлметр — вообще ничего! Такого
просто не могло быть, но
тем не менее было.
— У меня свихнулся «аналитик», — быстро сообщил он. — Ты меня еще слышишь?
— У нас встал на произвольном перезапуске общий! — крикнул Лемфордер. —
Все каналы связи блоки-
рованы, остались только тактические. Я сейчас свяжусь с базой через орбитер, по
прямому лучу.
— Да что же это? — вслух изумился Рауф.
Впрочем, ноги уже сами несли его к катеру. До него оставалось не более
сорока метров, когда полковник
услышал слитный вопль нескольких солдатских голосов:
— Воздух!!! — и задрал голову, чтобы увидеть плотный рой неярких синих
огоньков, несущийся прямо
ему в лицо.
Упасть он уже не успел.
3
— Пошел в набор высоты, — доложил оперативный, следящий за работой новой
программы орбите -ра.
— Через две десять — фиксация и начало поворота.
— Командир, полковник Томор снова на связи, — позвал его помощник.
— Ну, мы снимаем орбитер, Антал, — произнес Ланкастер, касаясь
соответствующего сенсора. — Сей-
час все увидим.
— А, черт. Значит, я опоздал, — огорчился Томор. — Мои спецы расшифровали
и обработали тот кусок
записи, что все же сохранился. Может, я кажусь вам идиотом, уж простите — там
был тепловой
