На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
во вчерашнем
безразличии, и он стал таким, каким она привыкла его видеть. Ирэн моргнула и
поднесла к глазам руку с часами:
— Уже пора, командир.
Хикки подхватил с пола пару объемистых дорожных кофров и приглашающе
боднул головой, пропуская ее вперед себя.
Эскадренный транспортник «Олдридж», говоря по совести, был совершенно не
предназначен для действий одиночным порядком, так как вооружили его по
формальному минимуму — конструкторы стремились уложить в лимиты тяги предельно
возможную грузоподъемность. Вся эта серия была снята с вооружения довольно
давно, и Хикки ожидал увидеть откровенную рухлядь. К его немалому удивлению,
корабль оказался в отличном состоянии. Судя по всему, он только что вышел из
серьезного ремонта, продлившего ему жизнь еще на несколько лет.
Корабль ожидал взлета в одном из частных взлетных терминалов громадного
космопорта. Под свежевыкрашенным трапом мялся вчерашний знакомец с объемистой
папкой в руках.
— Я не опоздал? — любезно осведомился Хикки.
— Все в порядке, — буркнул тот, протягивая папку. -Численность экипажа —
сорок два человека, включая восьмерых сопровождающих. Техосмотр пройден,
боекомплект в пределах нормы…
— Опять экономим? — понимающе подмигнул Хикки. — В пределах нормы — по три
выстрела на ствол?
— Чуть больше, — морщась, отозвался менеджер. — Какой вы, однако, знаток.
График у вас самый что ни на есть мягкий, спешить не следует… ну, вы
разберетесь. Мисс Валери представит вас экипажу, и все такое.
— Да-да, — негромко промурлыкал Хикки, подходя к трапу. — Вот именно, вс„
такое. Что ж, пожелайте мне счастливого пути.
— От всей души, — поклонился менеджер. — Дело ваше — деньги наши.
— Я понимаю.
Выйдя из распахнутого настежь шлюза в коридор нижней экипажной палубы,
Хикки опустил на Пол свои кофры и распахнул папку. Перед его лицом развернулся
голографический лист таможенного свидетельства, украшенный всеми необходимыми
визами. Хикки довольно улыбнулся, подхватил багаж и двинулся к лифтам.
— До старта у нас двадцать минут, — сказал он Ирэн. — Будьте любезны
построить экипаж на ходовой палубе — я буду минут через пять.
Пластиковый ключ от командирских апартаментов находился там же, в папке.
Впрочем, апартаментами это было назвать сложно: к ходовой командирской рубке
примыкала лишь тесная двухсекционная каютка, состоящая из спальни и предбанника
с санузлом. Зашвырнув один кофр в стенной шкаф — в лицо ему пахнуло затхлостью,
— Хикки раскрыл второй и принялся переодеваться. Две минуты спустя он затянул
на бедрах пояс с массивной кобурой и посмотрел в зеркало. Новенький комбинезон
Военно-Космических Сил с полковничьими погонами несколько давил ему в плечах,
но со временем это должно пройти.
— Вот так, — процедил он сквозь зубы, нахлобучил на голову пилотку и
вышел.
Строй ему не понравился. Разумеется, Хикки и не ждал, что экипаж
коммерческого грузовика будет тянуться в струнку, но все же можно было и не
подпирать задницами переборку уж так откровенно… При его появлении люди
зашевелились. В глазах у большинства сквозило недоумение. Здесь, внутри
довольно узкой касты астронавтрв-карго, не любили вспоминать о синих мундирах и
уж тем более — носить их на борту. Да! Все они когда-то были членами экипажей
боевых кораблей и практически все покинули Флот отнюдь не по выслуге лет. Как
правило, на грузовиках оседали те орлы, которые по каким-либо причинам не
смогли выдержать пресс жесточайшей дисциплины и постоянного риска боевой
службы. Хотя риска, конечно, хватало и здесь…
— Это мой первый выход на камионе, — очень тихо произнес Хикки, закладывая
руки за спину. — Я слабо знаком с вашими обычаями и традициями, поэтому прошу
не судить меня очень уж строго. Впрочем… — он помедлил, его взгляд на секунду
задержался на широкой загорелой физиономии рослого мужчины в кожаной жилетке на
голое тело, — я думаю, мы сработаемся. На старт, господа. Штурману прибыть ко
мне для получения карт-лайна. По местам!
Строй развалился, люди не спеша поползли в свои рубки и кабины, готовясь
занять места по стартовому расписанию. К Хикки подошел русоволосый молодой
парень, стоявший на правом фланге рядом с Ирэн Валери. Его рука совершенно
рефлекторно поднялась к правому
