На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
знал, что именно тем
вечером в голове Генри Шера впервые появилась идея нанести укол в уязвимую точку
эсис.
Шер знал, что формально, с позиции подписанных Конфедерацией Кодексов,
такой налет являлся не чем
иным, как военным преступлением. Но для эсис никаких кодексов не существовало в
принципе, и все это пре-
красно понимали. Воевать по рыцарским законам с врагом, для которого законы не
писаны? — многие отстаи-
вали именно такой подход к проблеме, но со временем их становилось все меньше и
меньше.
Эсис, например, не брали пленных. Никто за всю войну не слышал, чтобы их
спасательные службы сня-
ли экипаж поврежденного человеческого корабля. Они презирали людей, отказывая им
не только в праве на
выбор пути, но и в праве выбора между жизнью и смертью. Люди же — да, не «воины
Конфедерации», всего
лишь люди, взявшие в руки оружие, для защиты не столько своей жизни, а —
цивилизации, истории, памяти,
— эти люди их сперва ненавидели, а потом, когда сила Человечества стала
необоримой, они просто выметали
эсис так, как хозяин выметает со своего двора скопившуюся снежной зимой грязь.
Они делали это с холодным омерзением.
Через два года после окончания войны в руки Шера и его службы попал
взорвавшийся из-за непонятной
аварии генератора дальний разведчик джеров. Живых там не оказалось, но именно
этот корабль, точнее, рас-
шифровка обнаруженных на его борту материалов, полностью убедила Шера в том, что
он оказался прав, заду-
мывая свой безумный рейд, вошедший в историю как «Четыре Всадника»… Сомнения
ушли, и «черный фонд»
заработал в полную силу.
Ронни Ди Марцио налил себе еще виски и, раскрыв встроенный в кухонную
стену небольшой сейф, вы-
тащил из него личный инфорблок. Коробочка с кристаллодиском лежала в боковом
кармане его кителя. Достав
ее и положив перед собой на столешницу, Ди Марцио ощутил легкое раздражение.
Трех дней было мало, слиш-
ком мало, а он не привык делать свою работу кое-как. Но выбора у него не было.
Глава 2
1
На большой полукруглой площади, вымощенной грубым коричневым камнем,
горели костры.
Костров было много, не меньше двух десятков, на них жарились туши
небольших длинноногих живот-
ных, насаженные на вертела. Ближе к краю площади, возле колодца, на огне стоял
огромный закопченный ко-
тел, возле которого суетились женщины, от макушки до пят укутанные в грязные
серые или черные плащи. Их
лица были полностью скрыты такой же черной, но более тонкой материей. Мужчины,
толпящиеся подле кост-
ров, к ним не только не подходили, но даже не смотрели в сторону котла.
Почти все они имели при себе оружие, в основном длинные тяжелые кремневые
ружья с грубыми при-
кладами, лишь несколько самых молодых воинов держали на плече огромные, метра по
полтора, луки. Двое,
очевидно, вожди, щеголяли имперскими пехотными излучателями.
В стене самого заметного на площади трехэтажного здания, сложенного из
необработанных серых бу-
лыжников, раскрылись широкие ворота, и две фигуры, одетые в женские плащи, но с
открытыми безбородыми
лицами, выкатили пузатую бочку. Следом за ними появились еще четверо, в таких же
черных нарядах, — они
несли несколько разнокалиберных барабанов. Мужчины у костров оживились. Один из
вождей подошел к боч-
ке, пнул виночерпия ногой и приказал ему что-то. Тот согнулся в поклоне и
поспешно вытащил затычку —
вождь ловко подставил под струю большую чашу с двумя ручками, которую снял перед
тем со своего пояса.
Его соратники замахали руками, а молодые воины с луками, образовав круг,
принялись выписывать замыслова-
тые коленца.
— Праздник у ребят, — криво ухмыльнулся Ланкастер, — с выпивкой. Не иначе
как по поводу оконча-
тельной победы над коварным и вероломным врагом. Ну, ничего. У меня тоже бывают
праздники. И выпивка.
Пилот, срок прибытия?
— Три сорок пять.
— Полный газ! Приготовиться к высадке!
А там, в небольшом городке у реки, уже плясала вся площадь. Неистово
гремели барабаны, выбивая
сложный синкопированный ритм. Задрав к небу иссиня-черные бороды, тряслись,
обняв друг друга за плечи,
два вождя с излучателями за спинами. Прихлопывая поднятыми вверх руками, кружили
вокруг них остальные
воины.
В грохоте барабанов никто не услышал тихий свист множества двигателей,
возникший с трех сторон сра-
зу. Никто не заметил,
