На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
подумал он, — аж самому смешно. Вот и пошла
коммерческая служба. Анекдот какой-то».
Три часа спустя «Олдридж» прополз мимо поста Аврора-внешний и,
содрогнувшись всем своим пузатым телом, взревел маршевыми двигателями. Разгон
был недолгим. Передав по экипажу готовность два, Хикки сделал глоток и поднялся
из кресла.
Он прошел в самый нос корабля, спустился по скрипучей короткой лесенке и
отомкнул своим ключом дверь штурманской рубки.
— Как жизнь? — поинтересовался Хикки, ныряя в зеленоватый полумрак
тесного, плотно забитого панелями и пультами помещения.
Ругач дернулся ему навстречу, но, вновь вспомнив, что он уже не на Флоте,
вернулся в кресло.
— Нормально, — отрапортовал он. — Работа несложная.
— Ага, — хмыкнул Махтхольф, осматриваясь в поисках второго кресла, — по
прямой, я слышал, любой дурак сможет. У нас, кажется, всего два поворота?
— Вы знаете?.- удивился штурман. — Вы тут уже летали?
— Для этого мне и летать не нужно. У меня первый класс. И за штурвалом —
тоже… сто сорок семь боевых и все прочее дерьмо.
— Где вы служили, командир? Хикки скривился.
— Это неважно, где я служил. Я служил там, где люди не живут. Скажи-ка мне
вот что: у тебя контракт на один рейс?
— Да, а что? Менеджер сказал, что они молодая компания и не могут
позволить себе длительные страховки. Он сказал, что со мной пока будут
заключать разовые контракты на каждую ходку.
— Из экипажа ты, конечно, никого не знаешь?
— Откуда, командир?
Хикки поскреб затылок и внимательно посмотрел на лейтенанта, но не увидел
в его глазах ничего, кроме простодушия и почтительной боязливости. Собственно,
ничего иного он и не ждал.
— Иди отдыхать, парень, — произнес он, вставая. — Случись что — сразу ко
мне.
Выбираясь из тесного лаза на ходовую палубу, Хикки почти уткнулся носом в
прелестные ножки Ирэн Валери, обтянутые пикантными черными чулочками. Хикки
шумно вздохнул и завозился на лесенке:
— Миледи, я не мешаю вашей милости?
— Ой! — взвизгнула девушка. — Черт возьми! Командир, это вы? Откуда вы
взялись?
— Из ада,- печально объявил Хикки, вылезая из дыры. — Что вы смотрите на
меня, как на привидение? Я был у штурмана. А вы почему здесь?
— Дверь! — простонала Ирэн в полном отчаянии. — То ли у меня ключ
залипает, то ли замок не совсем исправен. Я там забыла кое-что, понимаете?
— А! — понял ее Хикки. — Всего-то?
Подойдя к массивной бронедвери центральной ходовой рубки, он вмазал в
прорезь свой ключ и довольно наклонил голову набок: сервопривод послушно
зажужжал, сдвигая многотонную махину в сторону.
— А в первый раз у меня получилось нормально, — пожаловалась Ирэн, шустро
просачиваясь вовнутрь.
Увидев, что возвращается она с обычной нашейной косметичкой, Хикки с
трудом сдержал едкую улыбку.
— Я надеюсь, что вибраторов вы с собой не таскаете? — поинтересовался он.
— Фу, какие глупости! — краснеть она и не думала, и Хикки это очень
понравилось. — Я же там не одна!..
— Я счастлив хотя бы этому, — вздохнул Хикки. — Ну что ж, идемте, я
провожу вас до лифта.
В конце коридора он остановился и сказал негромко, но серьезно:
— Ирэн, у меня к вам просьба, только без дураков: не болтайте в экипаже,
что я служил в Конторе. Хорошо?
Девушка посмотрела на него грустными понимающими глазами.
— Постараюсь.
— Вот и чудно. Если что — я у себя. Надеюсь, за шесть суток мы не сожрем
друг друга.
Мягко пожав ей локоть, он развернулся и зашагал назад, к своей двери, не
видя и не чувствуя тех глаз, что неотрывно смотрели ему в спину.
День первый, продолжение: ночь
Собираясь, он размышлял: стоит ли брать с собой фонарь? Потом все-таки
решил, что стоит, и оказался прав — плафоны в трюмах горели через пятое на
десятое. Спустившись в толстое брюхо корабля, Хикки сперва несколько обалдел,
представив, какой объем работы ему предстоит проделать. «Олдридж» был забит с
явной перегрузкой, но в коммерческом флоте это считалось совершенно обычным
делом. В конце концов, перегрузка пугала лишь страховые компании, да и то не
всегда — если следователям удавалось доказать, что гробанувшийся корабль
эксплуатировался вне всяких норм, то вопрос о страховках снимался сам собой.
Первые два трюма были завалены колбами с какими-то удобрениями, причем
некоторые, видимо,
