На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
расы лишь про-
логом к самоубийству, но в любом случае оставить полученную пощечину безответной
джеры не могли. Тако-
вы были их взгляды на честь. Они ударят — и на них тотчас обрушится мрачный
черный шторм, не оставляю-
щий шансов на спасение…
Насквозь механистическая, странная для человеческого разума цивилизация
джеров управлялась не
только советом избираемых правителей, но еще и сообществом искусственных
интеллектов, которые принима-
ли все сколько-нибудь значимые для общества решения раз в определенный
промежуток времени. Длитель-
ность этого промежутка ранее не была известна, но исследования людей Антрупа
дали ответ на вопрос.
Большое Решение было принято совсем недавно.
И Шер еще тогда, готовя «Четырех Всадников», заранее знал, каким оно
будет.
О, сколь сладко ощутить себя не только победителями, а еще и богами!
Громовержцами, повелителями
судеб. И нет на всем свете силы, способной оспорить наше право распоряжаться
жизнями других!
А ведь недавно еще мы руководствовались совсем иными принципами, считая,
что в любой, даже самой
страшной ситуации человек обязан оставаться гуманным: способным на милосердие к
поверженному, способ-
ным на понимание, — на поиск, наконец, взаимоприемлемых решений в споре Но
последняя война изменила
нас. Из войны все мы вынесли недоумение и растерянность, но сами так и не смогли
понять этого. Из растерян-
ности родилась ненависть, навек зашвырнувшая гуманизм и милосердие на пыльный
чердак философии как
пару казусов, не соответствующих моменту.
И лишь один шаг отделяет Человечество от окончательного превращения в расу
холодных, прагматич-
ных убийц. Наша мрачная кровавая история сделала нас изощренно-умелыми солдатами
— никто, кажется, не
воевал столько, сколько пришлось воевать нам: пока еще мы солдаты. Всего одна
победа… еще одна победа в
ненужной, бесполезной войне, и тогда уже нас не остановит ничто. Вероятно, мы
сможем породить принципи-
ально новую философию — так, скажем, как создали новые системы оружия. Но сможем
ли мы называться
людьми?
Стратегическая необходимость бывает отчаянно горькой.
Это знает каждый полководец. Необходимость есть неизбежность принятия
решений, а принимает их так
или иначе человек, готовый взять на себя ответственность за все возможные
последствия. Генри Шер считал,
что тотальное уничтожение всей коалиции эсис является стратегической
необходимостью для человечества.
В его Решении не было и тени эмоций, он всего лишь убедил себя в том, что
уничтожение разбитого и изгнан-
ного врага даст Человечеству новые, невиданные прежде силы, избавит от древних
страхов поражения и сдела-
ет, таким образом, непобедимым в принципе. Этико-философские вопросы его не
занимали.
Он хотел навсегда избавить людей от страха войны как такового.
Ронни вынес на поляну легкий плетеный столик, снял с углей золотистые
куски свиной вырезки, акку-
ратно, как всегда, выложил их на тарелку и втянул носом божественный аромат.
— Способы есть, — пробормотал он, орудуя ножом.
Да, способы были. Он думал об этом и раньше, но как-то не всерьез,
уверенный в том, что времени еще
навалом, вполне можно успеть подготовиться. Теперь он знал, что времени больше
нет, что конвой вторжения,
возможно, уже снялся с орбит навстречу своей неизбежной гибели. Действовать
следовало немедленно, однако
любые попытки переиграть Генри требовали довольно сложных манипуляций.
Ответный удар можно было отвести только одним способом: успеть пресечь
нападение джеров раньше,
чем они достигнут своей цели. Куда те будут бить, Ди Марцио знал почти точно.
Ясно, что крупные «старые
метрополии» отпадают сразу — их системную оборону вообще не пробьет никакая
сила, разве что многомил-
лионный флот тяжелых кораблей, не уступающих по огневой мощи человеческим. Миры
Окраины тоже пред-
ставлялись довольно сложной мишенью, потому что вокруг них понастроили огромное
количество патрульных
баз, а значит, конвой не сможет прорваться незамеченным. Ну а как только его
заметят… боя не будет, будет
банальное избиение. Следовательно, остаются давно открытые Айоранские миры,
привлекательные для джеров
еще и потому, что эсис, не давая себе труда разобраться в истинной системе
взаимоотношений внутри Большо-
го Человечества,
