На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
крупной пушки?
— И где это он раздобыл такую редкость? — задумчиво поинтересовался
я.
— Скорее всего у этого корабля долгая и трудная судьба. Войну он
как-то пережил… а может, стоял в рембазе после какого-то повреждения. А
потом попал в руки к аккуратным людям, вот и дожил до наших дней.
— Никогда такого не видел.
— Я и сам его вижу второй раз в жизни. Просто я как-то интересовался
судьбой всех охотников вообще… она у них интересная.
— Да, я знаю, это была самая распространенная конструкция своего
времени.
— У россов — да. Их лепили миллионами. Хотя наших «Нордов» наделали
больше, но у нас и потери были другого порядка. Да… а потом, после
войны, «Норд» и «Ариэль» составляли основу пиратского парка.
— Этой рухляди и сейчас полно. И стоит она почти что ничего.
— Рухляди? Я бы не сказал. «Норд» был непревзойденной в своей
универсальности машиной, этаким мастером на все руки. И вооружен хорошо, и
движки мощные, и груза берет прорву, и трюмы многофункциональные.
— Однако ж флот с ними расстался быстро и довольно охотно.
— Гм… во-первых, изменилась тактическая концепция — решили, что
вместо полчищ фрегатов нужны небольшие соединения тяжелых линкоров. Для
мирного времени это, пожалуй, правильно, но вот в условиях всеобщей
мобилизации… не знаю. Во-вторых — сам знаешь, — начался погром.
Сокращение бюджета, сокращение личного состава. Э-ээ… Ариана, принесла б
ты кофе, а?
— Линкор — штука страшная, — кивнул я, — и для того, чтобы громить
пиратов, лучше не придумаешь. Но сколько их можно построить? Тысячу, сто
тысяч? Этого мало.
— Дело не только в этом, — вздохнул Детеринг. Сложно понять почему,
но сейчас почти треть территс рии Союза осталась без патрулирования. Твори
чтохочу — называется… Конечно, это выгодно кланам конвойников, но ведь
должен же быть и здравый смысл! Когда стали строить гораздо меньше
фрегатов и крейсеров, тогда же сократили и патрульный эшелон. Оставили, по
сути, одно лишь приграничье — и то потому, что уж его-то бросать никак
нельзя.
— Да, шею скрутят очень быстро. Начнут с дальних баз, а потом…
потом осмелеют, и начнется новая война. А она для нас смертельна. На
сегодняшний день только у Корвара потенциал вооруженных сил сравним с его
потенциалом последних лет войны. А у остальных — что тут говорить…
Хо-хо! Смотри-ка..
Я повернулся к экранам. Охотник, осторожно попыхивая дюзами
эволюционных двигателей, начал выбираться из ледяного хаоса. Миновав
последний плавающий в пустоте айсберг, корабль не спеша развернулся носом
к поясу астероидов и замер.
— Радарная рубка — командиру: противник ведет поиск. У них странная
частота, мы не можем настроить поглощение…
— Еще бы не странная — сколько лет его аппаратуре, а? Узнаю, однако.
Тони Бранда. Все ему мало… Получил по уху — мало! Еще хочет.
Детеринг поставил на пол принесенную Арианой кружку с кофе и
развернулся к пульту.
— Ну пускай он нас поищет, пускай… глядишь, и найдет. Нам-то уже
недолго ждать осталось.
Охотник чуть качнулся, слегка накренился на правый борт (относительно
наших глаз, разумеется) и уверенно двинулся прямиком на нас. В носу его
распахнулись огромные орудийные клюзы, выпуская на волю тупорылые
«зонтики» старомодных ф-пушек.
— Нашел, — сказал я.
— Да, — кивнул Детеринг, — и что дальше?
Его рука качнула штурвал, давая сброс автомату коррекции, пальцы
запорхали над сенсорами пульта, и «Газель» снова пошла задним ходом,
лавируя меж сонно летящих глыб. Охотник тем временем приблизился к
невидимому берегу каменной реки и замер. Острыми иглами вспыхнули дюзы
боевой коррекции, ослепительно голубой вспышкой взорвались клюзы носовой
батареи.
«Газель» слегка качнуло, ноги ощутили несколько тупых ударов в броню
корпуса.
— Постреляй, парень, — хмыкнул Детеринг, — если денег много.
Командир охотника, вероятно, осознал идиотизм своего положения. ТО
закрыл клюзы и отошел назад, покинув свою позицию — весьма рискованную
из-за непредсказуемости траекторий полета внешних каменюк и не лучшей на
свете маневренности.
— Ага… — Полковник остановил субрейдер, перебросил автомат в
прежний секвентальный режим и поднял с пола свой чуть расплескавшийся
