На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
прекратился за час до заката. Легион-генерал Пол Этерлен оторвал взгляд от
висевшего перед ним топографического дисплея, с хрустом размял свои длинные
пальцы с холеными ногтями и выбрался из-за письменного стола, чтобы подойти к
огромному, в полстены окну. Из-под приподнятой рамы веяло свежестью и озоном.
Генерал чуть пригнулся, легко поднял раму до упора вверх и с наслаждением
вдохнул прохладный горный воздух. Окно было обращено на запад. Из-за далеких
туч неожиданно выглянуло солнце, рассеяв свои лучи среди омытых дождем
деревьев; Этерлен мечтательно вздохнул и боднул головой, отчего мягкие локоны
его шикарной светлой гривы взметнулись над бордовыми плечами легкого домашнего
сюртука.
За его спиной скрипнула дверь, и по толстому ковру кабинета неслышно
заскользили легкие шаги.
— Что, Хелен? — спросил генерал, не оборачиваясь. Высокая женщина лет
тридцати, облаченная в щегольской черный мундир с погонами полковника на
вздернутых плечах, остановилась в шаге от него. Короткая форменная юбка
подчеркивала красоту ее мускулистых стройных ног. На привлекательном
высокоскулом лице с несколько крупноватыми чертами влажно светились огромные
глаза умной распутницы. Генерал умел подбирать себе адъютантов.
— Новости с Авроры, — ее низкий, приятно хрипловатый голос отразился от
стен, и генерал счел нужным повернуться.
— Какие же?
— Наши потроха вылетели на Мармон.
Этерлен вновь дернул шеей, на сей раз — недоуменно:
— Мармон? Но помилуй, что же они будут делать на Мармоне? Глупость
какая-то. Ты уверена? Впрочем, что это я несу?.. Но все-таки, почему Мармон?
— Это еще не все. Командира транспорта заменили в последний момент, и
новым оказался полковник Махтхольф.
— Младший?! Тот самый, Хикки-Непутевый? Господи, как он там оказался? Ему
что, не сиделось на пенсии?
— Сто против одного, что случайно. Первому командиру проломили свод черепа
в кабацкой драке за пару дней до старта. Махтхольф никак не мог найти себе
нормальную работу и, наверное, согласился на первое же предложение.
— Состав экипажа есть?
— Вот тут и начинается самое интересное. Похоже, что на горизонте снова
объявился Чич Фернандес. При этом половина экипажа — совершенно случайные люди.
Остальные… я не могу говорить с уверенностью, но там есть интересные
экземпляры. Кажется, на этой лохани заваривается какая-то странная каша.
Генерал подошел к столу, раздраженным рывком схватил пачку сигарет,
прикурил и снова вернулся к окну. В его голове змеились десятки догадок, но он
знал, что все они — не более чем привычные игры тренированного ума. Строить
версии было рано.
— Что значит «интересные экземпляры»?
— Классные специалисты, слишком классные для такой ерундовой миссии. Я
оставлю вам документы и досье.
— Если этот раздолбай Хикки оказался на борту случайно, он легко
разберется в ситуации. Но чем мы можем ему помочь? Связаться с ним нельзя,
приближение патруля вызовет, чего доброго, подозрения. Может, он додумается
спровоцировать аварию? Какие специалисты по этому вопросу находятся в пределах
нашей досягаемости?
— Лучшим был он сам, генерал. Вы знаете. Остальные… мало чего стоят.
Доктор Гудвин нас переиграл., Его товар уходит, и теперь мы вряд ли сможем
проследить всю цепочку.
— Я знаю, знаю!.. — отмахнулся Этерлен. На ковер упала серая кучка пепла.
— Брать Гудвина тоже нельзя… Ах, что за поганое время!
Хелен терпеливо ждала, пока генерал поборет раздражение.
— Сделай мне вот что, — решился он наконец, — найди кого-нибудь из людей
Королева и доложи, что я очень нуждаюсь в беседе с его милостью. Когда угодно!
Но чем скорее, тем лучше.
— Через полчаса приземлится яхта вашей супруги, — негромко напомнила ему
женщина.
Этерлен снова взмахнул рукой с зажатой меж пальцев сигаретой:
— Да какая, господи, разница!
Она как в воду глядела: личный фон генерала призывно завыл дальним вызовом
в половине третьего утра, когда он, обхватив ногой тонкое тело своей юной ,
жены, тихо посапывал ей в плечо.
— Этерлен, — простонал он, все еще находясь в сладком полусне.
Двойной писк, свидетельствовавший о том, что вызов идет через два
ретранслятора, подсказал ему, что звонят с Кассанданы. Генерал
