На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
Маловероятно. Раз девочка в такие годы заработала капитана, значит, чего-то она
стоит — а там таких ценят и многое прощают. Гм… Но все же?»
Минутой позже она вернулась к столу с подносом, на котором красовалась и
вожделенная баночка пенистого напитка. Хикки молча протянул руку, быстро
разодрал тонкий пластик крышечки и опрокинул банку в глотку.
— А чем вы, собственно, занимаетесь? — вдруг поинтересовался он. —
Читаете, вяжете или?..
— Во всяком случае, не тем, о чем вы подумали, — лукаво скривилась Ирэн. —
Одной мне всегда… скучно. А так здесь, — она пожала плечами, — вроде и не с
кем.
— Замечательно, — порадовался Хикки, — весьма, я бы сказал, похвально.
Летающий филиал монастыря Святой Девы.
Ирэн положила локти на стол.
— Послушайте, — твердо произнесла она, — мастер Хикки, вы всегда такой? Я
хочу спросить, вы такой — на самом деле?
— Вовсе нет, — оскорбился Махтхольф. — Это иллюзия, что вы! На самом-то
деле я ведь какой: рога, копыта, перепонки там всякие… Кислота из глотки так
и хлещет. Это, — он похлопал себя по груди, — это астральное, так сказать,
тело. Или какое? Ах, я и сам не знаю. Но стоит мне, мне самому посмотреть на
себя в зеркало — у-у-у!
Он рывком встал и одернул комбинезон.
— Поворот в десять десять. И учтите — я не привык повторять дважды.
Приятного аппетита, капитан.
Это «капитан» прозвучало с неприкрытой издевкой, и Хикки мысленно обругал
себя. Если бы он дал себе труд оглянуться и посмотреть на оставленную девушку,
то, наверное, выругался бы вслух.
Вернувшись в каюту, Хикки вытащил из шкафа свой вместительный серебристый
кофр и принялся сдирать с себя синий флотский комбинезон.
…В половине десятого он уже сидел в боевом кресле командира с бутылкой в
руках. У его ног стоял, прислоненный к переборке, могучий четырехствольный
излучатель. В кобуре покоился не привычный «тайлер», а новейший, лишь недавно
принятый на вооружение СБ «моргенштерн-90», который вполне мог испепелить
слона. Хикки разминал пальцы, прислушиваясь, не раздадутся ли из холла стоны
взламываемой двери.
Наличный боезапас позволял ему отправить к предкам три таких экипажа.
Ровно в девять пятьдесят пять, за четверть часа до маневра, начались
доклады с постов. Хикки довольно посмотрел на часы: было похоже, что госпожа
старший офицер призвала народ к порядку. Он слегка расслабился и раскупорил
новую бутылочку. Ритмичность такого печеночного массажа позволяла ему забыть о
тоске, одиночестве и поломанной карьере.
В десять пятнадцать Хикки выслушал финальные доклады штурмана и первого
пилота, сверился со своими, дублирующими рубку, приборами и счастливо скомкал в
ладони упаковку от лимонного печенья.
— Значит, второй, — убежденно сказал он. Бутылочка была выпита только
наполовину.
День четвертый, раннее утро
Услышав над головой завывание сигнала экстренного вызова, Хикки вылетел
из-под одеяла и первые секунды метался по тесной спальне, не в силах вспомнить,
где находится панель интеркома. Наконец он нащупал на стене ряд сенсоров и
проорал:
— Командир! Да!.. Кто это?
— Говорит старший моторист Ли Рейнард, — ответили ему. — Командир, у нас
авария — отказ третьего двигателя. Вы можете прибыть в главный машинный зал?
Хикки растерянно выматерился и бросился одеваться. Застегивая на себе
комбинезон, он вбежал в свою рубку и поглядел на приборы. Диагностика и в самом
деле показывала, что защитные системы почему-то, отрубили третий маршевый
двигатель. Хикки поспешно опоясался и выскочил в коридор. Часы на его руке
показывали 4.35.
Десять минут спустя он ворвался в тесный коридорчик, что вел прямо к
двигательному сектору. Едва бронедверь с угрожающей надписью «Лучевая
опасность» послушно ушла в сторону, Хикки нетерпеливо перепрыгнул через высокий
комингс.
Несколько мгновений он ожидал выстрела или удара по голове. Вместо этого,
ощутив легкое прикосновение к плечу, он рывком обернулся и увидел рядом с собой
высокого тощего парня со шрамом через правую щеку.
— Я Рейнард, — сказал тот. — Пришлось вас потревожить. В принципе вы нам
не нужны, но сами понимаете — порядок… Извините.
Хикки молча пожал узкую ладонь инженера и задрал голову вверх, разглядывая
хаос трубопроводов, сверкающих зеркальной
