Миры Королева

пол-Кассанданы с ног на голову переставили, пяток бубнов размазали…
никто ничего не знает. А искать где-то кого-то — как? Да и сами посудите,
мастер Фишер: на планету ежесуточно прибывает по два миллиона рыл. И
столько же убывает. А порою и больше… Мы, конечно, на таможнях
распоряжения дали, но искать-то кого? Санта-Клауса?
 Коптер пошел на посадку. Под нами шумел лес, наклоняя гибкие тела
деревьев в такт хлестким порывам мокрого кассанданского ветра. Машина
выскочила на опушку, едва не касаясь брюхом цепких ветвей с насекомоядными
головками, и, замедлившись, плавно уселась на приемно-стартовой пятке
воздушного комплекса виллы милорда Харриса. Повинуясь команде с коптера,
пятка скользнула вниз, перенося нас в обширный подземный ангар.
 В ангаре нас встречал сам милорд — крупный краснорожий дядька в
шикарном, мех с кожей, камзоле. Медный колер его физиономии имел
космическое происхождение — в молодости (то есть лет шестьдесят тому)
Харрис немало полетал и немало дел накрутил в молодых еще колониях. Здесь
же среди прочих находился один из его зятьев — милорд Иоахим Касьян,
элегантный и подтянутый сорокалетний магистр экономики, главный бухгалтер
семьи.
 — Джентльмены, — любезно шагнул к нам Харрис, — джентльмены, я рад
приветствовать вас на Кассандане. Я… гм… скорблю вместе с вами — ведь
Фаржи были и моими друзьями, и, если можно так выразиться, соседями…
 Фишер тяжко вздохнул.
 — Мы очень рассчитываем на помощь вашей семьи, милорд.
 — Да-да… я весь, весь к вашим услугам. Все, что угодно — вам стоит
лишь приказать… — Харрис сделал приглашающий жест: — Если вы не
возражаете, через полчаса я буду ждать вас в гостиной… там готовят стол,
и мы сможем спокойно побеседовать.
 Спортивного вида парень донес мой кофр до шикарных апартаментов на
втором этаже левой башни виллы и объяснил, как его вызвать в случае
необходимости. Впрочем, я сомневаются, что его услуги могут мне
понадобиться. Здесь, в самом сердце фамильной цитадели могущественного
«папы»? Я не мог представить себе такую ситуацию. Да и к тому же много ль
от него толку? По нужде я троих таких боксеров закручу в бараний рог одной
рукой. Последние два года я довольно азартно налегал на физподготовку и
боевую акробатику. Само собой, моя физподготовка весьма отличалась от
спорта. Бегать по вертикальным стенам я еще не научился, но все же, все
же…
 Я провалялся с четверть часа в расслабляющем гелевом растворе,
стараясь выветрить из башки кошмарные глюки сверхсветового разгона
субрейдера, затем принял душ и глянул на себя, мокрого, в зеркало.
Смотрелся я уже лучше, чем перед отлетом, но все равно до «бравого вояки»
пару баллов не дотягивал.
 Сумрачно матерясь, я побрился, наодеколонился и принялся одеваться.
Завернув себя в мундир, я упрятал в сейф кофр с причиндалами и двинулся в
сторону гостиной. Я здесь уже бывал и поэтому заблудиться не боялся. Если,
конечно, милорд именно ту гостиную имел в виду.
 Гостиная, к которой я устремился, представляла собой огромное,
роскошно отделанное помещение на четвертом этаже центральной башни. Стены
ее украшали редкой красоты старинные гобелены с Росса, пол был выложен
каменными плитками, сработанными из разнопланетных минералов, а потолок
сходился вверх куполом и являл собой живую, чуть пульсирующую под влиянием
гравитационных волн космическую бездну. Снимок, видимо, был сделан где-то
далеко, из направления на Бетельгейзе — глаз опытного штурмана мог
различить солнце Метрополии и чуть левее по оси — Кассандану.
 Фишер по обыкновению тормозил пятками. Никогда и никуда он не
приходил вовремя. Хотя стол уже был накрыт. Харрис, правда, тоже где-то
гулял. Возле огромных дверей гостиной стоял милорд Касьян в дорогом
костюме и вполголоса беседовал с высокой стройной дамой зрелых лет. Дама,
впрочем, была хоть куда — ее кокетливо приоткрытым (или, быть может,
полуприкрытым) статям позавидовало бы немало юных обольстительниц.
 Завидев меня, Касьян оборвал свою речь на полуслове и с улыбкой
протянул мне руку.
 — Рад вас видеть, мастер Алекс. Судя по вашим погонам, вы вновь
получили повышение?
 — Довольно давно, милорд… время летит