Миры Королева

имперским фрегатом, — теперь поехали. Ройтер, командуй.
 Через полтора часа линкор встал рядом с таинственным чужим грузовиком
над небольшой желтой планетой. Вблизи корабль напоминал две неровно
сросшиеся сферы одинакового диаметра. Дряхлость его была видна
невооруженным взглядом: во многих местах обшивка висела темными
бесформенными лохмотьями, кое-где заметны были следы скользящих
микрометеоритных ударов. Сейчас, по прошествии многих тысячелетий,
определить его изначальный цвет было невозможно, обшивка выглядела
пятнисто-бурой кожей мумии.
 — Люки заперты, — сказал Ройтер, глядя на экран.
 — Их можно открыть снаружи? — спросил Детеринг.
 — Да, приводы еще работают. А вот как отпереть трюм, я не знаю.
Возможно, придется резать. Необходимое оборудование, я надеюсь, на борту
имеется?
 — Имеется… даже манипуляторы в трюмах. Ну что, идем?
 — Да, идемте…
 Капсула внутреннего сообщения вынесла нас на нижнюю палубу,
промчалась еще несколько километров и остановилась. Мы находились в районе
левого носового дека внешнего транспорта, в котором стояли две «элки» —
два спецкатера, предназначенных для абордажно-десантных операций и внешних
ремонтных работ. Эти неуклюжие обмылки имели множество различных агрегатов
и приспособлений, способных вскрыть броню боевого корабля, словно
консервную банку. Или, наоборот, — наложить заплаты на поврежденные
участки.
 В просторном, ярко освещенном помещении уже суетились техники. В боку
одного из катеров были открыты люки сервиса, к некоторым гнездам и
разъемам тянулись шланги и кабеля.
 — Готово, орлы? — спросил Детеринг, подходя к катеру.
 — Одну минуту, милорд, — обернулся высокий молодой унтер-офицер с
эмблемами энергетика на плечах. — Вам понадобятся резаки?
 — Не знаю, — Детеринг неопределенно дернул плечом. — Но все может
быть. Смотрите, чтобы с гравимагнетикой проблем не возникло. Ее, бывает,
закусывает в самый интересный момент.
 — Не закусит, — уверенно ответил унтер. — Мы все проверили.
 — Ну, хорошо, заканчивайте. Мы пойдем одеваться.
 Пройдя через весь дек, мы вошли в широкую прямоугольную дверь, за
которой находилась одна из кладовых со скафандрами. Детеринг распахнул
шкаф и вытащил три здоровенных контейнера.
 — Высшая защита? — спросил Ройтер.
 — Да… хрен знает, что там может встретиться.
 — Да ничего особенного. Просто давно покинутый хозяевами хлам.
 — Ну-ну. Не забудь проверить энергетику.
 Упаковавшись в тяжелые пластиковые доспехи, мы вернулись в дек.
Работы с нашей «элкой» уже были закончены, нас ждал лишь все тот же унтер,
ответственный за обслуживание.
 — Не забудь прогнать телеметрию и все каналы дистанционки, — сказал
ему Детеринг, открывая люк в борту катера, — сразу, как только мы выйдем,
а то знаю я вас, прохвостов, вечно все забываете. Все, иди, начинайте
шлюзование, готовность минута.
 Ходовая рубка «элки» была тесной и низкой — даже я, человек
невысокий, не мог стоять здесь в полный рост. Перед довольно хитрым
пультом находились четыре высоких кресла, два крайних имели рукоятки
управления в подлокотниках. Детеринг занял левое кресло, мы с Ройтером
уселись в два средних. Руки полковника заметались по пульту. Вспыхнул
обзорный экран.
 — Шлюзование? — спросил Танк.
 — Закончено, милорд, — ответил ему интерком.
 — Открывайте…
 Белая стена перед носом катера поплыла в сторону. «Элка» поднялась с
пола и медленно двинулась вперед. Когда внешний люк дека полностью скрылся
из виду, катер покинул родное гнездо и нырнул в сумрачную бездну,
начинавшуюся за границей брони корабля.
 Детеринг развернул машину. На экране появилось изображение
изъеденного временем борта древнего грузовоза.
 — Куда целиться? — спросил Детеринг. — Где люк, через который ты в
него залезал?
 — Правее, милорд… в том шарике, который поменьше.
 «Элка» недовольно фыркнула двигателем и подошла почти вплотную к
бурой расцарапанной стене. По экрану проползли какие-то непонятные
пирамидки, торчащие из борта, потом появилось выпуклое кольцо около двух
метров диаметром.
 — Стоп, — сказал Ройтер.
 — Фиксируемся?
 — Да, это оно. Это шлюз, но он не работает: открывается только